Адамс Дуглас

Автостопом по галактиці. Знову в путь

фантастичні романи

Douglas Adams

The hitch hiker's guide to the Galaxy

Life, the Universe and everything so long

So long, and thanks for all the fish

Mostly harmless

© Serious Productions Ltd., 1982, 1984, 1992

© Переклад. С. В. Силакова, 1997.

© Переклад. Н. К. Кудряшев, 1997.

© Видання російською мовою AST Publishers, 2015

Життя, всесвіт і все інше [1]

Щоранку традиційний несамовитий крик сповіщав околиці, що Артур Дент прокинувся і заново жахнувся своєму місцю розташування.

У його печері панував холод (а також сморід і вогкість), але це ще пів-жаху. Головний же жах полягав у тому, що печера знаходилася в лондонському районі Айлінгтон і перший автобус в центр повинен був відправитися приблизно через два мільйони років.

Час - це, так би мовити, найгірше місце з усіх, де тільки можна заблукати. Артур Дент, з його багатим досвідом блукань по закутках простору і часу, може стверджувати це з усією відповідальністю. Заблукав у просторі хоча б не загрожує смерть з нудьги.

Артур Дент застряг на доісторичної Землі в результаті звивистій ланцюжка подій, в процесі яких, він поперемінно піддавався образам і / або розщепленню на атоми в різноманітних екзотичних куточках Галактики, незліченність і дивина яких перевершили всі сподівання. І хоча тепер його життя текла надзвичайно рівно і спокійно, нерви Артура і раніше пустували.

Ось уже п'ять років, що його не розщеплює на атоми.

Ось уже чотири роки (з дня розставання з Фордом Префектом) Артур в общем-то жодної душі не бачив, а тому і образам більше не піддавався.

За винятком одного випадку.

Це сталося якось весняного вечора років зо два тому.

Чвалаючи в сутінках до своєї печери, Артур раптом помітив там дивні спалахи. Він задер голову до неба, і в його серці боязко закопошившихся надія. Порятунок. Свобода. Нездійсненна мрія Робінзона - корабель.

І справді - до його радості і здивування, з небес, розсікаючи теплий вечірнє повітря, тихо, як-то інтелігентно спустився довгий срібний зореліт. Висунулися довгі опори, здійснюючи витончені балетні па на славу технічного прогресу.

Зореліт легко опустився на землю, і його ненав'язливе гудіння разом стихло, точно заколисані вечірньої тишею.

Сам собою відкинувся трап.

З люка вирвався стовп світла.

У ньому окреслився силует високої постаті. Фігура зійшла по трапу і зупинилася перед Артуром.

- Ти козел, Дент, - промовила вона просто.

То був самий що ні на є інопланетний інопланетянин. Чисто інопланетна довготелесий, чисто інопланетна пріплюснутая голова, чисто інопланетні очі-щілинки, екстравагантно-складчатое золоте вбрання з коміром чисто інопланетного крою і бліда, сіро-зелена інопланетна шкіра, сяюча тим особливим блиском, який дається більшості серозеленолікіх суб'єктів лише завдяки постійному масажу і самому дорогому милу.

Артур мимоволі відсахнувся. Істота незворушно дивилося на нього.

Надія і радість в душі Артура вмить змінилися почуттям крайньої здивованості. Сотні різних думок, розштовхуючи один одного, боролися за контроль над його голосовими зв'язками.

- А ... мт ... - випалив він. - Від ... до-до-до ... е-е ... - додав він трохи згодом. - А ... тв ... в ... хто ... хто? - видавив він нарешті, після чого занурився в шалений (те саме шаленим криків) безмовність. Неабияке це справа - виявити, що після невизначено довгого періоду мовчання ти, виявляється, не відучився розмовляти.

Інопланетне істота, зморщивши лоб, заглянуло в штучку начебто папки, яку стискало в своїх довгих, ліанообразниє інопланетних пальцях.

- Артур Дент? - перепитав він.

Артур розгублено кивнув.

- Артур Філіп Дент? - уточнило істота, діловито брязнувши зубами.

- Е-е ... так ... я ... е-е-е ... - підтвердив Артур.

- Ти козел, - повторив інопланетянин. - Нікчемна дірка від бублика.

- Е-е-е? ...

Істота кивнув саме собі, справило чисто інопланетний клацання застібкою папки і попрямувало до свого корабля.

- Е-е ... - в розпачі випалив Артур, - е-ей!

- І нічого тут! - гаркнув інопланетянин.

Він зійшов з трапу і зник в надрах корабля. Люк сам собою зачинився. Зореліт басовито загув.

- Е-ей! - скрикнув Артур і побіг на заплітається ногах до корабля. - Зачекайте хвилинку! Що ви хотіли? Гей! Та почекайте ж!

