1. словесність: розповіді: Олег Малахов і Андрій Василенко
2. * * *
3. * * *
4. * * *
5. * * *
6. * * *

словесність: розповіді: Олег Малахов і Андрій Василенко

(історія одного нещасного випадку)

"Темрява", - подумав Рудін і відкрив очі. Побачити що-небудь було неможливо, тому в першу секунду чоловік вирішив, що осліп. Однак вже через деякий час до нього почало доходити, що всьому виною біла тканина, що перешкоджає нормальній роботі зорового апарату. Рудін роздратовано відкинув її з обличчя. Очі моментально засліпив дуже яскраве світло, що йшов від лампи, прикріпленою до стелі. Чоловік прошепотів: "Господи, де я?" І почав гарячково міркувати: "Що ж зі мною було вчора? .. Я зовсім точно брав на груди. По-моєму, в суспільстві тієї гарненької дівчинки ... Або без неї? .. Невже мене потім в витверезник забрали?" Рудін прийшов до висновку, що абсолютно нічого не пам'ятає. "Це ж треба було так нажертися, - подумав він, - До втрати пам'яті. А я ж і не пив майже". Чоловік поворушив руками і ногами. "Начебто все на місці", - прикинув він і зробив спробу сісти. Онімілі тіло далеко не відразу дозволило йому це зробити, але в кінці кінців зусилля увінчалися успіхом. Рудін озирнувся і побачив, що знаходиться в якомусь дивному приміщенні, наводив на думки зовсім нема про витверезнику. Це приміщення було більше схоже на ... "Морг", - ошелешено вимовив чоловік, побачивши поруч з собою тіло, прикрите точно таким же білим покривалом, що було і на ньому самому. Рудін підняв край білої матерії і подивився на своє голе тіло. "Цікаво, в витверезнику тільки до трусів роздягають або їх теж належить знімати?" - подумав чоловік. Відповісти на це питання ніхто не міг. Та й поставити щось його не було кому - лежав поруч не ворушився. Тут Рудін по-справжньому розгубився, бо йому ні разу не доводилося проводити ніч у витверезнику. Випивати він, звичайно, іноді випивав, але не до такої міри, щоб їм могли зацікавитися органи охорони громадського порядку. До того ж, у своєму рідному містечку Андрій Євгенович Рудін був людиною відомою - все-таки один з найбільш великих підприємців. Міліція не стала б з ним зв'язуватися. Однак, в такому мегаполісі, як Москва, його знати не могли. І Рудін вирішив діяти ...

"Послухай, мужик, де я?" - запитав Андрій Євгенович у людини, який лежав по праву руку від нього. Відповіді не було. Тоді Рудін підвівся і встав босими ногами на холодну підлогу. "Холодно тут, чорт забирай", - сказав він, щулячись, як раптом відчув, що непритомніє. Ноги несподівано стали ватяними і підігнулися. Щоб не впасти, чоловік схопився за свого товариша по нещастю, але марно. Через кілька секунд він уже лежав на підлозі. Останнє, що відбилося у свідомості, була невелика бирка на великому пальці правої ноги. Біле покривало плавно опустилося на його бліде тіло.

