Порода зародилася на початку XIX століття завдяки старанням англійського священика і ярого прихильника полювання на лисиць Джона "Джека" Рассела з Дартмута, який активно займався схрещуванням різних порід тер'єрів з метою вивести породу собак, ідеально пристосованих до його улюбленому виду полювання. Так в результаті селекційної роботи любителя-заводчика був виведений фокстер'єр (до 1900 року нинішні джек-рассел-тер'єри представляли собою не що інше, як фокстерьеров старого типу) з більшими розмірами і міцним складанням, чим відрізнялися від інших англійських тер'єрів. Джон Рассел схрещував виведену породу з собаками однотонного і кольорового забарвлення. Головна його мета полягала в поліпшенні мисливських якостей, зовнішній вигляд відсовувався на задній план. Протягом багатьох років тварини пройшли через кілька змін, що відповідають різним потребам і стандартам породи, встановлених різними клубами.

Призначені для норной полювання тер'єри виконували наступні функції - відважно забиралися в нори і виганяли звідти зачаївся звіра або в процесі сутички витягали його назовні. Собаки повинні були мати невеликі розміри, щоб не тільки проникнути в нору, а й зуміти рухатися всередині неї, ведучи боротьбу зі своєю мішенню. Саме тому чотирилапі мисливці традиційно не перевищували висоту 38,5 см. При цьому від собак була потрібна неймовірна відвага, сила і спритність для змагання з озброєним зубами противником. Кращими для норной полювання вважалися тер'єри з короткою, гладкою і жорсткою шерстю.

Перший клуб собак породи джек-рассел-тер'єр був створений в 1914 році, але Англійський клуб собаківників тоді відмовлявся їх визнавати. Офіційне визнання відбулося в 1990 році. У тому ж році породу зареєстрували в FCI. Американський клуб був заснований трохи раніше - в 1976 році, жінкою на ім'я Аліса Кроуфорд, однієї з перших селекціонерів, які зайнялися розвитком цих собак в США. У 1999 році порода, спочатку отримала назву Парсон-джек-рассел-тер'єр, була розділена на коротконогий (джек-рассел-тер'єр) і довгоногий (Парсон-рассел-тер'єр) типи.

У Великобританії джек-рассел-тер'єр до сьогоднішніх днів користується великою популярністю як фермерська, мисливська і собака-компаньйон. У полюванні на лисицю і борсука представникам цієї породи немає рівних. Тер'єри беруть активну участь в роботі по сліду поряд з гончими, після чого їм дістається найвідповідальніша частина - вигнати тварину з нори. Крім норной віртуозності, джек-рассел-тер'єр може похвалитися успішною полюванням на водяних щурів і зайців. Гризунів ці собаки винищують з вражаючим успіхом, один з таких прикладів - тер'єр на прізвисько Вампір з Великобританії, тільки за 1977 рік виловили тонну щурів. На території Франції представники цієї породи легко полюють в лісі, подаючи підстрілену пернату або хутрову дичину, включаючи качок (прямо з води), а також вистежують косуль і кроликів, виконуючи функції гончих. Можна з упевненістю сказати, що протягом десятиліть джек-рассел-тер'єр абсолютно не розгубив свої дивовижні мисливські задатки, залишаючись різнобічно обдарованим мисливцем маленького росту, витривалим і сміливим звіром.

Собаки цієї породи мають невеликі розміри - зростання може коливатися від 25 до 35 см, а вага варіюється від 5 до 8 кг, хоча він не регламентується стандартом. Екстер'єр представлений гармонійним складанням з витягнутим квадратним тулубом і звуженою грудною кліткою. Не дуже довгі ноги тваринного добре розвинені. Голова невеликих розмірів, широка в області вух і звужується до очей, злегка плоска між вухами. Маленькі мигдалеподібні очі мають темний колір і живої, розумний погляд. Напіввисячі маленькі вуха у формі латинської букви V притиснуті до голови. Хвіст високо поставлений.

Шерсть у собак цієї породи прилегла, коротка, густа, з добре розвиненим підшерстям. Може бути трьох типів - м'яка, жорстка або комбінація обох, так званим "брокен" тип. Представники останнього типу можуть мати більш довгий волосся на морді і хвості. Забарвлення представлений в наступних варіантах - на переважній білому кольорі можуть бути чорні або руді плями (від світлого до темно-коричневого).

Джек-рассел-тер'єр - любитель активних ігор, спілкування і всіляких проявів уваги в його сторону. Собак цієї породи можна описати як розумних, грайливих, веселих і рухливих тварин. При цьому вони мають наполегливим, незалежним і рішучим характером. Ці повні енергії звірята люблять простір, ігри і тривалі прогулянки. Необхідно постійно чимось займати свого улюбленця - іграшкою або дати погризти кісточку. До всього іншого, вони потребують в достатній кількості уваги, тому що його дефіцит може призвести до деструктивної поведінки - джек-рассел-тер'єр завжди знайде чим себе зайняти: погризет диван, крісло або перекопають газон.

