Агата Крісті

Знамениті розслідування Еркюля Пуаро в одному томі

© А.С. Пєтухов, переклад на російську мову, 2016

© С.М. Саксин, переклад на російську мову, 2016

© Т.В. Голубєва, переклад на російську мову, 2016

© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво« Е », 2016

Вбивство в «Східному експресі»

Присвячується М. Е.Л.М. Арпачія, 1933 р

Частина перша

факти

Глава 1

Важливий пасажир «Таврськими експреса»

I

Близько п'ятої години зимового ранку вздовж платформи станції Алеппо, що в Сирії, стояв потяг, який все залізничні довідники називали «Таврськими [1] експресом». Він складався з вагона-кухні, вагона-ресторану, міжнародного спільного і двох вагонів місцевого призначення.

Близько сходинок, що ведуть в спальний вагон, стояв молодий французький лейтенант, одягнутий в розкішну форму, і спілкувався з невисоким худорлявим чоловічком, закутаний від холоду так, що його абсолютно неможливо було розгледіти, за винятком червоного носа і стирчать вусів, кінчики яких були закручені вгору .

Холод проймав до кісток, і ці проводи важливого іноземця були зовсім не подарунком, проте лейтенант Дюбоськ стоїчно переносив всі негаразди. Він автоматично вимовляв відповідні моменту фрази на вишуканому французькою мовою, але при цьому абсолютно не уявляв собі, в чому, власне, була причина приїзду незнайомця, хоча, як завжди в подібних випадках, чуток по місту ходило безліч. Лейтенант знав тільки, що останнім часом характер генерала, його генерала, псувався з кожним днем. А потім з'явився цей бельгієць - схоже, що прямо з Англії. Тиждень пройшов в напруженому очікуванні, а потім сталося відразу кілька подій: дуже гідний офіцер вчинив самогубство, а інший несподівано подав у відставку, після чого напруга з осіб командирів зникло, а деякі військові заходи безпеки в гарнізоні були ослаблені. Генерал же, той генерал, який був безпосереднім командиром Дюбоск, став виглядати років на десять молодше.

Лейтенант випадково почув частину його розмови з незнайомцем.

- Ви буквально врятували нас, mon cher [2], - з почуттям сказав генерал, і його сиві вуса при цьому затремтіли. - Ви врятували честь французької армії і запобігли справжню бійню! Як я можу віддячити вам за те, що ви не відмовили мені в моє прохання? Приїхати в таку далечінь ...

Незнайомець (чиє ім'я було Еркюль Пуаро) з гідністю відповів щось схоже на «ви що, могли подумати, що я забуду, як ви врятували мені життя?». На це пішов не менше гідну відповідь генерала, який почав з того, що про минулі заслуги не варто згадувати, а потім заговорив про Франції, Бельгії, слави, честі ... після чого вони серцево обнялися, і розмова припинилася.

Про що йшла мова, лейтенант Дюбоськ так і не зрозумів, але йому дісталася честь проводити месьє Пуаро на «Таврськими експрес», що він тепер і робив з ретельністю і ентузіазмом молодого офіцера, якого чекає в майбутньому блискуча кар'єра.

- Сьогодні неділя, - підтримував світську бесіду лейтенант, - завтра, в понеділок, до вечора ви будете вже в Стамбулі.

Цю думку він висловив вже кілька разів - бесіди, які ведуться на платформі перед відправленням поїзда, як правило, крутяться навколо одних і тих же тем.

- Так, саме так, - погодився месьє Пуаро.

- Вважаю, що ви затримаєтеся там на кілька днів?

- Mais oui [3]. Я ніколи ще не був у Стамбулі. Було б прикро проїхати через нього просто так, - Пуаро красномовно клацнув пальцями, - не зупиняючись. Термінових справ у мене зараз немає, так що я залишуся там на кілька днів як турист.

- Свята Софія просто чудова, - з важливістю зауважив лейтенант, який її ніколи в житті не бачив.

Порив холодного вітру промчав по платформі - обидва чоловіки зіщулився від холоду. Дюбоськ постарався непомітно поглянути на свій годинник. За п'ять хвилин п'ять - залишилося всього п'ять хвилин!

Злякавшись, що його співрозмовник міг помітити цей його жест, лейтенант відновив бесіду.

- У таку пору року мало хто наважується на подібні подорожі, - зауважив він, поглядаючи на вікна спального вагона.

- Безумовно, - знову погодився бельгієць.

- Будемо сподіватися, що в Таврських горах НЕ буде снігопад.

- А таке трапляється?

- Буває, але в цьому році ще не було.

- Тоді будемо сподіватися, - сказав месьє Пуаро. - Прогнози погоди з Європи дуже погані.

- Дуже погані - маса снігу на Балканах.

- Я чув, що і в Німеччині теж.

