Перш ніж ми почнемо розповідь про один з найбільш відомих і заслужених світових виробників мисливської зброї та спорядження, компанії Browning Arms, слід розповісти про людину, без якого важко уявити не тільки успіх і процвітання цієї знаменитої фірми, а й розвиток усього стрілецької зброї в цілому. Ні, це не Ісус Христос - хоча певна схожість в працездатності і проглядається.

21-го січня (за деякими джерелами - 23-го січня) 1855 року в Огдені, Юта, у великій родині власника збройового магазина і за сумісництвом коваля, слюсаря, майстра-зброяра, переконаного мормона і просто людини з активною життєвою позицією (про що недвозначно свідчить наявність трьох дружин і в цілому дев'ятнадцяти дітей) Джонатана Браунінга народився син, який отримав ім'я Джон Мозес.

Як і тисячі інших мормонів, через переслідування на релігійному грунті Джонатан Браунінг був змушений перебратися в Юту з Іллінойсу, де він тримав збройову лавку.

Джонатан Браунінг - засновник династії.

Іронія ситуації полягає в тому, що сучасний малесенький містечко Наву в графстві Хенкок, Іллінойс, в даний час відомий тільки завдяки двом своїм пам'яткам - заново відбудованому храму Церкви Святих Останніх Днів і дому-музею «Browning Gun Shop», експозиція якого, крім іншого, містить деякі з розроблених Джонатаном зразків зброї.

Не дивно, що Джон Мозес, що ріс в недружніх умовах суворої Юти і виховувався в строгій вірі мормонів, які звикли відстоювати свої переконання і захищати своїх близьких силою зброї, пішов по стопах батька, який не просто продавав зброю, але і сам був талановитим інженером-зброярем ( зокрема, ще в кінці 1830-х Джонатан Браунінг випустив один з, мабуть, перше багатозарядних зразків вогнепальної зброї - капсульну гвинтівку, відому як «Harmonica Gun»).

Ази збройових премудростей і основи інженерної справи юний Джон Мозес осягав, працюючи в магазині батька; там же, у віці всього 13 років, він зібрав свою першу рушницю.

Перший патент на самостійно розроблене зброю - однозарядну гвинтівку з клиновим затвором, керованим підствольним важелем, - Джон Браунінг отримав 7 жовтня 1879 року. Як неважко порахувати, було йому тоді всього лише 24.

На жаль, Джонатан Браунінг не став свідком першого з численних тріумфів сина - за кілька місяців до цього він покинув цей світ, перебравшись до Верхньої прерії. Після цього сумного події сімейну справу взяли в свої руки Джон Мозес і його брат Метью. Вони відкрили нове підприємство, назване «JMBrowning & Bros.» - це була маленька збройова фабрика, поєднана з роздрібним магазином; загальна кількість працівників становила аж сім чоловік.

Випускає зброя продавалася зі змінним успіхом - поки, нарешті, в 1883 році Томас Дж. Беннетт, віце-президент і генеральний керуючий куди більш великої компанії Winchester Repeating Arms, не приїхав в Огден для переговорів щодо придбання розробок Браунінга по однозарядним гвинтівок - а переговоривши, відразу і придбав (попутно придбавши і розробки того, що згодом стало одним з класичних зразків Winchester - Моделлю 1886). Випуск нової зброї компанія Winchester Repeating Arms початку на своєму заводі в Коннектикуті; це була знаменита Модель 1885 - однозарядна гвинтівка з клиновим затвором, керованим підствольним важелем, об'єднаним з спусковий скобою.

Model 1885 High Wall 125 th Anniversary - спеціальна модель, випущена обмеженою серією до 125-річного ювілею гвинтівки Winchester 1885.

Досконалість конструкції цієї гвинтівки виявилося настільки високо, що Модель 1885 використовувалася не тільки для полювання - для чого вона, власне, і була задумана, - але і для участі в змаганнях зі спортивної стрільби, в тому числі і на велику відстань. Фірма Winchester випускає цю гвинтівку до сих пір - в тому числі і під найсучасніші боєприпаси, на зразок «коротких магнумів».

