Як відомо не тільки людина демонструє ознаки соціальної поведінки. Багато ссавці, наприклад, гієни живуть групами, в яких чисельність особин може досягати багатьох десятків.

Цілком природно, що родичі в таких колективах вступають у взаємовідносини один з одним, підкоряючись ієрархії і внутрішнім правилам поведінки.

Одним із засобів комунікації гієн є пахучі мітки. Залишати їх тваринам допомагають особливі залози, розташовані в задній частині тулуба.

Інші особини по запаху можуть отримати інформацію про стать, вік, статус або готовності до спарювання породив "повідомлення" самця або самки, не вступаючи в прямий контакт з автором. Через це деякі вчені схильні жартома порівнювати ці мітки з електронної соціальною мережею на кшталт Facebook або ВКонтакте .

Хоча про звичку ссавців (гієн і не тільки) позначати пахучими речовинами територію і залишати віртуальні повідомлення іншим тваринам відомо давно, вчені виявили одну нову досить цікаву особливість.

як пишуть у виданні PNAS зоологи з університету Мічигану ( Michigan State University ), Склад секрету гієн формується завдяки діяльності бактерій, що мешкають на поверхні залоз тварин.

"Гієни використовують запах для позначення меж своєї території, - розповідає доктор Кевін Тейс ( Kevin Theis ). - Це один з механізмів соціальної взаємодії, який допомагає закріпити своє становище в колективі, а самцям надає можливість уникати прямого зіткнення ".

Вчені розробили унікальну методику ДНК-аналізу зразків секрету гієн (зоологи зібрали зразки у тварин Кенії, поки вони перебували під дією анестезії). Вона показала, що основні компоненти секрету виробляються не безпосередньо в організмі тварин, а симбиотическими бактеріями.

Для аналізу використовувалися зразки секрету двох видів гієн: плямистої (Crocuta crocuta) і смугастої (Hyaena hyaena). Як виявилося в обох випадках і запах, і склад бактеріального спільноти виявилися різними (а у плямистих гієн відмінності спостерігалися у самців і самок, а також самок різного репродуктивного статусу).

Це відкриття є, мабуть, найкращим на сьогоднішній день доказом гіпотези ферментації (fermentation hypothesis), яка стверджує, що на все пахучі сигнали тварин впливають симбіотичні бактерії, що живуть у відповідних залозах по всьому тілу.

Можливо, гієни якимось чином передають один одному ці бактерії для того, щоб створювати і поширювати серед родичів загальний запах для всієї соціальної групи. Це допомагає окремим особам не тільки дізнаватися своїх, але і мітити територію одними мітками, збільшуючи ефективність такої тактики захисту загальних володінь.

За словами авторів дослідження, їхня робота не тільки розширює розуміння соціальної взаємодії тварин, а й показує, наскільки глибокою може бути зв'язок всього живого на Землі.

Також по темі:
Слон вивчив корейську мову від нестачі спілкування з родичами
Орнітологи виявили у воронів спілкування жестами
Відстріл слонів призводить до формування у них неправильних навичок спілкування
Найдавніші людські волосся знайдені в екскрементах гієни