На жаль, повністю безкоштовних програм в нашій країні не залишилося. Протягом 20 років, з 1992 по 2014, в Росії діяла програма FLEX (Flex Leaders Exchange). Її метою було надати можливість учням познайомитися з культурою народів США. FLEX була дуже популярна серед школярів і користувалася авторитетом серед вчителів.

У 2014 році Представництво корпорації «Американські ради з міжнародної освіти» в РФ прийняло рішення про зупинку своєї діяльності. Причина закриття програми так і залишилася незрозумілою. Павло Астахов, уповноважений при президенті РФ з прав дитини в 2014-2015, пояснив це так: «Рішення було прийнято через інцидент з одним з російських учасників програми. Молода людина 1997 року народження, який приїхав з обміну в штат Мічиган, був за рішенням американського суду залишено під опікою у гомосексуальної пари, у якої раніше він жив у рамках програми. Однак в Росії у підлітка залишилися батьки ». Свою промову уповноважений закінчив зовсім дивною заявою: «Чи будемо повертати дитину - це вже залежить від позиції його російських батьків».

Програма надавала особливі вимоги учасникам FLEX на весь період проведення конкурсу:

1. Проходити навчання в 8, 9 або 10 класах російської школи;

2. Бути учнем середньої школи на момент проведення конкурсу. Мати хороші і відмінні оцінки;

3. Вивчати англійську мову;

4. Відповідати вимогам щодо видачі американської візи .

Також школярі повинні були надати медичні документи, що підтверджують, що їх стан здоров'я дозволяє брати участь в програмі.

Конкурс на FLEX проходив в 3 туру:

1 тур - 15-хвилинний тест на знання англійської мови, що включає в себе 10 питань з лексики і 6 питань по тексту;

2 тур - більш складний тест на знання англійської, що складається з аудіювання, читання та письма;

3 тур - інтерв'ю з кандидатом на англійській мові, психологічна гра між півфіналістами, 2 есе і заповнення анкети.

Учасники жили в перевірених і підготовлених американських сім'ях.

За весь час існування програми стипендію на навчання в США вдалося отримати 22000 школярів. За останній рік існування FLEX в Росії фіналістами стали понад 800 осіб.

Мені вдалося поговорити з Анею Юр'євої, учасницею програми FLEX в 2014/15 році, а зараз студенткою Minerva Schools at KGI в Сан-Франциско. Аня розповіла про те, як проводився конкурс на програму, чим вона займалася кожен день в Америці і які страхи її відвідували далеко від сім'ї.

Аня, за допомогою якої програми обміну ти їздила? Як ти дізналася про неї?

Їздила за програмою FLEX (Future Leaders Exchange). Нам про неї розповіли англійською в школі.

На який період їхала? В якому класі?

Ця програма розрахована на академічний рік, тому я провела 10 місяців (з серпня 2014 по травень 2015) в містечку Урабандейл. Я вчилася в середній школі Urbandale High School в 11 класі.

Ця поїздка була для тебе безкоштовної або все-таки довелося робити якісь внески?

На щастя, мені не потрібно було ні за що платити. Поїздка повністю фінансувалася держдепартаментом США.

А як проходить відбір на програму? Чи складно було його проходити?

Відбір складається з 3 турів: знання англійської, 2 туру есе і анкета. Я не вважаю, що у відборі було щось важке, скоріше, було незрозуміло, що саме приймальна комісія хоче побачити, тому я вирішила просто написати правду. Вже приїхавши в США, я зрозуміла, що вони шукають сильних хлопців, які зможуть адаптуватися в чужому середовищі і показати свою культуру в кращому світлі.

Скажи, ти жила в родині або в кампусі? Чи можливий вибір?

Я жила в сім'ї. Програма не передбачає проживання в кампусі, так як в більшості випадків в державних американських школах не буває кампусів.

Чи складно було уживатися з приймаючою сім'єю? Чи виникали якісь розбіжності?

У мене були тільки приймають батьки: Джо (57 років) і Шона (52 роки). В цілому, у нас були дуже хороші стосунки, але вони жили досить далеко від міста, тому виникали конфлікти щодо того, як я буду добиратися до тусовок з друзями або тренувань з бігу. Зараз ми не спілкуємося.