Наступні півтора десятка років Джон Браунінг працює в тісній співпраці з Winchester Repeating Arms. Продуктивність і різноманітність його роботи вражають уяву; це і малокаліберна магазинна гвинтівка під патрон кільцевого запалення Модель 1890, і гладкоствольні магазинні рушниці (Модель 1887 з перезарядженням скобою Генрі і помпова Модель 1897), і, звичайно ж, магазинні гвинтівки центрального бою зі скобою Генрі - Моделі 1886, 1892, 1894 і 1895 , - які згодом стали прекрасно відомі і впізнавані в усьому світі завдяки спільним роботам Джона Форда і Джона Уейна; саме Модель 1892 зі збільшеною спусковий скобою практично в кожному своєму фільмі Джон Уейн бере в руки, віщуючи черговий швидкий кінець чергового бідолахи в чорному капелюсі.

Джон Уейн і його улюблена Модель тисячу вісімсот дев'яносто дві калібру .44-40.

Проте, щасливий творчий союз Браунінга і компанії Winchester Repeating Arms згодом розпався, і сталося це по самим звичайним причин.

До 1898 Браунінг завершив розробку прототипу принципово нової зброї - гладкоствольної магазинного рушниці, яке б зовсім не вимагало застосування м'язових зусиль стрілка для перезарядки. Проблема була не в тому, що зразок не сподобався замовнику; просто Браунінг, якому на той час перевалило на п'ятий десяток, втомився «орати на дядю» - і замість разових гонорарів від Winchester, за які він працював раніше, запросив, як і вчинив би будь-яка розумна, усвідомлює свою значущість, людина на його місці, ще й відсотки з продажів нової зброї. Компанія Winchester ділитися прибутками не хотіла - і контракт Браунінга був розірваний.

Вимоги процентних відрахувань з продажів не зацікавили також і компанію Remington Arms, куди Браунінг звернувся після розставання з Winchester; до того ж фірмі Remington було не до Браунінга і його розробок - якраз тоді, коли Браунінг звернувся з пропозицією, помер президент Remington Arms.

Удача прийшла з-за океану - Браунінг вдалося на цікавих йому умовах укласти контракт з бельгійською компанією Fabrique Nationale de Herstal (FN), з якої Браунінг перш епізодично співпрацював і яка ще за кілька років до того придбала патенти на деякі його розробки. Саме там з конвеєра вперше зійшло зброю, нині відоме всьому світу як Browning Auto-5 - перша напівавтоматична рушниця з підствольним магазином, що випускалося великосерійному, і єдине рушницю в усьому світі, випуск якого продовжується до цього дня.

Легендарний Browning Auto -5 (сучасний випуск).

З компанією FN Браунінг співпрацював весь залишок життя; це були дуже продуктивні роки - Браунінг придумував, фабрика FN виготовляла, а весь стрілецький світ в результаті перебував в екстазі.

В кінці 1890-х Браунінг прийшов до ідеї використання принципу автоматичної перезарядки і в короткоствольну зброю; і оскільки існували в той час патрони для ручного зброї споряджалися переважно димним порохом і внаслідок цього мали невисоку енергетику, до того ж надзвичайно забруднюючи зброю при стрільбі, він розробив новий патрон, що споряджається бездимним порохом - 7.65mm Browning SR (SR означає semi-rimmed, тобто «напів-рантові» - мабуть, в своєму першому пістолеті Браунінг не наважувався використовувати боєприпас, зовсім вже не має звичної для револьверної ери виступаючої закраїни; а може бути, він мав намір використовувати новий патрон у зброї про оіх типів - хто знає? шляху геніїв несповідимі), також відомий як .32 Auto або .32 ACP. Завдяки застосуванню нового пороху з високою питомою потужністю Браунінг вдалося істотно зменшити розмір патронної гільзи, що полегшило використання нового боєприпасу в зброю нового типу; при цьому балістичні характеристики нового патрона перевершували параметри існували до нього патронів аналогічного калібру. У 1899 році світ побачив один з перших напівавтоматичних пістолетів звичного нам дизайну - з розташуванням змінного коробчатого патронного магазину в рукоятці - і перший в світі пістолет з рухомим затвором, об'єднаним з кожухом ствола; це зброя після невеликої модернізації в наступному році стало відомо у всьому світі як FN Browning M1900.

