Дивним чином блискуча кар'єра Джейка Джілленхол постійно спотикалася на ролях в суперблокбастера. Актор пробувався на роль Фродо у Пітера Джексона, вже почав репетирувати Людини-павука, розглядався на роль Бетмена і Сумермена, міг зіграти в «Аватарі». Пара блокбастерів за плечима Джилленхола все ж є, але ніби сама доля веде його в бік куди більш важливих творчих відкриттів.

Сім'я у Джилленхола сама кінематографічна: батько - режисер Стівен Джилленхол , Що працює, в основному, в серіалах (серед робіт - «Твін Пікс» ), Мати - сценарист Наомі Фонер . Втім, 19 грудня 1980 року, коли народився Джейкоб, вони тільки починали свою кар'єру - зате вже щосили дружили з голлівудським бомондом. Так що хрещеними батьками Джейка були Джеймі Лі Кертіс і Пол Ньюман , Який, до речі, згодом навчав Джейка водити машину. За батькові Джейк належить до протестантської секти сведенборгіанцев, по матері він іудей, так що обряд бар-міцва він також пройшов. До розмови про релігійні переконання Джилленхола можна додати, що сьогодні він активно займається медитацією. Серед його предків - прибалтійські і російські євреї, німці, швейцарці, англійці, валлійці, французи і, звичайно, шведи, так як Стівен Джилленхол належить до знатного сімейства Йілленхол, і ім'я Джейка навіть внесена до відповідного шведський реєстр.
Зніматися Джейк почав з 11 років, в тому числі, в епізодах фільмів батька. Перша головна роль у нього була в фільмі «Жовтневе небо» . Джилленхол зіграв юнака, який в 50-і роки, як і багато інших хлопців, майструє власну ракету, яка одного разу полетить у космос. Дух фільму нагадує класичні науково-фантастичні новели з їх оптимізмом і вірою в людей. Різниця тільки в тому, що Хомер Хедлі Хікем-молодший, якого грає Джілленхолл, згодом став інженером НАСА, а фільм знятий по його автобіографічній книзі.

Кадр з фільму «Жовтневе небо»

Міжнародну популярність Джілленхолл принесла головна роль у фільмі «Донні Дарко» , Який спочатку планувався як маленький незалежний фільм в стилі Лінчевський страшилок, але в став в результаті культовим твором, яке до сих пір з захопленням переглядають і обговорюють сінефіли. Його герой, Донні, підліток, який п'є, курить, займається сексом, а його ще й відвідують дивні видіння, найвідоміше з яких серед фанатів фільму - кролик, що сповіщає швидкий кінець світу. У фільмі також зіграла сестра Джейка Меггі , Але головними зірками в ньому були Патрік Суейзі і Дрю Беррімор, хоча формально у них роль другого плану.
Трейлер фільму «Донні Дарко»

Далі у Джилленхола виходять фільми, в яких він не показує особливих акторських одкровень, але зміцнює свої позиції як молодого професіонала, здатного працювати в зв'язці з акторами будь-якого рівня - від Дженіфер Еністон в «Доброю дівчинці» до Дастіна Хоффмана в «Мілі місячного світла» . Також Джилленхолу дали велику роль в блокбастері «Післязавтра» , Де його партнером став Денніс Куейд . Але справжню славу і визнання принесло Джилленхолу участь в картині "Горбата гора" . Важке завдання - сексуального хлопця, який багато років поспіль ефектно цілував дівчат у кадрі, зіграти ковбоя, який став пасивним гомосексуалістом. Фільм отримав «Золотого лева» у Венеції, «Оскари» за режисуру, сценарій і саундтрек, а сам Джілленхолл - номінацію на «Оскар», що дуже престижно в США. Якщо когось номінують на «Оскар», то все життя цієї людини публікації про нього виходять з обов'язковим згадуванням про те, що він був номінований Кіноакадемією. Завдання Джилленхола була тим більш важка, тому що фільм говорив не про те, що гомосексуалізм - це прекрасно, а про те, як непередбачувана і сильна пристрасть, і кожна людина може бути переможений і навіть погублен їй. Тут будь-яка помилка актора могла знищити фільм, але Джейк не помилився і не сфальшував ніде.

Кадр з фільму «Горбата гора»

Майже одночасно з «Горбатої горою» вийшов інший фільм, нехай менш модних критиків, але швидко став дуже популярним, хоча і у дещо іншій аудиторії, ніж у фільму Енга Лі . «Морпіхи» - це ще одне оповідання про те, як в американській армії калічать душі солдат спочатку при муштрі, а потім на війні. Спеціально до цього фільму Джілленхолл накачав два з гаком кілограма м'язів до вже наявних. При цьому роль у нього теж важка і драматична, у нього сильні «попередники», йому потрібно з ними конкурувати. В одній з словесних перепалок його герой вигукує: «Я не гомик, у мене дівчина є». Що забавним чином римувалося з тими підозрами в гомосексуалізмі, якими мучилися шанувальниці Джилленхола після «Горбатої гори». Все звістки про роман з Кірстен Данст в рахунок не йшли, і навіть потім, коли пішли плітки про його стосунки з Різ Уізерспун , Злі язики не заспокоїлися. Це не заважало і не заважає Джилленхолу потрапляти на обкладинки глянцевих журналів і в списки найсексуальніших акторів свого часу. Просто в ЛГБТ-рейтингах такого роду він з тих пір теж незмінно виявляється на провідних позиціях.
Трейлер фільму «Морпіхи»

Зігравши в фільмах «Зодіак» і «Принц Персії: Піски часу» , Джилленхол вирішив, що потрібно зробити більший акцент на драматичні ролі. Акторові пішов четвертий десяток, саме час для підкорення нових вершин. Після виходу якісних, але не занадто гучних фільмів «Полонянки» і «Патруль» Джилленхол шукає справжні виклики для свого таланту. Два фільми, які в російський прокат виходять практично одночасно, - наслідок серйозної роботи, і кожен показує, наскільки Джилленхол удосконалив свою майстерність.
Трейлер фільму «Принц Персії: Піски часу»

"Шульга" - боксерська драма зі стандартним сюжетом. Чемпіон світу виявився не в змозі впоратися зі смертю коханої дружини і опускається все нижче на дно особистої кризи. А потім робить ривок, щоб повернути собі славу, улюблену дочку і впевненість в тому, що він - людина. І Джилленхол перетворився для цієї ролі в справжнього боксера, у якого «набито» все тіло, в якому перебуває травми на рингу і вміє сміятися закривавленим ротом, знущаючись над суперником.
Трейлер фільму «Лівша»

«Стрінгер» - роль ще більш важка. Джилленхол для неї схуд майже на десять кілограм, щоб перетворитися в виснаженого, згорбленого злодюжку, який вирішив, що краще заробляти гроші на сенсаційних відеозаписах для телебачення. Жорстокий, цинічний, жалюгідний чоловічок, який саме завдяки цим якостям домагається величезного успіху на сучасному телебаченні, - це важлива і злободенна притча про сьогоднішній день, яка без Джилленхола просто не відбулася б.
Трейлер фільму «Стрінгер»

Найближча робота Джилленхола, яку нам належить оцінити, - видовищна драма «Еверест» , Яка буде відкривати 72-й Венеціанський МКФ. Судячи з трейлеру, у нього там роль другого плану, але це не означає, що він буде грати в повну силу. Джилленхол зараз переживає свій розквіт, і ми маємо права найближчим часом чекати від нього образів найвищого рівня. І сподіватися, що ролі супергероїв, які він періодично намагається отримати, не збились його з невдячного, але такого важливого творчого шляху.