У сучасному світі будь-яка людина, будь то президент Америки або бездомний, першокласниця або доктор наук, на питання, що таке Coca-Cola, без праці дасть точну відповідь. Складно знайти людину, якій не був би знайомий цей логотип: округлі білі букви на червоному тлі, що складаються в слова, воістину священні для більшості американців - Coca-Cola.

Май 1886 року, Атланта. Південь країни все ще зализує рани, болісно переживаючи свою поразку в громадянській війні; люди шукають розради в фундаменталістської релігії та патентованих лікарських засобах. Універсальні засоби, що рекламуються як «ліки від усіх хвороб», ввозилися з північних штатів. Як правило, вони представляли собою спиртові настойки, а жителі півдня якраз в той момент розгорнули активну кампанію за здоровий спосіб життя, що включає непримиренну боротьбу з пияцтвом. Тому їх фармацевти вже почали замінювати спирт іншим інгредієнтом, що вважався безпечним, чи не шкідливим для здоров'я і «морально чистим». Цим інгредієнтом був ... кокаїн.

Місцевому фармацевту Джон Пембертон довелося під тиском активістів Товариства непитущих змінити рецептуру напою, що називався «Французька винна кока - ідеальний тонік для стимуляції роботи мозку», і усунути спирт, замінивши його речовиною, що дає не менший тонізуючий ефект. Така речовина він знайшов в горіхах коли, стимулятора, завезеного рабами з Африки. Раби говорили, що кола похмільну головний біль «як рукою» знімає. Пембертон змішав екстракт горіхів коли з напоєм кока, вперше поєднавши ці два найсильніших стимулятора. Отримана рідина була дійсно потужним тонізуючим засобом. Ось тільки смак у напою був огидним, і сивобородий Пембертон змушений був витратити ще багато часу наполегливої ​​праці, нескінченно компануя різні масла, трави і екстракти. Неприємний смак нової психотропної зілля потрібно заглушити, і це вдалося.

Тоді «Кока-Кола» ще не була газованої. Рідина представляла собою густий, солодкий сироп бурого кольору в пляшках з-під пива.

Пембертон поставляв новий напій в аптеки міста Атланта, а власники аптек продавали його або пляшками по 25 центів за штуку, або в розлив, причому в останньому випадку вони розбавляли напій водою, щоб його легше було проковтнути.

«Безалкогольний тонізуючий напій» став користуватися деяким попитом як освіжаючий, підбадьорливий лимонад і як засіб від похмілля для тих жителів півдня, які ще не піддалися істерії тверезості, що бушувала навколо.

Того літа в аптеці Якобса, де продавали «Кока-Колу», відбулася подія, наслідками межує з землетрусом. Один з покупців страждав важким похміллям. Він купив пляшку сиропу «Кока-Кола» і попросив Уіллі Венейбла, розливають содову, відкрити пляшку і розвести сироп водою. Венейбл не хотів йти в інший кінець приміщення до водопроводу та запитав відвідувача, чи не буде той проти, якщо він розведе напій содовою замість звичайної води. Відвідувачу було все одно, його мучив головний біль. Він залпом випив шипучі «Кока-Колу», розведену содової, і раптом вигукнув: - Гей, ось це - так! Здорово! Це куди краще, ніж з водопровідною водою! Ці слова миттєво рознеслися по Атланті, і всі стали пити тільки так, з содовою.

У той же самий літо в Атланті вступив в дію сухий закон: відтепер спиртні напої заборонялися офіційно. Обсяг продажу «Кока-Коли» виріс з 25 галонів до 1049 галонів за рік, в основному завдяки турботам партнера і спонсора Пембертона, Френка Робінсона, який дав назву «Кока-Кола» і придумав логотип, який використовується і сьогодні. Робінсон був далекоглядним підприємцем і бізнесменом. Він познайомився з Пембертонів при продажу нерухомості. Але, замість операцій з нерухомістю, Робінсон захопився виробництвом і рекламою нового напою Пембертона, «ідеального стимулятора мозку», що мав, по всій видимості, величезний комерційний потенціал. Робінсон став працювати на «Кока-Колу» і залишився вірним їй до кінця, хоча інші власники бізнесу змінювалися кілька разів. Робінсон ж до відходу у відставку майже тридцять років служив «Кока-Колі».

У 1887 році, незважаючи на рясне споживання життєдайного напою, Пембертон ослаб здоров'ям. До того ж, «Кока-Кола» не приносила доходу, достатнього для того, щоб фірма знайшла фінансову незалежність, і Пембертон за дуже скромну суму продав дві третини своєї частки Уиллису Венейблу, тому самому, який вперше розвів сироп з содовою шипучкой. Інвентарний опис, складена Пембертонів до часу перепродажу бізнесу, дає нам ключ до ретельно засекреченого рецептом «Кока-Коли», а саме: масло лимона, олія лайма (lime - сорт дрібних зелених лимонів зі своєрідним гіркуватим смаком і сильним ароматом), олія мускатного горіха , екстракт мускату, екстракт листя коки, ванілін, цитрусова кислота, апельсиновий еліксир, масло неролі (з квіток апельсинового дерева) і кофеїн.

