вулкан Котопахи
І хоча зустрічаються більш видатні велетні, вулкан Котопахи по праву визнаний найвищим серед діючих по всьому світу. Він чарує не тільки своїм непередбачуваною поведінкою, але і незвичайною красою переливається від льоду піку. Це ще примітно через те, де знаходиться стратовулкан, так як сніг в тропіках Еквадору - явище вельми рідкісне. 
Котопахи по типу відноситься до стратовулканів, як і його побратим в Південно-Східній Азії - Кракатау. Цей тип гірського освіти має шарувату структуру, утворену з попелу, застиглої лави і тефри. Найчастіше за формою вони нагадують правильний конус, за рахунок відносно пористого складу нерідко змінюють свою висоту і площу під час сильних вивержень. 
Котопахи є найвищим піком гірського масиву Кордильєра-Реаль: він височить над рівнем моря на 5897 м. Для Еквадору - країни, в якій розташований активний вулкан, - це другий за величиною пік, але саме він відомий, як найяскравіша пам'ятка і надбання держави. Площа кратера складає приблизно 0,45 кв. км, а його глибина сягає 450 м. При необхідності визначити географічні координати, слід орієнтуватися на найвищу точку. Її ширина й довжина в градусах складають 0 ° 41 '3 "ю. ш., 78 ° 26 '14' зх. д. 
Ісполін став центром національного парку з однойменною назвою, тут можна зустріти унікальну флору і фауну. Але головною його особливістю прийнято вважати засніжені вершини, що для тропіків саме по собі незвично. Пік Котопахи покритий товстим шаром льоду, який відкидає відблиски від сонця і мерехтить, як дорогоцінний камінь. Еквадор пишаються своєю пам'яткою, незважаючи на те, що з нею пов'язано чимало трагічних подій.
виверження стратовулкана
Для тих, хто ще не знає, що діє або згаслий вулкан Котопахи, варто сказати, що він активний, але в даний момент знаходиться в «сплячці». Передбачити точний час його пробудження дуже складно, так як за час свого існування він з різним ступенем потужності виявляв свій «вибухонебезпечний» характер. 
Так, пробудження сталося в 2015 році. 15 серпня в небо злетів п'ятикілометровий стовп диму, перемішаний з попелом. Таких спалахів було п'ять, після чого вулкан знову заспокоївся. Але це зовсім не означає, що його пробудження не стане початком сильного виверження лави через місяці або роки. 
За останні 300 років виверження вулкана відбувалося близько 50 разів. До недавніх викидів Котопахи не подавав істотних ознак активності понад 140 років. Першим документально зареєстрованим виверженням вважається вибух, що стався в 1534 році. Найтрагічнішим вважається подія, що сталася в квітні 1768 року. Тоді, крім викидів сірки і лави, в районі вибуху велетня стався сильний землетрус, який знищив ціле місто і довколишні поселення.
Цікаві факти про Котопахи
Так як більшу частину часу вулкан не подає ознак активності, він є популярним місцем для туристичних прогулянок. Блукаючи по прокладеним доріжках, можна натрапити на лам і оленів, побачити пурхають колібрі або помилуватися Андського чайка. 
Величезний інтерес вулкан Котопахи викликає у відважних альпіністів, які мріють підкорити вершину цього гірського масиву. Перше сходження сталося 28 листопада 1872 року зробив цей неординарний вчинок Вільгельм Райс.
Радимо прочитати про вулкані Кракатау .
Сьогодні всі бажаючі і, головне, підготовлені скелелази можуть зробити аналогічний вчинок. Сходження до піку починається в нічний час, щоб до світанку можна було вже повернутися до відправної точки. Це пов'язано з тим, що вершина покрита товстим шаром льоду, який в денний час починає танути, чому підійматися по ньому просто неможливо. 
Втім, навіть звичайна прогулянка біля підніжжя Котопахи принесе масу вражень, адже в цій частині Еквадору можна насолодитися мальовничими краєвидами. Недарма за однією з версій назва переводять не як «паруюча гора», а як «блискуча гора».