FN Browning M 1900 - перший пістолет, розроблений Джоном Мозесом Браунінгом.

Пістолет цей був настільки популярний в світі, що за 11 років, протягом яких він випускався, було виготовлено понад 700 тисяч примірників; один з них американський президент Теодор Рузвельт постійно носив при собі, на ніч прибираючи в тумбочку біля ліжка (цілком природно, що досконалість конструкції пістолета було оцінено не тільки президентами держав - саме з Браунінга М1900 терорист Ейген Шауман в 1904 році в Гельсінгфорсі смертельно поранив генерал-губернатора Фінляндії Миколи Івановича Бобрикова, а в 1909 році хтось Ан Чунгин, корейський націоналіст, гримнув Іто Хіробумі, видатного японського політичного діяча і першого генерал-резидента Кореї).

Незважаючи на переїзд в Європу, Джон Браунінг не втрачав контакту з американськими виробниками зброї. Так, фірма Colt Firearms Manufacturing Company з Хартфорда, Коннектикут, за перше десятиліття нового, XX-го століття випустила цілий ряд пістолетів, розроблених особисто або за участю Браунінга - Colt M1900 (під Браунінгом же створений патрон 9x23mm SR, також відомий як .38 Automatic Colt Pistol або .38 ACP; новий патрон був істотно могутніше попередника, тому Кольт моделі 1900 використовує принцип віддачі зчепленого з затвором ствола при його короткому ході - а не віддачі вільного затвора, як Браунінг однойменної моделі), який деякий час перебував на озброєнні Армії і Флоту США, Colt M1902 того ж калібру, Colt M1903 Pocket Hammer (відносно компактний пістолет калібру .38 ACP), Colt M1903 Pocket Hammerless (ще більш компактний і не має виступаючого курка пістолет з вільним затвором калібру .32 ACP) і його брат- близнюк Colt M1908 Pocket Hammerless (під розроблений Браунінгом же патрон 9x17mm Browning або .380 ACP - укорочений і кілька ослаблений варіант його патрона .38 ACP, але зате чудово підходить для використання в компактних пістолетах з вільним затвором). Останні два зразка користувалися великою популярністю багато років по тому; з початку 1940-х і до початку 1970-х вони складалися на озброєнні як особисту зброю вищого командного складу американських Збройних Сил, а пістолет калібру 7.65 мм використовувався під час Другої Світової офіцерами Управління стратегічних служб - згодом перетвореного в знамените ЦРУ - для виконання найрізноманітніших , хитромудрих і стремних секретних справ. Також ці пістолети через свою малорозмірних і придатності для прихованого носіння у великій пошані у безлічі гангстерів епохи Сухого Закону - деякими джерелами згадується, що сам Аль Капоне завжди тримав таку гармату напоготові в кишені жилета; і нарешті, саме за допомогою такого пістолета, пронісши його через огляд заткнутим за гумку панчохи, легендарна Бонні Паркер змогла витягнути з в'язниці свого ненаглядного Клайда Берроу.

У 1911 році Джон Браунінг розробив новий пістолет - під придуманий, природно, їм же сімома роками раніше патрон .45 ACP. Звісно ж, що будь цей пістолет навіть єдиним зразком зброї, створеним Браунінгом - цього вистачило б, щоб назавжди зробити його автора легендою збройового справи. Пістолет Colt M1911 (також відомий як Government Model - Урядова Модель) - це саме те, що постає перед очима більшості розуміють в зброю людей, коли в їхній присутності вимовляють слово «гармата».

Colt M 1911 - найвідоміший пістолет світу (сучасна версія виробництва фірми Wilson Combat).