Пембертон помер у злиднях 16 серпня 1888 року і був похований на кладовищі для бідних, і тільки 70 років по тому засновнику компанії «Кока-Кола» поставили кам'яний надгробок.

Через деякий час в Атланті з'явився бідний емігрант з Ірландії Аза Кендлер (Asa G. Candler). В його кишенях було всього 1 долар і 75 центів, але він твердо вірив, що йому пощастить на новому місці. Володіючи неабияким комерційним талантом незабаром він дійсно заробив невеликий капітал та придбав рецепт Coca-Cola у вдови Пембертона за 2300 американських доларів (в той час це були дуже великі гроші). Разом зі своїм братом і двома іншими компаньйонами він заснував в штаті Джорджія «The Coca-Cola Company» з початковим капіталом в 100 тисяч доларів. І якщо Пембертон був батьком напою, то Аза Кендлер став батьком компанії Кока-Кола, зареєструвавши її 31 січня 1893 року. Товарний знак «Кока-Кола», який використовується з 1886 року, був офіційно зареєстрований в США 31 січня 1893 року. У тому ж році були сплачені і перші дивіденди по акціях Компанії (20 доларів на акцію). З тих пір щороку компанія неухильно виплачувала дивіденди своїм акціонерам.

Перший рік існування газованого напою виявився ... збитковим для його творців. Спочатку напій щодня купували в середньому лише 9 осіб. Виручка з продажів протягом першого року склала всього 50 доларів, тоді як вкладено було 70. Але поступово популярність кока-коли зростала, і прибутку від її продажу теж.

Справжня популярність прийшла до напою в 1902 році. У цього рік оборот компанії досяг 120 тисяч доларів, а сама Кока-Кола стала найвідомішим безалкогольним напоєм на території США.
У 1903 році «Кока-Кола» непомітно перейшла на нову рецептуру із застосуванням листя коки, з яких вже екстрагували кокаїн. (Фірма і зараз продовжує використовувати «знешкоджені» листя коки. Їх поставляє хімічна компанія з Нью-Джерсі, єдина легальна фабрика з переробки медичного кокаїну в Сполучених Штатах.)

Знаменною для Кока-кола став 1915 рік, на ринок напій надходить в новій пляшці. Дизайнером Террі Отом зі штату Індіана була придумана нова пляшка на 6,5 унцій.

Згодом було продано більше 6 млрд. Пляшок напою. А трохи пізніше Coca-Cola отримує патент на форму своєї пляшки. У 1919 році компанія Coca-Cola змінює свого власника - їм стає банкір з Атланти Ернест Вудрофом. Сума, яка є угоди склала 25 млн. Доларів. Через рік напій з'являється в Європі, а саме у Франції.

Через чотири роки біля керма компанії встав син Ернеста Вудрофом. Роберт Вудрофом став легендарною особистістю в історії розвитку компанії. Але ж у керма компанії він був цілі 60 років! Прихід нового «управлінця» привносить зміни в самій компанії: з'являються єдині стандарти для створення, розливу, і навіть розстановки напоїв на полицях магазинів. Саме Роберт Вудрофом зробив компанію такою, кокой вона є зараз.

До речі, з Coca-Cola пов'язано так багато дрібниць у нашому житті, що часом ми вже й не замислюємося про це. У 1933 році з'явилися перші автомати з продажу пляшок Coca-Cola. У магазинах стали пропонувати six-packs - упаковки з шести пляшок, з успіхом дожили до нового тисячоліття. У той же час компанія Coca-Cola освоїла ще одне нововведення - виносні холодильники, які встановлювалися в будь-якому магазині. Звідки відвідувач міг сам забрати охолоджену пляшку улюбленого напою. Таким чином, зникав останній бар'єр між споживачем і кінцевим продуктом - прилавок.

У 1931 році відбулася чергова знаменна подія в історії Coca-Cola. Компанія замовила американському художнику Хаддон Сундблому дизайн червоно-білого костюма для Санта-Клауса. До цього Санта-Клаус вдягався як прийдеться, в одяг найрізноманітніших кольорів і відтінків, що виглядало не надто весело. Художник довго думав яке лице намалювати Санті і ... зробив свій автопортрет. Ось так, вже багато років на Різдво на нас дивиться добрий і веселий Санта-Хаддон.

Сьогодні компанії вже виповнилося понад 100 років з моменту заснування. Напої якої продаються в 200 країнах світу. Кожен день в світі продається більше 1 млрд. Пляшок напоїв цієї компанії.

Але такого колосального успіху компанія здобула не тільки за рахунок незвичайного смаку, але і за рахунок дуже вдалих маркетингових ходів, за якими зараз написано чимало книг.