* * *

"Темрява", - подумав Рудін і вдруге відкрив очі. "Сон", - з'явилася друга думка. Але зі стелі на нього єдиним оком дивилася вже знайома сліпуча лампа. Чоловік різко піднявся на ноги. В його становищі нічого не змінилося. Це було все те ж дивне приміщення, що нагадує нехороші думки. Додалося тільки одне - жахливе за своєю силою бажання пити. Рудін облизав пересохлі губи і раптово усвідомив, що йому наплювати на те, де він знаходиться. Аби швидше знайти спосіб втамувати спрагу. Андрій Євгенович подивився на всі боки в пошуках виходу, відшукати який на ділі виявилося не так складно. Двері були зліва від нього. Чоловік рішуче рушив прямо у напрямку до них і ... зупинився. Потім обернувся назад. Розум навідріз відмовлявся підсумуйте дві речі: бирку на нозі і нерухоме тіло молодої жінки, з якою Рудін, падаючи, зірвав покривало. "Хвилиночку", - прошепотів Андрій Євгенович, немов намагаючись переконати себе почекати з висновками. Але висновок так і рвався на волю. І чомусь не викликав страху. "Морг!" - сказав Рудін голосно і чітко. А за мить почувся трохи хрипкий жіночий голос: "І що з того, що морг? .. Ти, Петя, зовсім від виду небіжчиків розумом скресла?" Від несподіванки Рудін скрикнув. "Точно рушив", - сказала жінка і увійшла в приміщення. Вона подивилася на всі боки, намагаючись виявити джерело шуму, і її погляд зупинився на Андрія Євгеновича. Вираз обличчя різко змінилося. Жінка буквально скам'яніла. Рудін ж, не довго думаючи, запитав: "Вибачте, ви не знаєте, де я можу знайти свої речі і документи?" Важко сказати на який результат він сподівався. Жінка тихо застогнала і впала на підлогу. Рудін посміхнувся - те, що відбувається початок його веселити. "По-моєму, не знаєте, - сказав він уголос і додав, - Треба буде ще у когось запитати". Раптово його охопив напад ще більш дикого веселощів. Він трохи нахилився вперед і засміявся дивним гавкаючим сміхом - сміхом людини, одержимого нав'язливою ідеєю. Тим часом спрага все більше давала про себе знати. Минуло близько п'яти хвилин, поки Рудін нарешті заспокоївся і затих. Він усвідомлював, що необхідно якомога спокійніше оцінювати ситуацію. Але для початку непогано було б попити. Тут погляд Андрія Євгеновича перемістився на жіноче тіло, з якого впало покривало. Рудін уважно придивився. На грудях цієї молодої жінки була рана - невелике, покрите скоринкою запеченої крові, отвір. А обличчя її здалося Рудину смутно знайомим. "Це вона, - раптом зрозумів чоловік, - Моя таємнича незнайомка ... Але що з нею трапилося?" Слідом з'явилася страшна думка: "Не я, бува, її вбив на п'яну голову?" Цю ідею Рудін, однак, моментально відкинув. Не такий він був людина, щоб замочити кого-небудь, нехай навіть і по п'яному ділу. "Господи, вона ж зовсім молоденька, - подумав Андрій Євгенович, відчувши приплив незрозумілою жалості і ніжності упереміш, - І яка гарна". Далі Рудін зробив те, до чого ніколи б не додумався за звичайних обставин. Він підійшов до жінки впритул, нахилився і поцілував тремтячими губами її холодну шию. Потім провів по ній мовою. "Я збожеволів", - прошепотів чоловік, але позбутися відчуття гострого насолоди, яке приніс йому поцілунок, не міг. Хотілося чогось ще. Чи не сексу, звичайно, з трупом - подібна думка здавалася мерзенної. Чогось іншого ... Андрій Євгенович стрімко покинув приміщення.

