Ірвін Розенфельд (Крістіан Бейл) - природжений аферист. Він володіє мережею хімчисток в Нью-Йорку, торгує підробленими картинами і бере гроші з людей, обіцяючи їм допомогу в отриманні кредиту.

У якийсь момент Ірвін знайомиться з колишньою стриптизеркою Сідні Проссер (Емі Адамс): у них виникає любов на грунті спільного захоплення творчістю Дюка Еллінгтона, і через деякий час після знайомства Ірвін пропонує Сідні взяти участь в своїх аферах. >

Сідні починає видавати себе за британську аристократку Едіт Грінслі, що має добрі зв'язки в британських банках, і у них з Ірвіном починає процвітати "бізнес" з вимагання грошей за "допомогу" в отриманні кредитів.

Якось раз в офіс Ірвіна прийшов ефектний молода людина на ім'я Річі Дімас (Бредлі Купер). Він слізно просить домогтися для нього кредиту, викладає Розенфельду п'ять тисяч доларів, після чого Ірвіна з Сідні негайно заарештовують - Річі Дімас працює на ФБР.

Злочинної парочки загрожує солідний тюремний термін, однак Річі пропонує їм угоду: Розенфельд повинен здати ФБР ще чотирьох шахраїв, які їм потрібні для однієї спецоперації, а за це їх не посадять.

Перед Ірвіном постає дилема: з одного боку, вони з Сідні можуть втекти за кордон, де ФБР їх не дістане. З іншого - у Ірвіна є дружина з дитиною, а дитину Ірвін дуже любить і не хоче його кидати.

В результаті Сідні за домовленістю з Ірвіном закручує роман з Річі, і вся ця трійця абсолютно несподівано втягується у велику операцію з виявлення корумпованих чиновників. Розенфельд при цьому напружено роздумує, як би їм з Сідні врешті-решт спромогтися вибратися з усього цього лайна.

***

У картині йдеться про те, що вона, мовляв, поставлена ​​за реальними подіями. І дійсно, в сімдесяті - початку вісімдесятих ФБР проводило спецоперацію під назвою Abscum, в результаті якої сім політиків і п'ять урядових чиновників були засуджені за корупцію. В операції дійсно брав участь професійний аферист по імені Мел Вайнберг, який допомагав агентам ФБР провокувати політиків на отримання хабарів.

У цій операції також фігурував підроблений арабська "шейх" зі своєю свитою, для якого набрали всяких кримінальників арабського походження, і на цього "шейха" корупціонерів ловили на живця.

Теоретично група могла б схопити за руку набагато більше політиків, ніж їм вдалося, проте так як все це будувалося на чистих провокації (іноді досить мерзенних, як, наприклад, в разі, коли політика буквально змусили перед камерою взяти валізку грошей, мотивуючи це тим, що "на Сході так прийнято"), то в результаті виник великий скандал і Abscum довелося згорнути.

Але ФБР продовжувало проводити аналогічні операції, в результаті яких в цілому засудили аж 18 тисяч осіб - від верхівки до самих низових чиновників, - і корупцію таким чином вдалося загнати в більш-менш розумні рамки: політики і чиновники сильно налякалися і дійсно майже перестали брати хабара.

Тепер про фільм. Реальна історія, яка лягла в основу сценарію Еріка Сінгера, становить лише саму загальну канву сюжету. У картині не дуже багато розповідається про афери як таких (власне, реальна афера там показана тільки одна, причому вже в самому кінці фільму), зате дуже багато уваги приділяється різним психологічним аспектам взаємин Ірвіна, Сідні, Річі, дружини Ірвіна і мера Кармайн Полито ( Джеремі Реннер), якому вони першому підсунули хабар і зробили його ключовою фігурою подальших розводок з "шейхом".

