Сплячі рептилії, судячи з усього, також перемежовують фази швидкого і повільного сну, як це роблять люди і інші ссавці, що говорить про найдавнішому походження характеру сну і може змінити погляд на розвиток цього фізіологічного процесу.

Результати дослідження, опублікованого в журналі Science , Дозволяють припустити, що характер сну людини почав розвиватися приблизно 300 мільйонів років тому від загального предка птахів, ссавців і рептилій.

Під час сну мозок ссавців і птахів перемикається між двома активними станами. Під час глибокого сну е нцефалограмма мозку показує рідкісні сплески активності у вигляді довгих хвиль, а під час REM-фази (швидкого сну) мозок «програє» події і спогади, що супроводжується рухом очей, нагадує Science News .

«Раніше було прийнято вважати, що фази швидкого і повільного сну притаманні пернатим і ссавцям, але не належать до рептилій», - говорить нейробіолог з університету Товариства Макса Планка у Франкфурті-на-Майні, співавтор дослідження Джілс Лоран, уточнюючи, що наявність фаз сну і вміння «програвати» спогади було ознакою більш високого інтелекту птахів і теплокровних в порівнянні з рептиліями і амфібіями.
Багато біологів дотримувалися теорії, що птахи та ссавці розвивалися окремо від рептилій. Тому вчені, що спостерігали за сплячими бородатими Агама (Pogona vitticeps) - австралійськими ящірками, - з подивом виявили знайому картину в сигналах, що виробляються мозком рептилій.
Виявилося, що мозок ящірок постійно перемежовує типи активності, «перемикаючись» між REM-фазою, коли нервові клітини виробляють низькочастотні хвилі, і фазою, коли виробляються відносно швидкі хвилі.
«Очі ящірки також обертаються, як і очі людини і тварин уві сні, а це переконлива ознака того, що сплять рептилії точно так же», - говорять учені. При цьому цикли сну ящірки простіше і швидше: на кожен потрібно близько 80 секунд, в порівнянні з 30 хвилинами у кішок і більш як півтори години у людини.
Наявність швидкого і повільного сну у ящірок, чиї предки евлюціоніровалі відокремлено ще до появи перших динозаврів, говорить про те, що і динозаври спали абсолютно так само, як і люди сьогодні. Схожий характер сну у ссавців, пернатих і рептилій дозволяє припустити, що сон є найдавнішою рисою всіх чотириногих.
Щоб переконатися в цьому теорії, дослідники повинні знайти таку ж структуру сну у більш далеких родичів, таких як риби або земноводні.