* * *

Рудін дуже хотів вийти на вулицю. Але перспектива розгулювати в голому вигляді особливо не приваблювала. Тому він поставив перед собою дві мети: знайти людей, які могли б йому допомогти з одягом (думка повернути його власний одяг, а заодно і документи, була вже похована) і дістати звичайної води, щоб втамувати спрагу. Людей в будівлі не було. Єдиним живою істотою виявився охоронець, який сидів поруч з виходом. Бідолаха, він остовпів, побачивши Андрія Євгеновича та зумів тільки видавити: "Ви хто?" Рудін спокійно відповів: "Труп". Після чого почав спостерігати за тим, як охоронець, нестямно заволав, спробував вискочити на свіже повітря. Правда, спокій Андрія Євгеновича виявилося оманливим, адже він чудово знав, що йому потрібно на цей раз. Рудін стрімко кинувся вперед і схопив бідолаху-охоронця за рукав сорочки. Останній заверещав ще сильніше, прикладаючи неабиякі зусилля, щоб вирватися, але Андрій Євгенович розмаху вдарив його по обличчю. Представник охорони затих. Рудін сильно струснув його, не даючи грюкнути в непритомність, і чітко запитав: "Ви будете не проти, якщо я запозичу ваш одяг?" Охоронець відчайдушно захитав головою. "Тоді роздягайтеся", - ніжно посміхнувшись, наказав Рудін. А вже через десять хвилин він покинув територію моргу і, переповнений почуттям власної гідності, заходив по вулиці. Шлях його лежав в сторону будь-якого прилеглого магазину, де можна було купити хоч якусь рідину, придатну до вживання. "Закороткі одежина, - розмірковував Андрій Євгенович по дорозі, - Хоча краще така, ніж взагалі ніякої. Чи не голим же ходити ..." Свої дії він раціонально пояснити не міг. Думка напасти на охоронця з метою заволодіти його одягом, а заодно і грошима, з'явилася спонтанно. Також спонтанно він здійснював сам напад, дивуючись з того, звідки в ньому знайшлася ця нелюдська сила. Жага адже перемогла все: і страх, і жалість, і сумніви. "Молодець", - почув раптом Рудін голос у себе в голові. Андрій Євгенович різко зупинився. Що йшов позаду людина мало не налетів на нього. "Дивись, чого робиш!" - зло промовив перехожий і, обігнувши Рудіна, продовжив свій шлях. "Люди - жалюгідні тварі, і ти це знаєш, - почулася друга репліка зсередини, - Подивися на цього клопа ..." Рудін ошелешено вимовив: "Клоп" .Прохожій забарився крок. "Хто клоп?" - запитав він з явною загрозою. Андрій Євгенович відповів: "Ви - клоп, - і додав, ніби виправдовуючись, - Мені тільки що сказали". Людина обернувся, глянувши на Рудіна недобрим поглядом. Потім поцікавився: "Тебе в дитинстві, випадково, кувалдою по голові не били? .. Якщо ні, то я зараз це виправлю". Андрій Євгенович заперечив: "Не виправите ... Не встигнете". Перехожий, здається, розсердився ще сильніше, але активних дій все одно не робив і обмежився лише словами: "Ти - божевільний! Пішов звідси, придурок!" Рудін дійсно виглядав, як людина, що страждає на важку форму недоумства. Він абсолютно неосудним поглядом дивився навколо себе і періодично схиляв голову набік, ніби прислухаючись до чогось, що було відомо лише їм. Тому випадковий перехожий ніяк не очікував від нього стрімкого кидка вперед. І тільки відчувши у себе на горлі пальці, які з наростаючою силою стискалися, зрозумів свою помилку ...

Андрій Євгенович насилу приходив до тями після другого вбивства, вчиненого ним за один день. Він уже давно задушив нещасного, але продовжував тиснути на дихальний канал. Особа перехожого перетворилося в нерухому маску, а мова виліз з рота і звісився набік, прямо як у собаки в жаркий день. Рудін, люто гарчав, вдарив його головою об асфальт. Потекла кров. "Передушу, як клопа", - прошипів Андрій Євгенович, завдаючи нищівного удару в щелепу вже мертвого людини. Хрускіт ламаються кістки пролунав у вухах Рудіна, подібно найприємнішою музиці. "Ось так", - сказав він, встаючи. "Будь обережніше, - сказав внутрішній голос, - І не забувай, що найголовніше для тебе зараз - це втамувати спрагу". Рудін кивнув і рушив далі.

* * *

- Мені, будь ласка, пляшку "Гжелка", - сказав Рудін, простягаючи тремтячими руками гроші продавцю.

- Рідний мій, а тобі не вистачить на сьогодні? - співчутливо посміхаючись, запитала жінка за прилавком. Вона була вже у віці, виростила двох дітей - сина і дочку. Син став алкоголіком ...

- Дайте горілку, - нетерпляче сказав Андрій Євгенович, - Я ж вам гроші показую.

- Твій напарник вже сюди раз п'ять, мабуть, приходив, - повідомила жінка, - Гаразд, з вас п'ятдесят шість рублів.

- Який напарник? - здивовано запитав Рудін, віддаючи кілька купюр продавцю.