На мою думку, фільм, незважаючи на дійсно відмінних акторів, вийшов досить слабким, дуже затягнутим і нудним. Крім того, мене конкретно дратувало повне нехтування сценаристом (ну, точніше, сценаристами - Сінгером і режисером Расселом) якимись зовсім банальними законами логіки.

Весь фільм сповнений косяків і конкретних сценарних заліпух, які постійно кидаються в очі.

Перш за все, абсолютно не зрозуміло, в чому там Ірвін такий весь із себе конкретний талановитий аферист. Єдина афера, про яку розповідають у фільмі, - це отримання з купи людей по п'ять тисяч баксів за "допомогу" в отриманні кредитів, які вони, зрозуміло, ніколи не отримають.

А в чому, питається, хохма-то? Що, ці люди все як один були закінченими ідіотами і хлюпик? Жоден з них потім не з'явився до Ірвіну і не зламав йому кілька дуже цінних частин організму? Ах, яка дивовижна афера, скажіть будь ласка!

Другий момент - агент ФБР Річі Дімас. За фільмом він виглядає закінченим істериком, який постійно скандалить зі своїм безпосереднім начальником і, образно кажучи, кладе на нього великий болт. А потім в якийсь момент і просто конкретно б'є цього боса. Як ви думаєте, що йому за це зробили? Його похвалили, погладили по голівці і сказали продовжувати в тому ж дусі. Може бути, це якісь нові секретні відомості про взаємини всередині Федерального бюро, але я завжди думав, що в цій організації як мінімум дотримується сувора субординація.

Третій момент - це "шейх". Це взагалі було знущання якесь. У вигляді "шейха" ФБР надіслало мексиканця, який по-арабськи знав тільки "Ассаламагалейкім, Кулим-заде". І супроводжували його два мордоворота, у яких "ФБР" було на лобі написано. При цьому при "шейха" не було жодного перекладача, а по-англійськи він по легенді не говорив.

Зрозуміло, на такого "шейха" відразу купилися і політики, і мафія. Хіба в Штатах хтось може відрізнити мексиканця від араба? Так ні в жисть!

І особливо порадувала сцена, коли бос босів - помічник самого Мейєра Ланські - в розмові з усією цією шоблой-еблой раптом став говорити по-арабськи, щоб перевірити "шейха". Зрозуміло, все мафіозі говорили по-арабськи, їх цього з дитинства вчили.

А сама укатайка почалася після того, як "шейх", почекавши театральну паузу хвилин десять, раптом сам відповів на хорошому арабському. Звідки мексиканцю знати арабську? Так він просто вивчив, стоячи в пробках на кордоні зі Штатами, тільки й того.

Четвертий момент - хабар Кармайн. На біса йому була ця хабар? Йому запропонували людини, який повинен був інвестувати будівництво казино в Нью-Джерсі. Кармайн про це мріяв і готовий був душу віддати за інвестиції. Хабар-то йому при цьому навіщо, коли він був готовий відразу все підписати? Нісенітниця якась.

П'ятий момент - коли підручний боса босів з'ясував, що всі ці каламутні хлопці - підстава, що вони працюють на уряд. Що при цьому зробили з Розенфельдом? Правильно, наділи йому на голову мішок, повозили по вулиці, потикали в печінку пістолетом, а потім виставили з машини і запропонували піти. А бос босів при цьому продовжував працювати з "шейхом". Потрясно!

Ну і таких заліпух там повно. Схоже, що сценаристу та режисеру на хоч якусь достовірність було плювати з високої вежі. І мене це деяким чином сильно дратувало.

Режисер Девід Расселл, судячи з усього, перед собою поставив тільки три завдання, якісь він дуже захоплено виконував. Перше завдання - максимально наслідувати Мартіну Скорсезе, а точніше, його класичному фільму "Славні хлопці" . Друге завдання - дозволити максимально розкритися акторам, в результаті чого майже всі персонажі виглядають закінченими істериками і истеричками, але зате "дають характер". Третє завдання - ретельне відтворення епохи сімдесятих. А сценарій його при цьому абсолютно не хвилювало - ну, буває.

