Квітень 2003 року, Багдад. Американські військові штурмують столицю Іраку. Кілька бомб падають на територію місцевого зоопарку, і чотири леви опиняються на волі. Чи готові ці горді тварини, все життя просиділи за гратами, відчути бажану і смертельно небезпечну свободу?

Pride of Baghdad
Жанр: притча
Сценарист: Браян Вон
Художник: Ніко Анрішон
Вихід оригіналу: 2006
Видавництво: «Азбука», 2016

В основу коміксу «Леви Багдада» лягли реальні події. У зведеннях про Іракської війни сценарист Брайан К. Вон (Ex Machina, «Сага», «Останній чоловік. Y») знайшов цікавий епізод: під час бомбардування Багдада рознесло стіни місцевого зоопарку, і тварини опинилися на вулицях міста. Як повелися звірі, все життя сиділи в клітці? Розмірковуючи про це, автор наділив тварин людськими рисами і відправився з ними на вулиці палаючого Багдада.

Головне достоїнство коміксу - струнке і багатозначне розповідь. «Леви Багдада» справляють незабутнє враження своєю історією. Ви обов'язково перейметеся співчуттям до членів лев'ячого прайду і будете з цікавістю стежити за розвитком подій. І при цьому неминуче задумаєтеся над закладеними в комікс ідеями. Браян Вон задумував «Львів Багдада» як антивоєнну притчу, герої якої проходять через низку випробувань, щоб зрозуміти сенс слова «свобода». Йому це вдалося - як будь-яка хороша притча, графічний роман з його ефектною кінцівкою стає їжею для роздумів.

Завдяки роботі ілюстратора Ніко Анрішона комікс вийшов неймовірно красивим і видовищним, такою собі дорослої версією «Короля Лева», який неминуче згадається при читанні. Крім високої деталізації і дбайливого відтворення історичних декорацій, малюнок «Львів Багдада» хороший тим, що графіка органічно переплітається з сюжетом. Майже кожному розділі відповідає своє колірне рішення. Світлі мрії про свободу виконані в яскравих зелених тонах, битва з могутнім ворогом - в похмурих фарбах, а неминуче кривавий фінал - на тлі червоного неба.

«Леви Багдада» повинні були стати алегорією на падіння режиму Саддама Хусейна, але з цим завданням автор, на жаль, не впорався. Комікс намагається говорити на остросоциальниє і острополітіческіе теми, але йому не вистачає прямих паралелей з Іракської війною і ісламського колориту. А без них виходить образ абстрактного диктаторського режиму, а не конкретного. В результаті велика кількість загальних міркувань при відсутності конкретики відсуває претензійну ідею далеко на задній план.

Російське видання коміксу вийшло неоднозначним. Головна його перевага - інформативний розділ з додатковими матеріалами, де крім ескізів знайшлося місце і сценарної заявці Брайана Вона. У цьому тексті автор роз'яснює багато завуальовані смисли, і твір починає грати новими фарбами. Що до недоліків видання, то в першу чергу це недбала редактура. Втім, через неї не варто відмовлятися від покупки.

Пронизливий і запам'ятовується розповідь про жахи війни і прагненні до свободи. Незважаючи на непереконливу алегорію на режим Саддама Хусейна, у «Львів Багдада» багато інших переваг, що роблять цей комікс перлиною безкрайнього каталогу DC Comics.