- З моргу, - пояснила жінка, - Ви хіба не звідти?

- Звідти, - поспішно промовив Рудін, зрозумівши, нарешті, що жінка думає про нього, як про охоронця з моргу. "Я ж у формі представника позавідомчої охорони", - подумав він.

- Справа ваше, - сказала жінка за прилавком і поставила перед Андрієм Євгеновичем пляшку горілки, - Це все?

- І ще, будь ласка, пляшку газованої води, - спробувавши посміхнутися, промовив Рудін. Посмішка у нього вийшла погано. Вона більше схожа на зловісний оскал дикої тварини.

- Який саме? - поцікавилася продавець, якій ця посмішка явно не сподобалася.

- "Святе джерело", - відповів Андрій Євгенович, постаравшись прибрати з обличчя оскал. Губи, однак, самі по собі роз'їжджалися в сторони, оголюючи міцні зуби.

- Зараз, - жінка повернулася до холодильника, щоб дістати звідти воду. Рудін пильно дивився на неї. У його голові миготіли досить дивні думки. Але основним бажанням знову-таки залишалася спрага, яка в корені знищувала все інше. Він уявляв собі, як візьме в руки пляшку з водою, відкриє її і буде пити, пити і пити. А потім відкоркує горілку і без будь-якої закуски візьметься її пити, пити і пити ... Поки відчує, що більше вже не лізе.

- Будь ласка, - продавець поставила на прилавок замовлені Рудін пляшки і, перерахувавши гроші, які той перед нею поклав, відправила їх прямо в касу.

- Дякую, - майже прогарчав Рудін і, не в силах чинити опір жадобі, схопив пляшку "Святого джерела", нашвидку її відкоркував ... Перший ковток ще сяк-так вдався, але ось другий навідріз відмовився зайняти належне йому місце в шлунку. Андрій Євгенович нахилився до самого прилавка і його початок буквально вивертати навиворіт. Жінка-продавець спочатку злякано відступила, а потім закричала:

- Федя, ти тільки подивися, що у нас тут діється! .. Іди швидше сюди!

З підсобки на крик практично відразу ж вискочив здоровенний чолов'яга з червоним обличчям.

- Зоя Семенівна, що таке ?! - кричав він. Жінка мовчки вказала рукою на Рудіна, конвульсивно дергающего над згиджені прилавком. Федя швиденько оцінив ситуацію. Він, перестрибнувши через прилавок, схопив Андрія Євгеновича своїми здоровими ручищами за голову і відкинув убік. Рудін впав. З його горла вилітали нечленороздільні звуки, а тіло здригалося. Федір запитав у продавця:

- Це що ще за урод?

- Поняття не маю, - відповіла жінка, - Давай-но я міліцію викличу, поки цей алкаш буянити не почала.

- Краще я спочатку його мордою в блевотину потикати, - запропонував Федя, - Щоб знав ...

- Залиш його в спокої, - вже більш м'яко промовила Зоя Семенівна, - По-моєму, йому просто погано.

- Нехай йому хоч сто раз погано! - раптово злетів Федір, - Він нам весь прилавок заблевал!

- Заспокойся, - сказала жінка, - Зараз я подзвоню в міліцію і його заберуть у витверезник ...

- Я там вже був, - несподівано відповів Рудін, який за цей час більш-менш прийшов до тями, - Холоднувато ...

- Очухався, п'яні погана ?! - Федір підскочив до Андрія Євгеновичу, - Зараз ти в мене прилавок мовою вилизувати будеш!

Рудін швидко піднявся на ноги. Так швидко, що Федя не встиг навіть відскочити, коли Андрій Євгенович вдарив його кулаком в живіт. Мета була одна - дістатися до шиї. Тепер, коли громила зігнувся, це можна було здійснити. Рудін зчепив обидві руки разом і дуже сильно вдарив Федора вдруге. Той впав на підлогу, не видавши ні звуку. Андрій Євгенович ж повернувся до продавця, яка спостерігала за всім цим повними жаху очима.

- Тільки мовчіть, - сказав він і знову посміхнувся. Жінка нестямно заволала, схопившись за голову.