Наслідування Мартіну Скорсезе йому не вдалося зовсім. "Славні хлопці" йдуть дві години, а виглядає картина на одному диханні. Там дуже цікавий і дуже життєвий сюжет (фільм також поставлений по реальних подіях, причому Скорсезе в силу походження багато чого знав про життя італійської мафії в Америці), відмінні персонажі і майже кожна сцена - міні-шедевр.

"Афера по-американськи" йде два години вісімнадцять хвилин, і я цей фільм зумів додивитися лише з третього разу - це нудятіна, якщо чесно, конкретно стомлювала. І додивився я його тільки з почуття обов'язку: хоч і не кінокритик, я не дозволяю собі писати рецензії, які не додивившись картину до кінця. Я знаю, що це гранично непрофесійно, так я і є - непрофесіонал.

Фільм дуже затягнутий і, на мій погляд, нуднуватий. Його б скоротити до півтори години, хоч якось скоригувати відверті заліпухі - було б помітно краще. А так - вийшло щось дуже і дуже невиразне.

Втім, треба визнати, що епоха сімдесятих режисером відтворена просто здорово - ось це на п'ятірку. Зачіски, одяг, інтер'єри, декорації - відмінно. Мабуть, це і ставилося на чільне місце.

Ну і актори, які робили що могли, а могли вони реально чимало. Крістіана Бейла я вважаю одним з кращих сучасних американських акторів. Тут у нього завдання було дуже складна - в силу невиразного самого персонажа. Але він з цим завданням впорався на відмінно, в черговий раз продемонструвавши свій найширший акторський діапазон: спробуйте порівняти Розенфельда с, наприклад, психопатом Джимом Девісом з "Крутих часів" або наркоманом Діккі з "Бійця" (Цей фільм, до речі, зняв той же Девід Расселл, і фільм дуже потужний).

Бредлі Куперу було ще складніше: істерик Ріки на спецагента ФБР схожий приблизно так само, як Майкл Пенья схожий на арабського шейха Абдуллу. Але зате істерика Купер зобразив зовсім знатного: в сценах з Сідні ми з бубликом кілька разів іржали просто в голос. Так само як і в сценах з розповіддю начальника про підлідної риболовлі.

Емі Адамс не дуже сподобалася в ролі Сідні: на мій погляд, вона явно перегравала, хоча, може бути, це було недоглядом режисера.

А ось Дженніфер Лоуренс, яка зіграла долбануть дружину Розенфельда Розалін, - це просто п'ять балів: відмінна роль, дуже яскравий і ось тут якраз дуже життєвий персонаж.

Актор Джеремі Реннер, який зіграв мера, зазвичай мені дуже подобається, але тут роль, на мій погляд, вийшла дещо невиразною. Хіба що причесон з сімдесятих у нього був дуже хороший.

В результаті кіно вийшло дуже дивне. Відмінні актори, дуже непогані ролі, здорово відтворені сімдесяті, але разом з тим - абсолютно провальний сценарій і для такого режисера напрочуд слабка постановка.

Втім, це, звичайно, моя особиста думка. Тому що картина відмінно прокотилася, отримала купу нагород (номінована на 10 "Оскарів", ще 50 нагород і 85 номінацій), у неї високий рейтинг на IMDB і критики називають її одним з кращих фільмів року.

А мені, загалом, не сподобалося. Я знаю, що багатьох влаштовують фільми з безглуздим сценарієм - аби знято було ефектно і актори старалися. Але мене такі фільми чомусь не надихають. Уже й не знаю чому. Ймовірно, щось гормональне. Так що не беріть в голову.

PS Ну і просто для тих, кому це може бути цікаво - реальна запис часів операції Abscum з Вайнбергом, коли він з агентами ФБР підставляє чергового політика.