Корабель підвівся, безтурботно скинувши свою тяжкість додолу, ніби плащ, секунду повисіла в повітрі - і понісся в вечірнє небо. Він пронизав хмари, на мить осяє їх своїм срібним світлом, і зник з поля зору Артура - самотньої комашки, безглуздо скачущей на місці посеред безкрайньої ширина.

- Що? - волав він. - Чого? Навіщо? Ей-гей! Ну-ка повернися і повтори!

Він підстрибував і витанцьовував, поки його ноги не підкосилися, волав, поки не надірвав зв'язки. Відповіді не було. Нікому було його почути, не було кому з ним поговорити.

Інопланетний корабель вже з тріском проривався крізь верхні шари атмосфери, назустріч тій жахливій порожнечі з рідкісними-рідкісними матеріальними вкрапленнями, з якої і складається Всесвіт.

* * *

Господар зорельота, інопланетянин з дорогим кольором обличчя, розвалився в єдиному кріслі рубки. Він звався Охмешконасипатель Кінця-Краю-Ні-Знаючий, і був він індивідуумом з чіткою метою в житті. Чи не найкращою метою - у чому він сам перший зізнавався, - але ця якась ніяка мета як-ніяк давала йому хоч якесь заняття.

Охмешконасипатель Кінця-Краю-Ні-Знаючий належав - тобто належить - до дуже вузького кола безсмертних мешканців Всесвіту.

Ті, хто народжується безсмертним, від народження несвідомо звикають з цим своїм властивістю, але Охмешконасипатель - не з їх числа. Строго кажучи, цю зграю байдужих виродків він давно вже зненавидів лютою ненавистю. На нього самого безсмертя звалилося як сніг на голову, в результаті невдалого взаємодії норовливого прискорювача елементарних частинок, банки з розсолом (то був ранковий сніданок Охмешконасипателя) і двох аптечних гумок. Дрібні подробиці аварії не мають значення, оскільки нікому так і не вдалося відтворити обставини події, причому багато експериментаторів при цьому потрапили або в безглузде становище, або на той світ, або і туди, і туди одночасно.

Охмешконасипатель скорботно і втомлено прикрив очі, замовив бортовий стереосистеми який-небудь легкий джаз і розсудив, що все б нічого, якби не недільні дні, хай їм грець.

Спочатку безсмертя пішло йому на користь. Він сперечався з долею, ліз на рожен, зривав квіти задоволень і божевільні гроші на високоприбуткових довгострокових ощадних вкладах ... в загальному, давав усім життя, як то кажуть.

Але незабаром в цьому світлому існування з'явилося нестерпне темна пляма - неділі. Приблизно о 14.55 тебе починає обростати жахлива апатія: ти розумієш, що вже вжив усіх ванни, які можна було прийняти з користю для душі і тіла, що скільки не споглядав будь абзац газетного тексту, ти не прочитаєш ні рядка, не кажучи вже про застосування на практиці новітнього, що здійснив революцію в області стрижки чагарників методу, який в цій газеті описаний. І скільки не дивись на циферблат, невблаганні стрілки незабаром пересунутися на чотири - годину, коли починається довгий, каламутне і, що гріха таїти, божевільне чаювання душі.

Отже, Охмешконасипатель переситився життям. Задоволені посмішки, якими він зазвичай осявав чужі похорони, стали якимись натягнутими. У ньому зріла ненависть до Всесвіту в цілому і кожному з її мешканців зокрема.

Ось тоді-то він і натрапив на свою мету життя, справа, яка не дозволить йому впасти у сплячку ніколи-ніколи (так йому, у всякому разі, здавалося). А придумав він ось що.

Він вирішив образити Всесвіт.

Тобто він вирішив образити всіх її мешканців. Строго індивідуально, лицем до лиця, одного за іншим і (тут він з особливим хтивістю скрипнув зубами) в алфавітному порядку.

Коли його знайомі (навіть у таких типів бувають знайомі) натякали, що план не тільки етично неприйнятний, але і неможливий - оскільки весь час хтось помирає, а хтось народжується, Охмешконасипатель просто втуплювали в опонента свій сталевий погляд і бурчав: « що, і помріяти не можна? »

Отже, він взявся зачепило. Він обзавівся звездолетом, побудованим на століття, і бортовим комп'ютером, який вміло управлявся з усією інформацією про місце розташування всіх мешканців Всесвіту, а також розраховував самі мудрі маршрути польоту.

Корабель перетинав орбіти планет Сонячної системи, маючи намір зробити пертурбаційний маневр навколо Сонця і, розігнавшись, вискочити в великий космос.

- Комп'ютер, - гукнув Охмешконасипатель.

- Слухаю, - пропищав комп'ютер.

- Куди тепер?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?