- Eh bien [4], - поспішно сказав лейтенант Дюбоськ, злякавшись, що бесіда знову припиниться, - завтра ввечері, о сьомій сорок, ви будете вже в Константинополі.

- Саме так, - в розпачі промовив мосьє Пуаро. - Я чув, що Свята Софія дуже красива.

- Як на мене, так вона просто чудова.

Фіранка одного з вікон у них над головою відсунулася в сторону, і у вікні показалася молода жінка.

Після того як вона виїхала з Багдада в минулий четвер, Мері Дебенхем ніяк не могла виспатися. Це не вдалося їй ні в поїзді до Кіркука, ні в пансіонаті в Мосулі, ні в дорозі минулої ночі. Тепер же, змучена духотою купе, в якому не було чим дихати, вона встала з полиці і виглянула назовні.

Швидше за все, це Алеппо. Природно, дивитися тут нема на що. Довга, погано освітлена платформа, що доносяться звідкись сперечання на арабській мові ... Двоє чоловіків під її вікном говорять по-французьки. Один з них - французький офіцер, інший - чоловік невисокого зросту з неймовірними вусами. Мері слабо посміхнулася - вона ніколи не бачила, щоб люди так куталися. На вулиці, мабуть, дуже холодно. Напевно, тому вони так безбожно топлять в вагоні. Дівчина спробувала опустити вікно, але їй це не вдалося.

До чоловіків підійшов провідник спального вагона і попередив, що поїзд готовий до відправлення. Краще, якщо месьє підніметься в вагон. Маленький чоловік зняв капелюха. Його голова за формою була схожа на яйце. Незважаючи на своє роздратування, Мері Дебенхем мимоволі посміхнулася. Як дивно виглядає цей маленький чоловічок - такого абсолютно неможливо сприймати всерйоз.

Лейтенант Дюбоськ виголошував свою прощальну промову, яку продумав заздалегідь і берег саме для цих останніх хвилин. Це була чудово підготовлена ​​промова.

Намагаючись не залишитися в боргу, маленький бельгієць відповів не менш барвисто.

- En voiture, monsieur [5], - сказав провідник.

З майже неприхованим полегшенням месьє Пуаро забрався в вагон. Провідник пішов за ним. Пуаро помахав рукою - лейтенант Дюбоськ взяв під козирок. З моторошним поштовхом поїзд повільно відійшов від платформи.

- Enfin! [6] - пробурмотів маленький бельгієць.

- Бр-р-р, - вголос промовив лейтенант, тільки тепер зрозумівши, як же він замерз ...

II

- Voilà, monsieur [7], - сказав провідник, театральним жестом демонструючи Пуаро розкіш його купе і акуратно розкладений багаж. - Маленький саквояж месьє я помістив сюди.

Його простягнута рука явно на щось натякала. Пуаро поклав в неї складену банкноту.

- Merci, monsieur [8]. - Провідник заговорив коротко і по-діловому: - Квитки месьє у мене. Мені знадобиться ваш паспорт. Як я розумію, месьє зійде в Стамбулі?

Пуаро згідно кивнув.

- Вважаю, що в вагоні не так багато пасажирів? - запитав він.

- Трохи, месьє. Крім вас, тільки двоє, і обидва англійці. Полковник з Індії і молода леді з Багдада. Вам що-небудь треба, месьє?

Месьє попросив принести йому маленьку пляшку «Пер'є».

П'ятій ранку - не зовсім вдалий час для посадки на поїзд; до світанку залишалося менше двох годин. Майже зовсім не спав напередодні і повний думок про успішно завершеною делікатній місії, Пуаро ліг на полицю і миттєво заснув.

Прокинувшись о пів на десяту, він попрямував до вагона-ресторану в пошуках гарячої кави.

В цей час в ресторані був тільки один відвідувач - молода дівчина, про яку, мабуть, говорив йому провідник. Висока, худорлява, з темним волоссям, на вигляд років двадцяти восьми. Дівчина вправно поглинала свій сніданок, і то, як вона звернулася до офіціанта з проханням принести ще кави, видавало в ній знавця життя і бувалого мандрівника. Вона була одягнена в темне дорожнє сукню, зроблену з тонкого матеріалу, що як не можна краще підходило до спеки, що стояла в поїзді.

Робити Еркюлю Пуаро було нічого, тому він із задоволенням став непомітно спостерігати за нею.

На його думку, вона була молодою жінкою, здатної легко постояти за себе в будь-якій ситуації - для цього у неї були необхідні самовладання і вправно. Пуаро сподобалися її різкі риси обличчя і ніжний відтінок шкіри. Йому було приємно дивитися на її блискучі, акуратно укладене волосся і холодні, байдужі сірі очі. Однак він вирішив, що у неї дуже діловий вигляд, щоб її можна було назвати «jolie femme» [9].

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?