- Заткнись! - гримнув Рудін, але це не набуло належного ефекту. Андрій Євгенович пробурмотів: "Ну, ти сама напросилася", - і рушив у бік прилавка. Продавець, побачивши це, не перестаючи кричати, забилася в куток поруч з касою. Рудін боявся, що вона встигне прослизнути в підсобне приміщення, а звідти і на вулицю, але жінка чомусь не робила таких спроб. Тому йому не склало ніяких труднощів змусити її замовчати. Рудін безперешкодно дістався до бідної Зої Семенівни і спокійно зламав їй шию. Вона майже не пручалася ...

* * *

Андрій Євгенович відкоркував пляшку горілки і підозріло принюхався. Якщо запах викличе огиду, вирішив він, то пити не варто. Другий раз корчитися в судомах йому не хотілося. Він сидів прямо на підлозі біля прилавка, двері в магазин була завбачливо їм закрита. Не менш завбачливо він повісив табличку, що сповіщає нежданих гостей про те, що магазин не працює. Звичайно, все це було шито білими нитками, але на безриб'ї і рак - риба. Горілка пахла напрочуд приємно. Жага ж зводила з розуму. Рудін дуже ослаб і часом перспектива втратити свідомість починала йому здаватися цілком реальною. А міліція не на жарт зрадіє, заставши його в абсолютно безпорадному стані. "Потрібно пити", - вирішив Андрій Євгенович і зробив невеличкий ковток. Звичайно, з горілкою так не поступають. Рудін взагалі не розумів тих людей, які мають звичай поглинати міцні спиртні напої через соломинку і маленькими порціями. Однак зараз пити інакше він просто не міг. Вогняна рідина пролилася в горло і ... Так само, як і вода, застрягла в стравоході. "Тяжке похмілля", - простогнав Рудін, після чого почав втрачати свідомість.

"Вставай", - почув Знайомий голос зсередини, - "Чи не відключайся". Андрій Євгенович прошепотів: "Не можу". Альо голос БУВ невблаганній: "Можеш!" Чіїсь руки Схопи Рудіна за плечі и відірвалі его від підлоги. Потім ВІН відчув, як свідомість Повільно прояснюється. В очах все розплівалося, но Андрій Євгенович все ж Побачив перед собою високого Чоловіка в чорному костюмі. "Можеш", - повторивши володар цього чудового голосу, но тепер уже вголос. "Добре, - сказав Рудін, - Я почти в порядку". Чоловік кивнувши головою и для чогось почав закочуваті рукав свого піджака. Оголивши міцна біла рука. Чоловік дістав з бокової кишені маленький чем з тонким лезом. "Навіщо це?" - Спитай Рудін. "Тобі потрібна кров", - відповів чоловік, одночасно проводячі Гостра частина леза за власним зап'ястя. Вид з'явилася крови несподівано віклікав у Андрія Євгеновіча виразности Порушення. "Так!" - сказавши ВІН и припавши губами до рани. "Вісмоктують акуратно, - м'яко порадує людина в чорному, - Можеш захлінутіся". Рудін жадібно втягував в себе сочілася темно-червону рідіну. З шкірних ковтком збудження збільшувалася, поки не переросло в Щось схоже на оргазм. Але не зовсім звичайний, якщо врахувати те, що Андрій Євгенович не відчував відчуттів, які бувають під час статевого акту. Та й самого акту адже не було. Він всього-на-всього пив кров. Але все його тіло тремтять від задоволення. Через деякий час Рудін, задоволений, відірвався від рани і підняв голову. Сил помітно додалося. Свідомість очистилося.

- Ось тепер все буде добре, - промовив чоловік в чорному костюмі, ласкаво глянувши на Андрія Євгеновича.

- Ви хто? - спитав Рудін.

- Якщо ви питаєте моє ім'я, - сказав чоловік, - То воно вам ніякої інформації не дасть ...

- Я не про це, - перебив Андрій Євгенович, - Я маю ...

- Зрозуміло, - обірвав чоловік, - Ходімо зі мною.

