Пітер Уоттс

Хибна сліпота

© BLINDSIGHT © 2006 by Peter Watts

THE COLONEL © 2014 by Peter Watts

INSECT GODS © 2015 by Peter Watts

© Даніель Смушковіч, переклад, 2015

© Микола Кудрявцев, переклад, 2015

© Вадим Марченков, ілюстрація, 2015

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016

* * *

Найсильніше вражає мене в світі виразна необхідність уявляти те, що в дійсності вже існує.

[1]

Ти здохнеш даремно, як собака.

[2]

присвячується Лізі

Якщо нам не боляче - значить, ми померли.

Спробуй торкнутися минулого. Спробуй боротися з минулим. Його немає. Воно - просто фантазія.

[3]

Все почалося раніше. Чи не з шіфровіков або «Роршаха», ні з Великого Бена, «Тезея» або вампірів. Більшість сказала б, що все почалося з світлячків, а й це неправда: ними все закінчилося.

Для мене все почалося з Роберта Пагліньо. У школі він був моїм найкращим і єдиним другом. Нас, побратимів-ізгоїв, пов'язували схожі нещастя. Але якщо мій стан виявилося придбаним, то його - спадковим: природний генотип нагородив Пага короткозорістю, прищами і (як з'ясувалося пізніше) схильністю до наркоманії. Батьки не стали його оптимізувати. Рідкісні уламки XX століття, зберегли віру в Бога, вони вважали, що не варто виправляти плоди праць Його. Привести в норму могли нас обох, але сталося це лише зі мною.

Я вийшов на дитячий майданчик і побачив, що Пата оточили шість пацанів. Ті, кому вдалося прорватися в перший ряд, методично били його по голові; інші в очікуванні своєї черги обзивали «ублюдком» і «убогим дебілом». Я спостерігав, як він невпевнено, немов сумніваючись, піднімав руки, намагаючись сховатися ними від найболючіших ударів. Бачив, що діється у нього в голові, і відчував його думки ясніше власних: Паг боявся, що мучителі можуть подумати, ніби він відбивається, побачить в цьому акт опору і візьмуться за нього всерйоз. Навіть тоді - в ніжному віці восьми років, вправляючись лише половиною головного мозку, я виявляв задатки ідеального спостерігача. Ось тільки не розумів, що робити.

Останнім часом я рідко бачився з Пагом. Майже впевнений, що він мене уникав. Але все ж, якщо кращий друг у біді, йому потрібно допомогти, так? Навіть якщо все проти тебе (до речі, чи багато восьмирічних хлопчиків заради приятеля по іграх зчепляться з шістьма здоровими хлопцями?), Треба хоча б покликати на допомогу. За охоронцями збігати. Ну що-небудь!

А я застиг на місці: мені не дуже хотілося його виручати.

Безглуздо ... Навіть якби Паг ні моїм найкращим другом, я міг би йому поспівчувати. Через нападів діти мене боялися і трималися на відстані. У хвилини повного безсилля я страждав від відкритого насильства менше Роберта, але теж натерпівся образ, насмішок і підніжок, які ні з того ні з сього переривали мій шлях з точки А в точку Б. Мені були знайомі його почуття ...

Перш. Але цю частину мене хірург вирізав разом з глючная ланцюгами. Я все ще опрацьовував алгоритми, щоб повернути її, вчився на новому досвіді. Стадні тварини завжди вбивають слабаків в своїх рядах. Це знає і інстинктивно відчуває кожна дитина. Може, слід було дозволити процесу йти природним шляхом і не заважати природі? З іншого боку, батьки Пата не стали перечити єству, і ось що з цього вийшло: їх син лежить, згорнувшись клубком, на землі, а шестеро модифікованих «суперпацанов» б'ють його по нирках.

Зрештою, там, де зазнало поразки співчуття, спрацювала пропаганда. У ті дні я, скоріше, спостерігав, що думав; не так робив висновки, скільки згадував. А мозок зберіг безліч надихаючих байок, вихваляли заступників принижених і ображених. Тому я підібрав кругляк розміром зі свій кулак і тріснув двох кривдників Пата по потилиці, перш ніж хтось із них зрозумів, що я вступив в бій.

Третій обернувся на шум - і нарвався на удар такої сили, що його вилична кістка виразно хруснула. Пам'ятаю, мене здивувало, наскільки байдуже я поставився до цього звуку: лише зазначив, що стало одним противником менше. Решта, побачивши кров, перелякалися. Хоробрий, правда, пообіцяв, що мені «хана», і, задкуючи за кут, крикнув: «Сраний Зомбакі!»

Тільки через тридцять років я вловив у цих словах іронію долі.

Двоє хлопців звивалися під моїми ногами. Одного я штовхав в обличчя, поки він не перестав ворушитися; повернувся до іншого. Хтось схопив мене за плече, і я замахнувся - не дивлячись, не думаючи, - і Паг з вереском відскочив убік.

- Ой, - ледь встигнувши зупинитися, вимовив я. - Вибач.

Одне тіло лежало без руху. Друге стогнало, трималося за голову і зав'язувалося вузлом.