Завдяки унікальному поєднанню простоти конструкції, зручності користування, точності стрільби і потужності боєприпасу - патрон .45 ACP вміє робити такі діри, які не візьметься починають жоден лікар на світі - пістолет Colt M1911 продовжує залишатися найбільш популярним ручною зброєю у професійних користувачів. Різноманітні вдосконалені і осучаснені версії цього пістолета, в тому числі і під інші калібри, і в даний час в Штатах випускаються практично повсюдно - таке враження, що випуском клонів М1911 в Америці не займаються тільки суперленівие. Цей пістолет відмінно годиться і для спортивної стрільби - в різних модифікаціях і версіях, яким немає числа, він до цього дня використовується в змаганнях зі стрільби найрізноманітнішого формату, - і для самооборони, і для бойового застосування. Він з честю пройшов обидві Світові війни, війни в Кореї і у В'єтнамі - і хоча в 1985-м, після сімдесяти чотирьох років безперебійної служби в якості основного пістолета американських Збройних Сил, чиясь розумна голова придумала замінити його 9-міліметровим пістолетом, Кольт моделі 1911 по раніше використовується військовослужбовцями тих підрозділів, які звикли бачити ворога не на екрані телевізора. У Корпусі морської піхоти США взагалі заявили, що, незважаючи на закупівлю великої кількості нових табельних пістолетів М9, вони будуть продовжувати використовувати Кольт .45-го калібру для озброєння персоналу своїх підрозділів спеціального призначення і розвідувально-диверсійних груп. Що тут сказати? Морпіхів не обдуриш.

Звичайно, приділяючи велику увагу випуску короткоствольної зброї, Джон Браунінг не забував і про довгоствольних - як традиційних мисливських моделях, розробкою яких він активно займався ще під час перебування і роботи на батьківщині, так і орієнтованих на військове застосування нових системах, заснованих на використанні автоматики ; тим більше що перший кулемет його розробки - випускалася компанією Colt модель M1895 Colt-Browning Machine Gun, прозвана за незвичайну схему роботи автоматики «Картоплекопачів», - побачив світ в 1895 році після приблизно шестирічних розробок. Це був один з перших успішних кулеметів, які працювали за принципом використання енергії порохових газів; він випускався в декількох калібрах (в тому числі і під російський патрон 7.62х54R) і активно використовувався у великих збройних конфліктах - Іспано-Американської війни, бойових діях на Кубі, Філіппіно-Американської війни, придушенні повстання Боксерів, боєзіткнення в ході Мексиканської Революції і навіть боях Першої Світової.

У 1917 році на озброєння був прийнятий новий автоматична зброя конструкції Браунінга - важкий станковий кулемет калібру .30-06 Springfield з водяним охолодженням стовбура M1917 Browning Machine Gun. Першим зразкам цього кулемета вдалося взяти участь ще в Першій Світовій; зразок, прийнятий на озброєння, і його модернізований варіант з дещо збільшеної скорострільністю воював і в ході Другої Світової, і пізніше, під час війни в Кореї. У деяких бананово-опіумних країнах М1917 пострілює і до сих пір.

У 1919 на озброєння надійшов новий станковий кулемет - M1919 Browning Machine Gun; і якщо попередник іменувався важким кулеметом і мав водяне охолодження, то новий кулемет, представляюшій собою подальший розвиток ідей М1917, ставився до середніх і мав ствол з повітряним охолодженням. Цей кулемет прослужив куди довше попередника; взявши участь у Другій Світовій, Корейській війні, війні в Індокитаї, В'єтнамської війни, війни в Родезії і Конго, в деяких країнах він служить і досі - як правило, після перестволкі під доступніші боєприпаси сучасних зразків і калібрів.

Звичайно ж, слід окремо згадати зброю принципово іншого класу. У 1918 році на озброєння надійшла модель M1918 BAR - Browning Automatic Rifle. Незважаючи на начебто приналежність, згідно назви, до класу гвинтівок, це зброя по суті було ручним кулеметом, придатним для використання одним піхотинцем - а не розрахунком з двох, як це зазвичай буває у станкових кулеметів, - причому в ході маневреного бою. Завдяки загальній конфігурації, магазинному харчування і не такий вже великий масі, M1918 BAR навіть дозволяв вести автоматичний вогонь на ходу «з стегна» - рідкісна дивина на ті часи.

