Знаменитий англійський письменник Артур Конан Дойл був гарячим прихильником спіритизму. Загадковими явищами людської психіки і модним тоді в Європі вченням про можливість зв'язку з потойбічним світом Дойл зацікавився ще в 80-х роках позаминулого століття, незабаром після закінчення Единбурзького університету, де він отримав спеціальність лікаря. Молодий Дойл, який працював в передмісті Портсмута, вступив до місцевого літературно-наукове товариство, де проводилися спіритичні сеанси. Віра в загробний світ придбала новий імпульс, коли від ран, отриманих в Першій світовій війні, загинули його син і брат. Через медіумів письменник, який став на той час знаменитим, намагався зв'язатися з загиблими родичами. Пізніше Дойл став їздити з лекціями про спіритизму по Англії, Канаді, США, Австралії та інших країн. Ті, кому хотілося вірити в можливість зв'язку з померлими рідними і близькими, натовпами стікалися на лекції, але в цілому до цієї теми переважало скептичне ставлення, особливо в практичній до мозку кісток Америці. Одна газета писала: "Бідний Шерлок Холмс! Він постарів і повністю втратив свій знаменитий дедуктивний метод аналізу!"

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

<

>

У своїх книгах, статтях і публічних лекціях Дойл розповідав (а оповідачем він був не менш яскравим, ніж літератором) про таємничі явища, яким сам неодноразово бував свідком на спіритичних сеансах. У затемненій кімнаті невидима рука торкалася до волосся присутніх за круглим столом. На грифельній дошці, яку поклали на столі, з'являлися письмена, духи відповідали на запитання присутніх. Стіл починав обертатися, піднімався над підлогою на кілька дюймів і з гуркотом падав назад. Лунали звуки музичних інструментів, розставлених за спиною медіума. А один з медіумів, один Дойла, вмів левитировать: в темній кімнаті він міг плавно піднятися в повітря, вилетіти в розкрите вікно і приземлитися в сусідній вітальні.

У художніх творах сера Артура тих років стали звучати містичні мотиви, особливо в науковій фантастиці. А зі своїм найзнаменитішим героєм - що не вірив ні в яку містику Шерлоком Холмсом - письменник на той час давно розлучився.

В одному з лекційних турне по Америці Артур Конан Дойл познайомився з відомим фокусником Гаррі Гудіні - затятим противником усіляких "паранаук", в тому числі спіритизму. Гудіні нерідко сперечався з письменником. І одного разу вирішив на ділі довести йому, що для демонстрації вражаючих чудес не обов'язково мати помічників в світі безтілесних духів.

Демонстрація відбулася в будинку Гудіні, в бібліотеці, в присутності його друга, адвоката Бернарда Ернста. Ось як Ернст описав те, що відбувалося в своїх спогадах.

Фокусник дістав невелику грифельну дошку розмірами приблизно півметра на 40 сантиметрів. У двох її кутах були отвори, через які були пропущені зволікання завдовжки 2-3 метри з гачками на кінцях. Інший реквізит був представлений чотирма кульками діаметром близько 2 сантиметрів, вирізаними з пробки, великий банкою, наповненою білилами, і столовою ложкою.

Сер Артур оглянув дошку і не знайшов в ній нічого підозрілого. Потім Гудіні попросив його повісити дошку за зволікання з гачками на стіну, і письменник причепив один гачок на раму картини, що висіла на стіні, а інший зачепив за корінець великий книги, яка виступала з бібліотечної полиці.

Тоді фокусник запропонував Дойлу оглянути пробкові кульки, а щоб переконатися, що в пробці нічого не заховано, розрізати будь-який з них навпіл. Так письменник і зробив, і теж нічого підозрілого не виявив. Тоді йому запропонували вибрати будь-який кулька з трьох, що залишилися, покласти його столовою ложкою в білила і як слід перемішати рідину, щоб кулька рівномірно покрився шаром фарби. Там його поки і залишили просочуватися білилами.

Потім Гудіні попросив Дойла взяти листок паперу з олівцем, вийти на вулицю, прогулятися в будь-якому напрямку, написати кілька слів на папірці і повернутися в будинок.

Дойл пройшов три квартали, повернув за ріг, написав щось на листку і по паралельній вулиці повернувся в особняк Гудіні.

Господар будинку запропонував йому дістати ложкою корковий кульку з банки з білилами і доторкнутися кулькою до лівої сторони висить на стіні дошки. На загальний подив, кулька немов прилип до дошки, а потім почав повільно рухатися по її поверхні, виписуючи слова: "Мене, текел, фарес" - слова, що з'явилися, згідно з Біблією, на стіні палацу Валтасара. Саме ці слова Дойл написав на папірці, перебуваючи в трьох кварталах від будинку!

Присутні скам'яніли. А Гудіні розплився в задоволеною усмішці. Повернувшись до письменника, він сказав:

- Сер Артур, над цим фокусом я працював майже всю зиму. Не хочу розкривати його секрет, але запевняю вас, що це - чиста спритність рук в поєднанні з деякими нескладними пристроями. Я розробив трюк спеціально, щоб показати вам, на що здатний спритний і досвідчена людина. І я вас дуже прошу: коли ви бачите щось неймовірне, не поспішайте з висновком, що тут не обійшлося без надприродних сил або духів. Тут, на відміну від спіритичний сеанс, ви мали можливість, здавалося б, перевірити всі мої приготування, поблизу при яскравому світлі дня спостерігати мої дії, але можу вам поклястися, що це - чистий фокус! Я влаштував цю демонстрацію, щоб переконати вас в подальшому не приписувати дивні явища потойбічної сили, навіть якщо ви не здатні їх пояснити.

І все ж Дойл залишився в переконанні, що Гудіні вдався до допомоги надприродних сил. Ніщо не могло його переконати.

Але, справді, як же пояснити побачену письменником незвичайну демонстрацію?

Про це розповів американський фокусник Мілбурн Крістофер в недавно випущеної їм докладної біографії Гаррі Гудіні. Секрет уявлення, яким Гудіні так вразив усіх присутніх, він купив у залишив естраду і пішов на спочинок німецького ілюзіоніста Макса Бероля, дуже відомого в другій половині XIX - початку ХХ століття. Поки Дойл гуляв по вулиці, Гудіні замінив звичайний корковий кульку в банку з фарбою таким же, але зі сталевим сердечником. Коли Дойл повернувся в будинок, Гудіні тут же попросив його пред'явити папірець з написаними словами, нібито для перевірки, чи добре вона складена. Він блискавично підмінив листок і повернув письменникові такий же, але порожній.

Поки сер Артур виловлював столовою ложкою корковий кульку з білил і на відльоті, щоб не забруднитися, ніс його до дошки, ілюзіоніст передав зміст записки своєму асистенту, який перебував за стіною. Той розсунув віконце в панелі за книжковими полицями, на яких висіла грифельна дошка, виставив в нього тростину з сильним магнітом на кінці, притягнув до магніту кулька, прикладений до дошки, і написав необхідну фразу.

Тут Гудіні попросив враженої побаченим письменника повернути йому складений аркуш паперу, щоб перевірити збіг задуманої і з'явилася фраз. "Прочитавши" на порожньому аркуші "Мене, текел, фарес", Гудіні повернув Дойлу справжню записку.

Уже після смерті Гудіні Дойл говорив і писав, що в разючих трюках, які виконували фокусником, той, нехай несвідомо, напевно користувався допомогою потойбічних сил. Дойл очікував, що на будь-якому з численних спіритичних сеансів один подасть йому звісточку "з того боку", але цього так і не відбулося.