СРСР, початок шістдесятих. Йдуть холодна війна і космічна гонка між Радянським Союзом і Сполученими Штатами. Спочатку намічений на 1967 рік вихід радянського космонавта у відкритий космос Брежнєв вимагає зробити на два роки раніше - в 1965 році, щоб обігнати американців.

Головний конструктор Сергій Корольов (Володимир Ільїн) категорично заперечує: космічний корабель "Восход-2" недостатньо налагоджений, у нього то тут, то там виникають неполадки, електрична система корабля барахлить - в процесі підготовки від удару струмом загинув професійний електрик.

Однак керівництво СРСР непохитно: як хочете, але ми зобов'язані обігнати американців.

У космос планується відправити екіпаж з двох чоловік: командира корабля Павла Бєляєва (Костянтин Хабенський) і другого пілота Олексія Леонова (Євген Миронов), якому і належить вийти у відкритий космос.

Під час пробного польоту без екіпажу ракету не змогли повернути на Землю. Корольов говорить керівництву, що відправляти в космос ракету з людьми - означає, що екіпаж йде на вірну смерть. Але керівництво готове ризикнути - аби обігнати американців. Зрештою, не керівництво ж буде ризикувати своїми життями, а космонавти. А у них - робота така, ризикова.

Корольов викладає свої міркування космонавтам і пропонує їм самим прийняти рішення. Бєляєв і Леонов кажуть, що готові летіти.

Під час польоту, як і очікувалося, стали відбуватися найрізноманітніші позаштатні ситуації і життя космонавтів неодноразово висіла на волосині.

***

Добре, що я заздалегідь не знав, хто саме робив цей фільм. Просто чув про те, що наші зняли ніби як хороший фільм про перший вихід радянського космонавта в космос, - і все.

Якби я знав, що в продюсерів там Тимур Бекмамбетов, а в режисерів Дмитро Кисельов - ця парочка подарувала світові страшно розпіарений, але при цьому дуже тупий бойовичок "Чорна блискавка" , - то, ймовірно, і дивитися б не став, незважаючи на присутність в головних ролях трьох відмінних акторів. А так - взяв і подивився.

Передісторія у цієї картини була наступна. Ініціатором її створення виступив актор Євген Миронов: він читав різні матеріали з приводу того самого першого виходу в космос Олексія Леонова і подумав, що ось на такій-то історії американці зуміли б зробити самий справжній блокбастер. А чому б його не зробити в Росії, подумав Євген, після чого зустрівся з Олексієм Леоновим, отримав його підтримку і благословення - і колеса проекту закрутилися: Євген став продюсером картини, Олексій Леонов виступав в якості консультанта.

У режисерів фільму спочатку значився Сергій Бодров, однак зйомки стартували під керівництвом режисера Юрія Бикова (творця дуже яскравих фільмів "Майор", "Дурень" і серіалу "Метод" ). Однак після того, як Биков відзняв всі драматичні сцени, він з якихось невідомих причин покинув проект, і всякі екшен-епізоди знімав вже давній поплічник Бекмамбетова режисер Дмитро Кисельов.

Що у них в результаті вийшло? На мій погляд, вийшло дуже добре. Правда, починалося це все не дуже бадьоро і залишало враження деякої лубочності, картонності - тупуватий генерал, карикатурний Брежнєв, кілька невиразна історія взаємин між Бєляєвим і Леоновим, якісь абсолютно ілюстративні сімейства обох космонавтів - буквально картинки з журналу "Робітниця".

Однак чим ближче до старту, тим все це ставало цікавіше і цікавіше, а сам політ, вихід у відкритий космос і майже неможливе повернення - там, знаєте, виникає такий, так би мовити, саспенс, що голлівудські блокбастери відпочивають.

Звичайно, на сприйняття дуже сильно впливало те, що це все було насправді. Це вам не "Гравітація" з сюжетом із серії "дитячий сад, труси на лямках": прилетіли - почалася катастрофа, ще прилетіли - почалася катастрофа, знову прилетіли - почалася катастрофа. І мужній Ковальські як лялька Кен, і мужня доктор Райан в труселях управляє китайським супутником, навмання тицяючи пальчиками в кнопки з ієрогліфами. Фігня фігньою.

А тут це все так воно і було. Тут нічого і придумувати не треба - саме життя підкидало такі ситуації, що просто волосся дибки.

І ось весь політ зроблений просто відмінно - і з точки зору взаємин Бєляєва і Леонова, і з точки зору того, що відбувалося в ЦУП, і з точки зору постановки і спецефектів. Ну ось тут просто як ніби подивився цей політ з усіма подробицями - це дуже здорово зроблено.

Хабенський і Миронов - одні з кращих російських акторів і тут викладаються по повній. Павло Бєляєв Хабенського - більш старший і більш урівноважений, що компенсує поривчастість і навіть деяку безбашенность Леонова. Миронов Леонова зіграв дуже яскраво і щиро - видно, що він реально "хворіє" цією темою.

Володимир Ільїн просто приголомшливо зіграв Сергія Корольова - абсолютно чудово. На мій погляд, це була найсильніша роль у фільмі: людина, на якому лежить колосальна відповідальність, якого змушують відправити в космос людей, чиї шанси на виживання зникаюче малі, одночасно його дістають військові, партєйний працівники і особисто наш дорогий Леонід Ілліч. І він повинен зціпити зуби і через все це пройти. А якщо космонавти загинуть, то все це буде виключно на його совісті - нема на совісті ж нашого дорогого Леоніда Ілліча. Володимир Ільїн всі ці переживання головного конструктора передав яскраво і достовірно - прям аж більше пробирало при погляді на нього, ніж при погляді на космонавтів, раз по раз потрапляють в нештатні ситуації.

До речі, космонавт Олексій Леонов, коли подивився цю картину, сказав, що йому самому було страшно в декількох моментах. А під час польоту, сказав він, страшно майже не було, ми про це просто не думали - виконували свою роботу.

Вони такі люди, їх так готували.

Незважаючи на те що події у фільмі багато в чому збігаються з тим, що відбувалося насправді, "Час перших" не потрібно розглядати як чисто документальний фільм. Це все-таки кінематограф зі своїми законами і своїми умовностями, тому тут все-таки є певні перебільшення і неточності (на кшталт сильно напруженої сцени з пошуковим вертольотом, у якого закінчувалося пальне, і ще пари-трійки сцен). Але це в деталях, а в загальному і цілому - майже так все і було.

Картина, на мій погляд, вийшла дуже гарною, я її подивився з великим задоволенням, а починаючи з якогось моменту фільм захоплює так, що відірватися практично неможливо. Так, не скрізь, що називається, дотягли, до "Часу перших" є певні претензії - в основному до першої частини, - але тут все спокутує загальне враження, а воно як мінімум дуже гарне.