Про дин з головних шедеврів пізнього Чарлі Чапліна і його перший звуковий фільм «Великий диктатор» увійшов в історію кінематографа не тільки завдяки цілому переліку сцен і прийомів, які стали класикою комедійного мистецтва, а й завдяки гостроті піднятої теми. У цьому фільмі Чаплін висловив своє ставлення до нацизму і феномену тиранів, розповівши історію диктатора-антисеміта і як дві краплі води схожого на нього єврея-цирульника.

Дія картини розгортається у вигаданій країні томанов, що програла світову війну. У той час як бідний єврей-перукар (Чаплін) намагається налагодити мирний побут, ексцентричний диктатор аденоїди Хинкель (знову Чаплін), в якому без праці вгадується Адольф Гітлер, будує плани по очищенню нації від євреїв і готується до нової війни. У міністрах нового режиму Гарбич (близько до англійського garbage, «сміття») і Херрінг ( «оселедець») теж легко дізнатися відповідно Геббельса і Герінга, а в главі держави Бактерія Бензино Напалоні - Беніто Муссоліні.

Кадр з фільму. Фотографія: kinopoisk.ru

Кадр з фільму. Фотографія: kinopoisk.ru

Кадр з фільму. Фотографія: kinopoisk.ru

«Диктатор» - свого роду рубіж у творчості Чапліна, в рівній мірі поєднує комедійні трюки його німих фільмів з суспільно-політичною сатирою, якої він віддасть перевагу в більш пізніх картинах. Скромний перукар і характером, і поведінкою дуже нагадує полюбився багатьом бродяжку Чарлі, а в сценах з його участю Чаплін використовує всі свої основні прийоми. Невдалий герой то вивалюється з літака вниз головою, то тікає від пузатих штурмовиків, то балансує на вузькій дошці з важкими тюками, потрапляючи в ситуації одна безглуздіше іншого. Їдка сатира зосереджена головним чином в епізодах з Хинкеля-Гітлером і його оточенням. Виголошуючи промову, диктатор так кричить, що силою голосу згинає мікрофон, а намагаючись принизити національні почуття свого союзника Наполони, рве на шматки зв'язку спагетті.

У вигаданої історії конфлікти вирішувалися набагато простіше і смішніше, ніж в історії реальної: диктатора взяли за цирульника і відправили в концтабір; цирульника взяли за диктатора, і він зміг зупинити нову війну. У 1964 році в своїх мемуарах Чаплін визнав, що знай він, які жахи насправді творилися в Європі, не зміг би так весело сміятися над нацистами.

Зйомки фільму почалися 9 вересня 1939 року, тобто на дев'ятий день після вторгнення Німеччини в Польщу. США і Німеччина ще не перебували в стані війни, і викривальний пафос картини у багатьох в Америці викликав занепокоєння: не нашкодила б комедія дипломатії! Коли ж «Диктатор» був майже закінчений, Німеччина вже почала вторгнення до Франції, і це спонукало Чапліна змінити фінал фільму, знявши замість чисто комедійної кінцівки знамениту промову цирульника про рівність і милосердя.

Адольф Гітлер називав Чарлі Чапліна одним з найвидатніших акторів сучасності (поки не дізнався, що Чаплін - єврей). Відомо також, що фюрер бачив «Великого диктатора», можливо, навіть двічі. Які емоції випробував він при перегляді, достеменно невідомо; сам Чаплін казав, що віддав би багато, аби це дізнатися. Непрямим свідченням реакції Гітлера на фільм стала заборона на його показ в Німеччині і на окупованих нею територіях.