Що змушує людей думати про минуле? Зокрема, що змусило англійця часів «пізньої Вікторії» писати про обладунках і луках?

Здавалося б, хвиля вже спала, захоплення першої половини XIX століття (Скотт зі своїм «Айвенго», Гюго зі своїм «Собором ...») пішло на спад. Вважається, що вся ця раптово спалахнула любов до Середньовіччя була реакцією на стрімку індустріалізацію, різку ломку соціальних відносин. Раніше і досить довго все було просто і патріархально, люди були вбудовані в злагоджену систему відносин і міцно прив'язані до землі. А на початку XIX століття в Англії і Франції маховик промислової революції все змінив (для багатьох на гірше), і багатьох накрила хвиля обожнювання минулого. В літературі це романтизм, в живопису, зокрема, це прерафаеліти.

Данте Габріель Россетті, "Пандора"

Але між «Айвенго» і «Білим загоном» сімдесят років! Система зазнала ряд криз (1848, депресія 1870-х), стала звичною і почала так-сяк задовольняти первинні потреби людей. Чому ж Конан Дойл вирішив знову пірнути на кілька століть назад?

На мій погляд відповідь подвійний. В першу чергу перед нами літературна гра, такий собі своєрідний постмодернізм кінця XIX століття, коли звична і прославлена ​​форма використовується для чогось іншого. Майже весь роман - нескінченні перерахування (хто сказав, що це порок тільки Pink Floyd?) І хитання то по Англії, то по Франції. Незважаючи на те, що Білий загін винесено в заголовок, зустрінемося ми з ним тільки в самому кінці, та й то ненадовго. Мова в романі йде про незначний епізод часів Столітньої війни, все більш-менш серйозне винесено за дужки.

А що ж в другу чергу? Це книга - продукт англійської націоналізму. М'якого, впевненого в собі, великодушного, яка визнає за іншими їх достоїнства і переваги. Але це він, в оспівуванні «батьківщини сірих гусей». І в проріканнях однієї з героїнь (так, загони зі спіритизмом почалися у Конан Дойля дуже рано), яка натхненно віщає про славне майбутнє English Speaking Peoples. Це освічений націоналізм, народнооріентірованний, так би мовити, з оспівуванням вільного селянства. До того ж книзі досить чітко простежується антиклерикальна лінія, церкви порівнюються з мороком, і під виглядом життєвої мудрості засуджується надмірне захоплення релігією. Віра в прогрес і ліберальні цінності у всій красі.

Але якщо вам не цікаві всі ці підгрунтя і внутрішні пружини, просто насолоджуйтеся співом стріли і курбети лицарських коней, змішаної промовою лучників-ветеранів і наївно-химерними словами англійських дворян. Тут є все, що ви чекаєте від лицарського роману :)

PS Знайшов в перекладі Віри Станевич косячок:

"- Інші стверджують, сир, що рахунок вже більше, ніж вирівнюються, бо без підтримки гасконцев Бертран не був би розбитий під Ореем, а короля Джона НЕ потіснили б під Пуатьє."

Судячи з усього, загадковий король Джон - це Іоанн II Добрий .