Джефф Вандермеер

асиміляція

© Рейн Н.В., переклад на російську мову, 2014

© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво« Е », 2016

присвячується Енн

000Х: Директриса, дванадцята експедиція

Недоступні, недосяжні: гуркіт прибою, припливи і відливи, гострий запах моря, хрестоподібні силуети чайок, їх раптові різкі крики. Звичайний день в Зоні Ікс, немає, абсолютно незвичайний - день твоєї смерті, - і ти сидиш, прихилившись спиною до купи піску, наполовину в тіні кришиться стіни. Тепле сонце гріє особа, і приголомшливий вид над маяком, смутні обриси якого губляться у власній тіні. Інтенсивність кольору неба просто вражаюча - здається, що за межами цієї пронизливої ​​блакиті просто не може нічого існувати. Дрібні піщинки липнуть до рани на лобі, а в роті якийсь предмет з різким неприємним присмаком, і ще з нього щось капає.

Ти вся ослабла, тіло заніміло, ти відчуваєш себе розбитою і при цьому відчуваєш якесь дивне полегшення, змішане з гіркотою: пройти такий довгий шлях, щоб залишитися тут, не знаючи, як все обернеться далі, і все ж розуміючи - тут ти нарешті відпочинеш. Тепер ти відпочинеш. Нарешті. Все залишилося позаду - все твої плани в Південному межі, виснажливий, вимотує душу страх провалу або навіть ще гірше, ціна, яку ... втім, не важливо, тепер все це випливає на пісок, просочується в нього дрібними червоними перловими крапельками.

Пейзаж насувається на тебе, навалюється десь ззаду і вирячився прямо в обличчя, весь якийсь рваний, потім починає кружляти, потім зменшується до розміру шпилькової головки, а потім раптом потрапляє у фокус. І зі слухом теж твориться щось недобре - не такий, як раніше, ослаб разом з тобою. Але, проте, при цьому ж відбувається щось неймовірне: немов за помахом чарівної палички звідкись із глибини рухомого пейзажу доноситься голос, і він звернений прямо до тебе. І шепіт здається таким знайомим: «Твій будинок цілий, в порядку?» Але ти думаєш: той, хто це запитує, чужинець, незнайомець, і ігноріруешь цей голос, немов нежданий стукіт у двері.

Пульсуючий біль в плечі після зіткнення в башті куди як гірше. Ця рана видає тебе, робить такий помітною в сліпуче блакитному просторі - незважаючи на те що ти цього зовсім не хочеш. Є якийсь зв'язок, якась причинність між раною і полум'ям, язички якого танцюють над очеретами і відзначають твою присутність. Твій дім рідко бував у такому безладі, і тим не менш ти розумієш: що б не сталося в найближчі кілька хвилин, щось ще так залишиться. Зникнути, розчинитися в небі, землі, воді - це ще не гарантія смерті тут.

З тінню, що відкидається маяком, зливається ще чиясь тінь.

Незабаром чується хрускіт підошов по піску, і, зовсім дезорієнтована, ти кричиш: «Анігіляція! Анігіляція! »- і судорожно б'єшся і смикаєшся до тих пір, поки ця невиразна тінь не опускається перед тобою на коліна і не перетворюється на людину, невосприимчивого до будь-якого роду пропозицій.

- Це я, біолог.

Всього лише біолог. Всього лише твоє некероване зброю, штурмує стіни Зони Ікс.

Вона допомагає тобі сісти зручніше, підносить воду до губ, змиває кров з обличчя, а ти заходиш в кашлі.

- Де топограф? - питаєш ти.

- Залишилася в таборі, - відповідає вона.

- Чи не захотіла йти з тобою? - Я боюся біолога, боюся все розростається вогню, як, втім, і вона. - Блукаючий вогник, повільно летить над болотами і дюнами, вперед і вперед, вже не людина, а щось інше, вільне і витає ... - Це гіпнотичне навіювання повинно було заспокоїти її, але справило не більш ефекту, ніж звичайна колискова.

Бесіда розвивається бурхливо, ти починаєш збиватися і втрачаєш нитку. Кажеш про те, що не маєш на увазі, намагаєшся залишитися в образі - в тому, в якому біолог знає тебе, в тій конструкції, яку ти для неї створила. Можливо, тепер не дуже вдалий час хвилюватися з приводу ролей, але роль є, і ти повинна її дограти.

Вона звинувачує тебе, але звинувачувати її ти ніяк не можеш, не виходить.

- Якщо це і катастрофа, то без тебе не обійшлося. Ти злякалася і опустила руки.

Неправда - ти ніколи не здаєшся, - але чомусь киваєш у відповідь, думаєш про безліч зроблених помилок.

- І це також. Так. Так. Треба було відразу помітити, що ти змінюєшся. - І це правда. - Варто було повернути тебе до кордону. - А ось це неправда. - Не варто було спускатися в тунель з антропологом ... - Теж неправда, не зовсім так. У тебе тоді просто не було вибору, ну, після того як вона вислизнула з базового табору, маючи намір довести свою правоту.