Напевно, важко провести весь рік в оточенні абсолютно незнайомих людей. Ти сумувала за домом? Чи виникало бажання все кинути і поїхати?

Нудьгувала, і ще як! У школі не було жодної російської душі, а так хотілося з ким-небудь поговорити рідною мовою, поскаржитися на складний аналіз з хімії або просто пожартувати по-російськи. Але бажання виїхати не виникало, я знала, що це все тимчасово, та й поговорити з батьками завжди можна по «Фейстайму».

Які предмети ти брала в школі? Чи складно було адаптуватися в новій системі навчання і в принципі перейти на навчання на іноземній мові?

Моя старша школа була досить великою, близько 1200 чоловік. Я брала хімію, математику, твори, американську історію, економіку і архітектурний дизайн. Було досить складно адаптуватися, особливо до американської історії, стільки всього читати ...

Чи вдалося за час поїздки підтягнути мову? У чому бачиш принципову різницю між твоїм рівнем мови до і після програми?

Звичайно, я значно поліпшила англійська, до поїздки у мене був мовний бар'єр, який дуже швидко впав в перший тиждень в США. Ще я навчилася розуміти (і вживати в мові) жаргон і писати академічні роботи.

Багато дуже хвалять американську систему освіти і критикують нашу. У чому принципова різниця між ними?

Найголовніша різниця - вибір! В американській школі великий вибір предметів: від різьблення по дереву і моди до робототехніки та теорії пізнання. Такий вибір дає хлопцям досліджувати різні дуже вузькі напрямки і пробувати себе в чомусь новому кожен семестр. Мені здається, такий підхід до утворення мотивує хлопців підходити до навчання більш відповідально і усвідомлено.

Так, я думаю, це робить їх вибір професійної освіти більш усвідомленим. Як взагалі американські школярі ставляться до хлопців з програм обміну?

Чесно сказати, в моїй школі всім було байдуже, що за країна Росія і де вона знаходиться. Зазвичай зацікавлені хлопці питали, чи подобається мені Путін і скільки горілки я п'ю за сніданком. Зараз я продовжую спілкуватися тільки з кількома.

Як проходив твій звичайний день в Америці? Чим займалася у вільний час?

Я вставала о 6 ранку, швидко збиралася, снідала і бігла на зупинку, щоб зловити легендарний жовтий шкільний автобус, який був дуже повільним і тягнувся до школи 45 хвилин. Уроки починалися о 7:55 і тривали до 15:10. Між парами був п'ятихвилинні зміни і одна тридцятихвилинних, щоб поїсти ланч. Після уроків, якщо у мене не було тренувань, все той же жовтий автобус відвозив мене додому. Я їла, сідала робити домашню роботу і чекала, поки прийдуть батьки. Загалом, досить нудно і рутинно.

Що дала тобі ця програма? Чому, як тобі здається, варто їздити за програмами обміну в школі?

Я вважаю, що найголовніше, що я придбала - усвідомлення, що наш світ дуже тісний і нам всім пора перестати розділяти один одного на своїх і чужих, а працювати разом над глобальними проблемами. На програми з обміну варто поїхати, щоб зрозуміти світ і себе.

Всі фото взяті з особистого архіву Ані.

Зараз дуже складно знайти діючі програми обміну. Ділюся з вами самими прийнятними з тих, що мені вдалося відшукати:

1. ACES

Програма дуже схожа на FLEX: хлопці живуть в сім'ях цілий рік і проходять навчання в американській школі. Є можливість поїхати на один семестр, починаючи з вересня або з січня. Крайній термін подачі заявки на вересневу програму - 31 березня, а на січневу - 30 вересня. Учасники не несуть будь-які витрати крім адміністративних, витрат на шкільне харчування, медичну страховку та візу. Відбір проходить на основі конкурсу, брати участь в якому запрошують усіх школярів 9-11 класів у віці від 14-18 років.

2. ACTR

Програма для учнів 9-10 класів. Школярі живуть в американських сім'ях і вчаться в місцевих школах один навчальний рік. Відбір також проходить на конкурсній основі і, крім інших вимог, передбачається добре володіння розмовною та письмовою англійською мовою. Терміни подачі заявок краще уточнювати по телефону, вказаному на сайті програми.