За кілька століть картина сильно потемніла, а серія невдалих расчисток і реставрацій приховала руку майстра.

Портрет грунтовно реставрували в 1920-х, покривали лаком в 1953-му і в 1965-му. вже в 1960-х провідний спеціаліст по Веласкесу заявив, що полотно не може належати руці майстра. У 1979-му музей погодився з цією точкою зору. Переглянути походження роботи вирішив Кіт Крістіансен, нещодавно призначений главою відділу європейського живопису в музеї.

На його прохання нової розчищенням і консервацією полотна зайнявся Майкл Галлахер, глава відділу реставрації музею. Останній і ще ряд провідних експертів переконані тепер в тому, що це - справжня робота Веласкеса.

Галлахер з'ясував, що портрет писався з натури, але не був завершений - швидше за все, це етюд. Крім того, після розчищення виявилося, що позувала для портрета чоловіка можна розгледіти на знаменитій картині Веласкеса "Здача Бреди" (він коштує з правого боку полотна в сірому капелюсі з білим плюмажем).

Обидві роботи були написані приблизно в один час - близько 1634 або 1635 року, що коли художнику було близько 35 років. Кого написав Веласкес на обох картинах, невідомо, але існує припущення, що це може бути автопортрет.

Відомий автопортрет Веласкеса на картині "Меніни", але до часу написання цього полотна художник був набагато старший: йому було приблизно 57 років.

Примітно, що колекціонер Жюль Бах, який заповів "Чоловічий портрет" музею Метрополітен, купував цю картину саме як автопортрет Веласкеса. У 1926 році він заплатив за полотно понад мільйон доларів (десь 13 мільйонів на сьогоднішні гроші). Картину Баху продав відомий на початку століття антиквар Жозеф Дювін, який, в свою чергу, придбав її у короля Ганновера Георга V. До того вона належала незаконнонародженому синові Георга II, англійського короля.

Таке "царське" походження полотна саме по собі може бути свідченням його цінності.

Сучасна ринкова ціна картини повинна бути близько 40 мільйонів доларів.

Читайте найважливіші та найцікавіші новини в нашому Telegram