Ти продовжуєш кашляти кров'ю, але навряд чи тепер це має значення.

- Що собою являє межа? - Дитяче питання. Питання, на яке неможливо відповісти. Тут кругом одна тільки межа. І в той же час ніякої межі немає. Тут можна йти милю за милею і не заблукати. Ні, заблукати просто неможливо, як би ти не старалася.

- Що собою являє межа?

Розповім, якщо дійду.

- Як насправді відбувається перехід?

Не так, як ти думаєш.

- Чого ти не розповіла нам про Зону Ікс?

Тобі б все одно не допомогло. Ні краплі.

Сонце перетворилося в блідий розпливчастий німб без центру, голос біолога час від часу пробивається до тебе, пісок, затиснутий в долоні правої руки, здається одночасно холодним і гарячим. Біль повертається нападами, атакує через кожні дві мікросекунди, така всеосяжна, що ти навіть перестаєш її відчувати.

І ось поступово ти усвідомлюєш, що втратила дар мови. Але ти все ще тут, безмовна і відчужена, точно дитина, який лежить на рушнику, на цьому самому пляжі, прикривши очі капелюхом. Рівномірний і невпинний шум прибою і морський бриз навівають дрімоту, сонячні промені обволікають теплом, воно розтікається по всьому тілу, розходиться по руках і ногах. Вітер так слабо терплять волосся, що здається, ніби це і не волосся зовсім, це колишуться водорості в воді, прямо під скелею у формі людської голови.

- Прости, але мені доведеться це зробити, - каже тобі біолог, ніби знає, що ти все-таки ще її чуєш. - Я не маю іншого виходу.

Ти відчуваєш, як тобі відтягують і проколюють шкіру - неприємне, але миттєве відчуття - це біолог бере пробу з інфікованої рани на плечі. А потім, немов з непереборного відстані, до тебе дотягуються її руки, починають нишпорити кишені куртки. Вона знаходить твій щоденник. Вона знаходить твій надійно захований пістолет. Вона знаходить твоє жалюгідне лист. Що вона зробить з усіма цими предметами? Можливо, нічого. А може, викине лист в море, пістолет відправиться за ним. Можливо, вона проведе залишок життя за вивченням твого щоденника.

Вона продовжує говорити:

- Я не знаю що тобі сказати. Я розсерджена. Мені страшно. Ти привела нас сюди, і у тебе була можливість розповісти мені все, що ти знала, але ти цього не зробила. Чи не захотіла. І я, звичайно, можу сказати «спочивай з миром», але не думаю, що ти заслужила цей спокій.

А потім вона пішла. І ти навіть почала сумувати за нею - не вистачало під боком тепла людського тіла, навіть тих гірких і злих слів, які вона вимовила на прощання. Втім, нудьгувала ти недовго, тому що знехотя продовжувала танути і розчинятися в пейзажі, точно привид; і ще звідкись здалеку слабо лунала ніжна музика, і хтось нашіптує тобі на вухо почав знову шепотіти, і потім ти розчинилася в вітрі. Точно такий собі двійник знаходився поруч, приріс до тебе, і його запросто можна було б прийняти за атоми повітря, якби він не був настільки зосереджений, цілеспрямований. Навіть весел? ..

Вознісся над нерухомими озерами, пролетівши над болотом з його мерехтливими вогниками, які відбивалися в морській воді, над берегом, освітленим променями сонця, що заходить ... Ти раптом розгортається і прямуєш в глиб материка, до кипариса і чорній воді. Потім знову різко злітають в небо, націлившись на сонці, закрутившись, закрутилася, перейшовши у вільне падіння, викрутившись, щоб кинути погляд на здибилися назустріч землю, що тягнеться між спалахами світла і повільно котяться хвилями очеретяних заростей. Ти майже сподіваєшся побачити там Лаурі, пораненого, але вижив у тій давній першої експедиції, нещасного Лаурі, що повзе до рятівної кордоні. Але замість цього бачиш біолога, труся по темніє стежці ... а позаду в неї за спиною причаївся і чекає, скулячи від болю, який перетворився психолог з якоїсь експедиції, здається, до дванадцятої. І в тому твоя вина, як і будь-якого іншого, і поправити вже нічого не можна. І немає тобі прощення.

А потім знову різкий розворот, швидко наближається маяк. По обидва боки від нього тремтить повітря, а потім знаходить різні обриси, то здіймається знаком, то стелиться рівно і низько, піднімається високо лише потім, щоб опуститися до самої землі. І ось він остаточно згинається знаком - немов для того, щоб ти стала свідком власного жертви, і ці обриси зависають там, виділяючи світіння. Що за сумний знак пунктуації - зелене полум'я, сигнал лиха, знак втрачену можливість. Ти все ще париш в повітрі? Вмираєш або вже померла? Складно сказати.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?