Сім каторжників заточені на віддаленому астероїді, з якого неможливо втекти. Одинадцять років їм доведеться довбати породу, спокутуючи гріхи перед суспільством. Компанія малоприємна: вбивці, контрабандисти, сектанти ... Але небезпечніше всіх той, хто виглядає найшкідливішим, наубогіших - безногий мовчун, що не лізуть в розборки альфа-самців і тихо шліфуючий осколки скла.

Adam Roberts
Jack Glass
Роман
Жанр: космічна опера, детектив
Рік видання мовою оригіналу діє до: 2012
Перекладачі: Н. Осояну, Н. Караєв
Видавництво: АСТ, 2016
Серія: «Зірки наукової фантастики»
544 стр. 2500 екз.
Схоже на:
Альфред Бестер «Тигр! Тигр! »
Артур Конан Дойл «Знак чотирьох»

Британець Адам Робертс не тільки професійний літератор, а й учений-філолог, професор Кембриджа, викладач Лондонського університету - тобто людина дивовижної працездатності, який читає лекції, пише статті для наукових журналів і складає прозу, викладаючись на повну котушку. На сьогоднішній день «Скляний Джек», мабуть, найуспішніший твір Робертса - якщо не по популярності «в широких колах», то за оцінками експертів: книга принесла автору Британську премію наукової фантастики, Меморіальну премію Джона Кемпбелла і претендувала на кілька інших літературних нагород. Що, погодьтеся, вже інтригує.

Коли серйозний літературознавець сідає за власний роман, від нього чекаєш гри з мовою і стилем, літературних алюзій, особливої ​​оповідної винахідливості. У «Скляному Джека», зрозуміло, повним-повнісінько відсилань до Гомеру і Шекспіру, Редьярд Кіплінг та Роберту Брауну, Чарльзу Діккенсу і Джерому Селінджеру. Але без інтертекстуальності такого роду сьогодні обходиться рідкісний перекладної НФ-роман. На щастя, сфера наукових інтересів автора не обмежується реалістичної прозою і класичної поезією: на його рахунку кілька монографій, присвячених історії наукової фантастики, - і Робертс охоче звертається до цієї скарбничці знань.

- Для нас все люди, що внизу, рівнозначні ресурсів, любов моя, і з цим нічого не поробиш, - сказали дві її МОГмочкі, немов одна. - Ось що значить мати владу. Ти повинна зробити вибір: відмовитися від влади назавжди або прийняти її і використовувати людей заради їх власного блага.

Проза Робертса куди багатшим на логічні, етичні, філософські та чисто літературознавчі парадокси, ніж класичний детектив

Найтісніше «Скляний Джек» пов'язаний зі знаменитою книгою Альфреда Бестера «Тигр! Тигр! ». І мова не тільки про бестеровском терміні «джантірованіе», яка прозвучала і у Робертса - правда, в іронічному ключі. І навіть не про віддалене подібність соціальних моделей, які описують обидва фантаста з оглядкою на «Повість про два міста» Діккенса. Це спорідненість глибше: Скляний Джек, легендарний вбивця, месник, невловимий привид Революції, що бродить по Сонячній системі - в деякому сенсі двійник і антипод Гулли Фойла, головного героя Бестера. Обидва виявилися кинуті у відкритому космосі без надії на порятунок, обидва жахливо понівечені (і вміло приховують каліцтво), обидва оголошені «ворогами суспільства номер один», і того, і іншого переслідує нав'язливий образ ящика, замкнутої герметичній ємності, з якої немає виходу, - це найочевидніші паралелі. Але цілі, які стоять перед персонажами, діаметрально протилежні. Фоїл проходить низку внутрішніх перероджень і в підсумку знаходить спосіб втекти з Сонячної системи, відкривши шлях до зірок. Джек вбиває, зраджує, плете інтриги і жертвує собою, щоб технологія переміщення швидше світла не дісталася ні клану Уланова, залізною рукою править людством, ні корпораціям, ні будь-кому ще з трильйонів обивателів, які населяють простір від Меркурія до Юпітера. І у нього є на те вагомі причини ...

Композиційно роман розбитий на три частини, дія яких розгортається в трьох різних локаціях - в пеклі, раю і чистилище. Каторжна астероїд в мільйонах кілометрів від найближчого населеного небесного тіла, особняк одного з найбільш забезпечених сімей Сонячної системи, низка космічних бульбашок, населених людськими покидьками ... Три точки, що дозволяють створити об'ємну картину «світу майбутнього» по Адаму Робертса. У передмові нам обіцяють детективну інтригу, але це помилковий хід: злочинець відомий заздалегідь, залишається тільки розібратися зі зброєю і мотивами. Автор не намагається стилізувати роман «під Конана Дойла» або «під Агату Крісті» - що, напевно, на краще: незримої присутності Альфреда Бестера тут більш ніж достатньо. І це, зрозуміло, не робить менш захоплюючими головоломки, які належить розгадати читачеві.

Підсумок: перш ніж братися за цей роман, варто врахувати, що «Скляний Джек» - не для легкого, комфортного читання. Роман Адама Робертса куди багатшим на логічні, етичні, філософські та чисто літературознавчі парадокси, ніж просто класичний детектив в фантастичних декораціях.

У Великобританії Адам Робертс відомий не тільки як неординарний письменник-фантаст, але і як один з найавторитетніших дослідників жанру. У 2016 році його збірка статей удостоївся премії Британської асоціації наукової фантастики - тієї самої, яку отримав кілька років тому «Скляний Джек».