- Земляни змогли досягти найвищого рівня в розвитку власної спірною цивілізації і отримали можливість подорожувати через величезні відстані до інших планет, де незабаром відкрили життя. У кожен такий світ направляються вчені-спостерігачі, покликані жити серед країн, що розвиваються цивілізацій, сильно відстають від земної, і дивитися за їх становленням. Спостерігачі зобов'язані тільки документувати процеси і не втручатися в природне історичне становлення планети. Одним таким вченим стає Румата Есторского, що відправився на планету, що розвивається як раніше земне Середньовіччя.
Довгий час Румата просто спостерігав за процесами в країні, проте коли в Арканаре, місті, де опинився герой, починається переворот і прості люди опиняються в надзвичайно скрутне становище, спостерігач втрачає терпіння. Румата вирішує взяти меч і покарати злочинців, які несуть руйнування, і грубо втручається в чужій історичний процес. Природно, земні влади не можуть допустити втручання Румати.