Браунінг демонструє Бертону, збройового експерту фірми Вінчестер, зразок автоматичної гвинтівки Browning BAR.

Ця зброя випускалося до 1950-х років декількома компаніями - і в США, і за кордоном - в декількох варіантах, що розрізняються, крім іншого, і калібрами боєприпасу, і брало участь практично у всіх збройних конфліктах тих років.

І, нарешті, в тому ж 1918 році Джон Мозес Браунінг представив світу свою найбільшу гармату. Кулемет M2, модернізований в 1921-му до версії M2HB (HB означає Heavy Barrel - стовбур кулемета замінений більш потужним, краще переносить нагрівання при стрільбі потужним патроном), під розроблений, природно, Браунінгом ж в кінці 1910-х крупнокаліберний патрон .50 BMG ( Browning Machine Gun) випускається донині.

Джібуті, Африка, листопад 2002 року - американський морський піхотинець, озброєний кулеметом M 2 HB .50-го калібру, виглядає ворогів демократії.

З 1933 року і по даний момент цей кулемет, ласкаво іменований Ma Deuce (Матуся Двійка), використовується підрозділами американських Збройних Сил всюди, де потрібно нагадати нерозумним значення слова «страх». Крім цього, кулемет M2HB складається на озброєнні Північно-Атлантичного Альянсу в якості основного зразка великокаліберного кулемета, а також використовується в усьому світі від Аргентини до Арабських Еміратів (природно, крім тих куточків планети, де ідеї Маркса, Леніна, Троцького та Мао як і раніше тяжіють над умами). Загальна кількість випущених зразків цього кулемета давно перевалило за три мільйони.

А як щодо старого доброго мисливської зброї? Що ж, при всій завантаженості військовими замовленнями Джон Браунінг вистачало енергії і бадьорості духу і на паралельну розробку цивільної продукції. Крім уже згадуваного напівавтоматичного дробовика Browning Auto-5 (який згодом, після продажу Браунінгом ліцензії на виробництво, все-таки почав випускатися компанією Remington Arms під назвою Remington Model 11 - ставши, до речі, першим випущеним в США напівавтоматичним гладкоствольною рушницею) і декількох напівавтоматичних нарізних і помпових гладкоствольних рушниць, що випускалися в США за ліцензіями компаніями відповідно Remington і Ithaca, Браунінг розробив дизайн елегантного двоствольної дробовика преміум-класу з вертикальним распо ложением стовбурів, скромно названого Browning Superposed (Superposed означає «вищестоящий» або «перевершує всі інші»). Модифіковані варіанти цієї рушниці випускаються і в даний час і користуються заслуженою популярністю, як і всі інші вироби цієї геніальної людини.

Джон Браунінг помер 26 листопада 1926 року під своїм робочим столом в офісі FN - серце старого майстра не витримало багаторічної роботи на знос. Уже після його смерті компанія FN запустила у виробництво то, що сам Браунінг не встиг закінчити за життя. Інженер Д'єдонне Сев, що зайняв пост головного конструктора FN після смерті Браунінга, в 1935 році завершив розробку, розпочату Браунінгом - 9-міліметровий пістолет Browning GP-35 (не менш широко відомий як Hi-Power) з магазином підвищеної ємності, що вміщає цілих тринадцять патронів проти звичайних на той час семи-восьми, згодом став одним з найбільш широко використовуваних бойових пістолетів у всьому світі і використовувався збройними силами більш ніж п'ятдесяти держав.

Browning GP -35 (Hi - Power) - остання робота майстра, завершена вже після його смерті.

Цей пістолет перебував на озброєнні Групи Визволення заручників в складі Федерального Бюро Розслідувань США, і всю епоху «холодної війни» використовувався особовим складом британської Спеціальної авіадесантного Служби, легендарної SAS. Звісно ж, що там, в раю, сидячи на хмарі, старий Джон Мозес частенько посміюється в вуса.