* * *

По дорозі Рудін уважно розглядав свого співрозмовника. Це був високий і худий чоловік похилого віку. Сивина його колись чорного волосся переливалася в холодному місячному світлі. Майже класичні риси обличчя, зовсім не слов'янські. Він неквапливо йшов вперед і говорив:

- Одне, я думаю, ви вже зрозуміли. Вам потрібна кров.

- Так, - сказав Рудін.

- Відповідно, ви - вампір, - чоловік зобразив подобу усмішки. Вона у нього, так само, як і Андрія Євгеновича, що не виходила.

- Вампір? - перепитав Рудін.

- Справжнісінький, - підтвердив людина в чорному костюмі і продовжив, - Хто я такий, думаю, ви теж смутно здогадуєтеся ... У всякому разі, не мисливець на вампірів. Таких просто не існує ... Я - ваш новий батько. І батько великого числа таких же, як ми з вами, істот ...

- Вампірів?

- Саме їх ... Я щось типу графа Дракули, якщо завгодно. Наскільки мені відомо, вас звати Андрій Рудін, і ви влилися в наші ряди вчора.

- Та дівчина ... - почав було Рудін, але чоловік не дав йому договорити.

- Так, - сказав він, - Вампіром вас зробила та дівчина. Марина ... Ви з нею познайомилися вчора вдень на невеликій світській вечірці.

- Там, - сказав Рудін.

- Ви їй, мабуть, сильно сподобалися. Вам надали велику честь, як ви знаєте. Чи не кожного присвячують ...

- Я не просив про це, - жорстко відчеканив Андрій Євгенович.

- Ніхто не просить, - сказав на це людина в чорному, - Але все потім дякують. Вам подарували вічне життя. Ви тепер ніколи не будете хворіти і ніколи не помрете. Ви - частина темряви. І зможете користуватися всіма перевагами, які це стан дає.

- Я не побачу сонячного світла, - глухо пробурмотів Рудін.

- Це не так. Вампіри нормально реагують на сонячне світло. Вони просто належать темряві. Люди склали легенди про блідих привидів, які бояться сонячного світла, часнику і тому подібних речей, але це всього лише легенди. У них тільки чверть правди. Вам ще багато доведеться дізнатися про себе.

- Я тепер не зможу жити, як раніше? - спитав Рудін.

- Ви зможете жити майже також. Звичайно, коло ваших знайомств трохи зміниться. Вампір по-справжньому може прив'язуватися тільки до себе подібним. І тільки з іншими вампірами він знайде спільну мову. Але ваше становище, на жаль, трохи складніше.

- Чому?

- Порушений процес посвячення ... Я зараз поясню, що це означає ... Марина вас вкусила, випила трохи крові, ви померли. Потім ваше тіло виявили і відправили в морг. Далі ж все повинно було трапитися по-іншому.

- Як?

- Причину смерті б так і не знайшли, повідомили б вашим рідним і близьким, а ті б уже вас були в жалобі і поховали. Але стався нещасний випадок ... Марина загинула.

- Хіба вампір може померти?

- Померти він не може, а ось загинути в результаті нещасного випадку цілком.

- Я пам'ятаю, - Рудін облизав пересохлі губи, - Вона лежала разом зі мною в морзі.

- Знаю, - чоловік поклав свою руку Андрію Євгеновичу на плече, - Її відправили в той же морг, що і вас.

- Як же вона загинула?

- Як в поганій казці ... Марина впала з висоти третього поверху і напоролася на ніжку старого дивана, який лежав внизу.

- Осика?

- Осика, - сумно відповів чоловік, - вампіра можна вбити осиковим кілком, як і говориться в легендах. Чесно кажучи, навіть я не знаю чому. Якась підвищена чутливість або щось на зразок того ...

- Що це був за будинок, поруч з яким валялася раскуроченной меблі? - поцікавився Рудін.

- О, це знаменитий будинок. Наше святилище, якщо можна так сказати. Занедбаний будинок ... Люди часто розповідають історії про будинки, в яких творяться дивні речі.

- Звідки ж там виявилося те, що може вас ... - Андрій Євгенович осікся, - Звідки там те, що може нас вбити?