Процес навчання джек-рассел-тер'єрів часто буває не найлегшою завданням, але якщо проявити терпіння і наполегливість, старання обов'язково увінчаються успіхом, адже вони дуже розумні і кмітливі. Головне правильно направляти надлишок енергії вихованця. В сторону інших собак представники породи схильні проявляти агресію, а кішок і інших дрібних звірків часто переслідують. Тому для них дуже важлива рання соціалізація і припинення спроб взяти слід домашніх тварин. Маленьких вихованців у вигляді кроликів і хом'яків потрібно тримати подалі від тер'єрів-мисливців, інакше таке знайомство може погано закінчитися. Слід пам'ятати, що в першу чергу це мисливська порода, яку вивели слідувати за запахом, рити нори, досліджувати територію і гавкати. До дітей джек-рассел-тер'єри відносяться досить добре, особливо якщо вони разом виросли. Проте, надмірної фамільярності і зловживання вони не потерплять, навіть від дітей. Важливо знати, що "ручними собачками" ці тварини ніколи не стануть, вважаючи за краще постійну зміну навколишнього середовища.

Собаки цієї породи мають величезну допитливістю, яка керує їх діяльністю практично постійно. Саме ця риса може легко привести звірків в біду. Господарю необхідно стежити за вихованцем і під час прогулянки намагатися не втратити його з поля зору, тому що захопившись процесом переслідування здобичі вони можуть загубитися. Ідеальний варіант для джек-рассел-тер'єра - велика територія з огорожею, де він зможе бігати і веселиться як йому заманеться. При цьому потрібно переконатися, що паркан досить надійний, тому що кмітливі тер'єри завжди знайдуть лазівку для втечі.

Джек-рассел-тер'єри стануть чудовими тваринами - вони надзвичайно віддані, ласкаві, що люблять всіх домочадців. Залишатися тривалий час без уваги вони страшно не люблять і готові слідувати за господарем по п'ятах. Майбутнім власникам цих волелюбних тварин слід приготуватися до цілодобової компанії невтомного кращого друга.

При всіх позитивних якостях завести надактивні тер'єрів може далеко не кожен. Наприклад, літнім людям буде важко впоратися з запалом маленьких непосид. Ці собаки підійдуть сім'ям, в яких є діти, або людям, які ведуть активний спосіб життя.

Середня тривалість життя собак цієї породи - 15 років.

Утримувати джек-рассел-тер'єра можна в звичайній міській квартирі, але в даному випадку прогулянки повинні бути більш тривалими, щоб вихованець міг задовольнити свої потреби в грі і фізичному навантаженні. До життя в домашніх умовах пристосовується добре, стане прекрасним сторожем в будь-якому будинку.

Як і прийнято у справжніх мисливців, до умов проживання тер'єри не вимогливі. У їжі вони не вибагливі, а догляд за шерстю не складає особливих труднощів. Вона змінюється у джек-рассел-тер'єрів круглий рік, тому потребує регулярного вичісування (3-4 рази на тиждень) і тримминге (кілька разів на рік). Купати собак слід в міру забруднення не частіше 3-4 разів на рік, щоб не порушити природний захисний шар шкіри. До чищенні зубів вихованців бажано привчати з дитинства. До регулярних процедур важливо включити протирання очей і обрізання кігтів. І, звичайно ж, основний момент їх змісту - час, проведений на відкритому просторі, не менше двох тривалих прогулянок в день. Як правило, тер'єри-непосиди прокидаються дуже рано і в ту ж мить готові приступати до активних розваг.

Харчування представників цієї породи може бути двох видів: сухе або натуральне. Перше має складатися з корми преміум і супер-преміум класу, що містить якісні харчові компоненти. Раціон при натуральному харчуванні слід складати відповідно до наступної пропорції м'ясних продуктів до рослинних: 3: 1 для цуценят і 2: 1 для дорослих особин. Він повинен включати м'ясо (птиця, яловичина, баранина), субпродукти (печінка, рубець, легкі), рибу, фрукти, риб'ячий жир і вітаміни.

Серед джек-рассел-тер'єрів є багато знаменитостей. Один з найвідоміших - пес по кличці Боти, який прославився на початку 80-х рр. завдяки подорожі, в якому він і його господар сер Фіннес побували на північному і південному полюсах. Багато представників породи стали улюбленцями в сфері мистецтва - вони часто з'являються в кінофільмах, шоу і на сторінках книг. Кінострічки, в яких можна побачити цих чарівних звірів: "Важка дитина 2", 1991, "Маска", 1995, "Мій пес Скіп", 2000, "Хороший рік", 2006, "Артист", 2011, "Води слонам!" , 2011, "Велика вечірка" 2012, "Удача напрокат", 2012 і т.д. До слова, пес по кличці Уггі, який зіграв роль в знаменитому фільмі "Артист" був нагороджений "Золотим нашийником", аналогом премії "Оскар" для тварин, і призом "Palm Dog Award" на кінофестивалі в Каннах в 2011 році. Також відбитки його лап красуються біля Китайського театру Граумана, що в Лос-Анджелесі. У серпні 2015 року знаменитий пес-актор помер.

Середня ціна на цуценят породи джек-рассел-тер'єр становить 400-700 доларів США.