- Ой, блін, - видихнув Паг. З його носа юшила кров, заливаючи сорочку. На вилиці наливався лілово-жовтий синяк. - Блін-блін-блін ...

Я зрозумів, що сказати:

- Ти в порядку?

- Ой, блін, ти ... тобто ти ж не ... - Він утер рот. На зап'ясті залишилася кров. - Ой, ну все, нам кінець.

- Вони самі почали.

- Так, але ти ... блін! Подивись на них!

Той, який стогнав, намагався втекти на четвереньках. Я прикинув в умі, скільки часу у нього піде, щоб повернутися з підкріпленням. Може, вбити прямо зараз?

- Перш ти таких не був, - прошепотів Паг.

Він хотів сказати - до операції. Тоді я і відчув щось всередині - слабке, ледь вловиме, але живуче. Це була злість.

- Вони ж самі почали ...

Паг шарахнувся від мене, витріщивши очі.

- Ти чого? Перестань!

Я виявив, що стою з піднятими кулаками. Не пам'ятаю, коли і як це зробив. Розтиснув руки, але не відразу: довелося довго і старанно свердлить їх поглядом.

Кругляк впав додолу, відблискуючи лакової кров'ю.

- Я хотів допомогти.

До мене ніяк не доходила, чому Пату це незрозуміло.

- Ти ... став іншим, - прошепотів він з безпечної відстані. - Ти більше не Сири.

- Сірі - це я. А ти - дурень.

- Тобі мізки вирізали!

- Тільки половину. Через приспів ...

- Знаю я про твою епілепсію! Думаєш, я тупий? Але ти залишився в тій, вирізаної половині. Типу, шматок тебе, що ... - Він не міг впоратися ні зі словами, ні з поняттями, які стояли за ними. - Коротше, ти тепер зовсім інший. Ніби тебе тато з мамою зарізали і ...

- Тато з мамою, - несподівано прохрипів я, - врятували мені життя. Я б помер.

- Як на мене, ти вже помер, - відрізав мій найкращий і єдиний друг. - Сірі мертвий, його повиколупували ложкою і спустили в унітаз. А ти якийсь лівий пацан, який наріс на його місці. Ти не Сірі! З того самого дня став іншим.

До сих пір не можу вирішити, чи розумів Паг насправді, що бурмоче. Може, матуся висмикнула шнур живлення і витягла синка з іграшки, якою той був зайнятий попередні вісімнадцять годин, прогулятися на свіже повітря? Або він так довго відстрілювався у віртуальному просторі від людей-стручків [4], що ті почали йому ввижатися в реалі? Може бути…

Однак відкинути його слова з ходу не виходило. Пам'ятаю, Хелен мені втокмачувала, як їй було важко звикнути. «Тобі немов нову душу пришили», - говорила вона. І правда схоже. Недарма операція називається «радикальна гемісферектоміі»: половина мозку відправляється слідом за протухлими креветками, а решта починає орати за себе і покійного товариша. Уявіть, як повинно перекорежівшей нещасне самотнє півкуля, щоб воно працювало за двох. Очевидно, моє впоралося. Мозок - дуже пластичний орган: піднатужився і пристосувався. У сенсі я пристосувався. І все ж ... Прикиньте, скільки всього видаючи, деформувалося і перепрофілювалося, коли перепланування закінчилася. Можна сміливо стверджувати, що я став іншою людиною, в порівнянні з тим, хто займав моє тіло колись.

Потім, зрозуміло, прибігли дорослі: роздали ліки, викликали «Швидку». Батьки шаленіли, обмінювалися дипломатичними залпами, але складно викликати співчуття до нещасного пораненого дитині, коли камери спостереження під трьома різними кутами записали, як мила крихітка з п'ятьма дружками штовхали інваліда ногами. Моя мати скористалася уживаними аргументами про важке дитинство і вічно відсутнього батька, який знову полетів на інший кінець світу. Пил, що осів досить швидко. Ми з Пагом навіть залишилися приятелями - знову через деякий час, нагадала обом про те, наскільки вузьке коло спілкування для шкільних ізгоїв, якщо ті перестануть триматися один одного.

Я пережив і той випадок, і ще мільйон інших випробувань дитинства. Виріс і пристосувався. Спостерігав, запам'ятовував, виводив алгоритми, імітував прийнятна поведінка. Правда, без особливої ​​пристрасті. Як у всіх, у мене з'явилися друзі і вороги. Я їх вибирав, просіюючи складені за роки спостережень списки моделей і обставин.

Нехай я виріс сухарем, але об'єктивним сухарем, і за це повинен дякувати Роберта Пагліньо. Мене сформувало його ключове спостереження, воно привело в синтетичні, прирекло на згубну зустріч з шіфровікамі і позбавило від тієї долі, що спіткала Землю. Добре це чи погано, залежить від точки зору. Точка зору визначає сприйняття. Особливо чітко я це розумію тепер - сліпий, лежачи в труні, пролітаючи крізь рубежі Сонячної системи. Розмовляю сам з собою і вперше з того дня бачу, що побитий у кров приятель по дитячим війнушку умовив мене відмовитися від власної точки зору.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?