В цілому Джон Браунінг створив сім типів боєприпасів, вісімнадцять моделей гладкоствольної зброї та тридцять сім - нарізної; йому належить 128 патентів на винаходи, які продовжують використовуватися і по сей день - через багато років після його смерті. Різнобічна і всеосяжна діяльність Браунінга дала світу разючі результати.

Один з найвідоміших портретів Джона Мозеса Браунінга. В руках у Майстри - природно, зброя власної розробки (гвинтівка Browning Semi - Auto 22).

Колосальний творчий потенціал, невтомне працьовитість і приголомшлива працездатність, постійний пошук нового з'явилися запорукою того, що йому одному виявлялося під силу одночасно працювати відразу в декількох напрямках, розробляючи і стрілецьку зброю, і боєприпаси для нього. Внесок Браунінга в розвиток сучасної зброї і всієї збройової науки неможливо переоцінити, велич його імені і заслуг вище будь-якої конкуренції.

Компанія Browning Arms була заснована на батьківщині великого зброяра, в штаті Юта, через рік після його смерті. Фірма була організована як дочірнє підприємство компанії Fabrique Nationale de Herstal; завданнями нового підприємства були створення і випуск спортивно-мисливської зброї на основі робіт покійного Браунінга - зі зброєю військового призначення у розробок Браунінга і без того завжди був повний консенсус.

Одним з перших президентів нової американської збройової фірми довгий час був син Джона Мозеса Браунінга - Вел Аллен, який очолив Browning Arms Company в 1935 р

Лейтенант Вел Аллен Браунінг в період армійської служби; в руках - Browning Automatic Rifle.

Сам Вел Браунінг в збройової промисловості був людиною аж ніяк не випадковим - у 1920 році, після дворічної служби другим лейтенантом в 79-й Піхотній дивізії США, він став керуючим виробництва зброї батьківській розробки в Льєжі і до самої смерті Джона Мозеса служив його особистим представником по зв'язках з компанією FN; крім того, Вел Браунінг брав участь в завершенні незакінчених проектів батька - таких, як двостволка Browning Superposed і пістолет Browning Hi-Power, - і за свою кар'єру в збройовому бізнесі отримав 48 патентів на власні винаходи. У 1955 році, як і його батько сорока одним роком раніше, Вел Аллен Браунінг був удостоєний рицарського ордена Леопольда «за видатний внесок у мистецтво створення зброї», отримавши цю нагороду з рук короля Бельгії Бодуена.

Випуском вогнепальної зброї, однак, спектр діяльності компанії Browning Arms не обмежується. Крім рушниць і гвинтівок, компанія випускає спортивно-мисливські луки, рибальські снасті, збройові сейфи, різноманітні аксесуари, одяг і спорядження.

У 1968 році фірма представила власну лінію мисливської взуття, безпосереднє виробництво якої було довірено численним незалежним підрядникам. У 2001 році ліцензію на виробництво взуття торгової марки Browning отримала фірма HH Brown Shoe Company з Коннектикуту.

У тому ж 1968-му Browning Arms представила ножевую колекцію, основу якої склали ножі, створені знаменитим майстром Джил Хіббеном. Згодом лінія ножів Browning була значно розширена, оскільки фірма залучила до співпраці та інших відомих майстрів - таких, як Джеррі Фіск, Бейлі Бредшоу, Джон Фітч, Брент Еванс, Ларрі Харлі, Джозеф Кіслар і Джеймс Кроуелл з Американського Товариства Майстрів Клинка. Також компанія Browning Arms в даний час працює в тісній співпраці з Рассом Коммера, відомим майстром-ножевщіком і мисливцем на крупного звіра.

Крім цього, компанія Browning Arms є генеральним спонсором телевізійного мисливсько-розважального реаліті-шоу «Goin 'Country» з американської кантрі-співачкою Крісті Лі Кук в головній ролі, яке виходить на телеканалі Versus (раніше відомому як Outdoor Life Network) з серпня 2010 р .

Рекламний постер мисливсько-розважальної телепередачі «Goin 'Country». В руках у ведучої Крісті Лі Кук - гвинтівка Browning X - Bolt.

Стаття надана компанією "Ібіс"