Радянський Союз не збирався брати участь у місячній гонці, а планував висадити людину на Марсі, стверджує Володимир Бугров, соратник великого конструктора Сергія Корольова. Важка ракета Н-1 будувалася саме як марсіанська, а не як місячна. Польоти ж на Місяць розглядалися лише як проміжний етап - цитує "Інтерфакс" а> інтерв'ю з Бугровим, опубліковане "Російською газетою" .

Володимир Бугров за дорученням Корольова "відпрацьовував дії космонавта за програмою висадки на Місяць", пояснив він в інтерв'ю. Програш Радянським Союзом місячної гонки - це міф. Від місячного проекту просто відмовилися. До цього ж планували політ на Марс, і ракета Н-1 (її стартова маса в десять разів більше, ніж у тій, на якій здійснив політ Юрій Гагарін) створювалася саме для марсіанської програми. "Польоти на Місяць розглядалися. Але лише як етап відпрацювання марсіанського подорожі", - стверджує ветеран космічної галузі. У нього збереглися два зошити - цілком таємна з чорновими розрахунками за основними технічними питань марсіанського проекту і зошит з щомісячними планами.

У постанові ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР, 50-річний ювілей якого виповнюється в четвер, чорним по білому було сказано: "Створити автоматичну наукову станцію на Місяці, космічні ракети для польоту на Марс і Венеру, здійснити перші польоти людини в космос, розробити автоматичні і населені міжпланетні станції та станції на інших планетах ", - нагадує Бугров. Трохи пізніше, вже в іншому документі, завдання конкретизували, доповнює він: потрібна ракета-носій для виведення на орбіту навколо Землі важкого міжпланетного корабля.

Крім того, в розробленому в 1960 році проект постанови ЦК КПРС і Ради Міністрів СРСР про подальше освоєння космічного простору, опублікованому сайтом "Епізоди космонавтики" , Намічалося в розвиток постанови від 1959 року розробити міжпланетні космічні кораблі:

"Визначити, що при подальшому розвитку космічних досліджень в 1963-1965 рр. Основними народногосподарськими, науковими і технічними завданнями в цій галузі є: ... створення міжпланетного корабля з екіпажем 2-3 чол. Для обльоту навколо Місяця з можливістю нетривалого перебування біля Місяця , з подальшим поверненням на Землю; вага корабля на орбіті близько Місяця і вага при поверненні на Землю складе близько 10-12 т, в тому числі вага корисного навантаження до 2-3 т (об'єкт Н-1);
е) створення міжпланетного корабля з екіпажем 2-3 чол. для польоту до Місяця і посадки на Місяць з подальшим стартом з місячної поверхні і поверненням на Землю; вага корабля при підході до Місяця складе близько 10-12 т; повернення на Землю при старті з поверхні Місяця може бути здійснений при груповому польоті декількох кораблів до Місяця зі взаємним забезпеченням (об'єкти Н-II);
ж) створення міжпланетного корабля з екіпажем 2-3 чол. для польоту на Марс і Венеру з обльотом цих планет і наступним поверненням на Землю; ймовірна тривалість такого польоту 2-3 роки; вивчення планет може бути зроблено шляхом спостережень з борту корабля, а також за допомогою автоматичних станцій, що скидаються з борта корабля на поверхню планети (об'єкти Н-II);
з) створення важкого міжпланетного корабля з екіпажем 2-3 чол. для польоту на Марс і Венеру для висадки на їх поверхню; ця задача може бути вирішена за умови, що буде здійснений груповий політ 3-4 кораблів одночасно; повернення людей з поверхні планети здійснюється на один з резервних кораблів з подальшим поверненням на Землю (об'єкти Н-II) ".

Володимир Бугров роз'яснив причини відмови від марсіанського проекту. Він нагадав про суперництво між Сергієм Корольовим та двигунобудівниками Валентином Глушко. "У 1964-му головним опонентам Королева вдається створити у Хрущова ілюзію, що можна висадитися на Місяць раніше американців", - таким чином, перевага була віддана місячним проектом. Але на той час американці пропрацювали над ним уже три роки, а Королеву відвели в два з гаком рази менше часу.

3 серпня 1964 року Хрущов доручив Челомею організувати обліт Місяця раніше американців, тим самим визначаючи його новим лідером в космонавтиці (у Челомея працював син Хрущова). "Королеву ж доручається нездійсненне завдання - забезпечити висадку на Місяць раніше американців". Смерть Королева не зупинив цю програму, але на тлі двох невдалих запусків Н1 висадка американців на Місяць влітку 1969 року викликав розгубленість у керівництва. Не підтримали ініціативу академіка Мстислава Келдиша про відправку космічного апарату до Марса.

"Після загибелі Королева деякі його заступники стали виношувати власні плани. В кінці 1969 група фахівців підприємства (один з учасників називає їх" змовниками ") потайки, за спиною головного конструктора Мішина, наобіцяла секретарю ЦК КПРС Дмитру Устинову: мовляв, не заважаючи робіт по марсіанському і місячним проектам, через рік можна створити вперше в світі довготривалу орбітальну станцію і взяти реванш у американців на новому напрямку ", - розповідає Бугров. "Мішина змусили займатися станціями, незважаючи на його категоричні заперечення. А заперечував він не дарма. Три перші наші станції не принесли обіцяних успіхів і були втрачені. Перша експедиція була зірвана не без допомоги фахівців. Друга закінчилася загибеллю екіпажу".

Мішина відсторонили від займаної посади. Його змінив Глушко. Запуски двох підготовлених ракет Н1 були заборонені. Виробничі заділи і вся документація по марсіанському і місячним проектам знищені, - ось фінал марсіанської програми.

Останнім часом США і Росія почали переговори про спільну підготовку нових польотів на Марс в далекій перспективі.

Діюча федеральна космічна програма, розрахована на період до 2015 року, не передбачає пілотованих польотів на Місяць і Марс, але реалізація ряду її розділів дозволить в майбутньому здійснити такі польоти, заявив заступник глави Роскосмосу Віталій Давидов на прес-конференції, присвяченій закінченню 105-добового експерименту по імітації космічного польоту до Марса.

Зокрема, за словами Давидова, в Росії розробляється перспективна пілотована транспортна система і нові засоби виведення, які будуть використовуватися для польотів до Місяця та Марса.

До важливих напрямків досліджень, що створює базу для майбутніх далеких космічних експедицій, Давидов відніс і завершився експеримент "Марс-105". "В ході нього досліджувалися не тільки проблеми медико-біологічного характеру, а й технічні проблеми майбутнього марсіанського проекту", - зазначив заступник керівника Роскосмосу.