- Вампіри надзвичайно консервативні. Це цілком зрозуміло. Ми живемо, а все інше приходить і йде. Хочеться зберегти частку часу ...

- У будинку і поруч із ним все залишилося так, як було багато років тому?

- Так, - чоловік кивнув головою, - Незмінність - одне з найнеобхідніших умов обряду посвячення. А будівля служить якраз для цього. Ми збираємося там кожен раз, коли приймаємо до своїх лав неофіта.

- Кого?

- Істота, яке вже майже стало вампіром, але ще не до кінця. Для завершення ритуалу потрібно напоїти неофіта кров'ю того вампіра, який його вкусив ... Або моєю кров'ю ... Марина загинула зовсім випадково. Давно треба було замінити перекриття на третьому поверсі. Але ж не можна. Дерево зберігає пам'ять про всі обрядах посвячення за останні шістдесят років.

- По-моєму, я зрозумів ...

- Ви правильно зрозуміли, - знову перебив Рудіна людина в чорному, - Порушилася останній ланцюг обряду і ваше пробудження відбулося не в могилі, як годиться, а в морзі. У той самий момент, коли загинула Марина - вампір, з яким ви були нерозривно пов'язані. Знадобилося моє втручання. Тільки я можу встановити телепатичний зв'язок з будь-яким іншим вампіром. Іншим це підвладне тільки з тими, яких вони безпосередньо присвятили. Марина, наприклад, могла зв'язатися з вами ... Така ось система.

- Що буде з моїми родичами? - несподівано запитав Рудін, - Вони, напевно, вже знають про мою ...

- Смерті? .. Так, вони вже знають. Нічого з ними не буде.

- Але я ж пішов з моргу!

- І що для них це змінює? Вони, звичайно, не зможуть вас поховати. Підніметься хвиля чуток. Патологоанатом, яка вас бачила, виявиться в божевільні. Тіло пропало і все тут.

- Значить, тепер у мене інше життя?

- Інша.

- Жорстоко ...

- В усьому винні нещасний випадок з Мариною. Людям довго ще належить розсьорбувати його наслідки. Ви ж сьогодні вбили кілька людей. Буде наслідок, але навряд чи вбивства зв'яжуть з вами. Для людства ви мертві. Але обережність не завадить.

- Треба буде ховатися?

- Я відправлю вас в одне чудове місце за межами Москви, де живуть наші побратими. Така резервація для вампірів, - чоловік посміхнувся, - Там можна спокійно жити ... І полювати.

- На кого?

- На людей, природно. Річ у тім, мисливський інстинкт закладений в кожному вампіра. Тому-то ви і нападали сьогодні на всіх цих людей. Не знаючи, правда, що ваша мета - пити кров, а не просто вбивати. Унікальний випадок.

- Я сприймав їх, як худобу, - сказав Рудін, зупиняючись. Чоловік теж зупинився і подивився на Андрія Євгеновича.

- А як же ще їх сприймати? - сказав він, - Люди - джерело життя для вампіра. Так само, як і домашню худобу для людей. Але є один момент ...

- Здогадуюся який.

- Саме так. Полювання на людину, укус і висмоктування крові те саме хорошого сексу. Вампіри адже не можуть займатися сексом. Ця частина звичайного людського життя для нас закрита.

- А любов?

- Чи можемо ми любити? .. Чи можемо, але тільки собі подібних. Любов і потяг, правда, виникають іноді і до людей. Тоді вихід один - присвятити вподобаного людини. Так з вами надійшла Марина. Це буває рідко. Зазвичай ми просто висмоктуємо кров, отримуємо свою порцію щастя, і жертва вмирає ... Вам світить приголомшлива життя, дорогий мій.

- Що ж...

- Ласкаво просимо в темряву, - з цими словами чоловік в чорному костюмі підійшов до припаркованої на узбіччі машині - "Волзі" чорного кольору - і відкрив задні двері. Потім додав, посміхаючись дивною посмішкою:

- У вампірів, як і у чиновників, теж є персональні водії.

10.10.99