гуппі »- таку відповідь чують початківці любителі, коли запитують у досвідчених акваріумістів, яку рибку найлегше містити і розводити. І це вірно. Ні в акваріумах рибки більш невибагливої, ніж цей представник живонароджених. Почавши з гуппі, любителі поступово переходять на інших риб, більш вимогливих до умов утримання. А коли перепробують всі наші акваріумні види риб, то нерідко знову повертаються до гуппі, з тим щоб зайнятися ними всерйоз і надовго. І це зрозуміло, тому що гуппі - не тільки сама невибаглива, але для багатьох і найцікавіша акваріумна рибка.

Гуппі - рибка маленька. Самки в рідкісних випадках досягають 5 сантиметрів, самці ж в акваріумах зазвичай не перевищують 2 сантиметрів.

Самки сіренькі з темною плямою і задньої частини черевця. Рідко-рідко на задньому плавці з'являються чорні, жовті або червонуваті цятки. Нічого не скажеш - забарвлення непоказна, нецікава.

Але зате самець! Тут не може бути двох думок: самець гуппі - одна з найкрасивіших акваріумних риб. Маленьке вузьке тільце хорошого дорослого самця суцільно покрито різнобарвними плямами. Вугільно-чорні штрихи і точки, червоні, золоті, срібні, зелені, сині і фіолетові плями складаються в красивий малюнок і зазвичай переходять на спинний і хвостовий плавці. Все це блищить, переливається, світиться. І головне - що ні самець, то новий малюнок ... А плавники? Хіба можна залишитися байдужим, дивлячись на їх різноманітні форми! Спинний плавник то круглий, то трикутний, то квадратний, то витягнуть в довгу, що заходить за хвіст стрічку, то звисає довгою косицей.

Гуппі прекрасно живуть в будь-яких, навіть в самих маленьких приміщеннях. Для успішного розмноження на пару цих рибок досить двох-трилітрової банки. Якщо добре засадити її дрібнолистими рослинами, регулярно годувати рибок циклопами або різаним мотилем і підтримувати температуру 20-28 градусів, - успіх розмноження забезпечений. У цих умовах самка гуппі метає мальків круглий рік кожні три-шість тижнів.

Самки гуппі метають різну кількість мальків. Це залежить від розмірів самки і від годування. Молоденькі самки приносять 10-12 мальків, старі до ста штук.

Мальки великі, довжиною 5-8 міліметрів, дуже рухливі і діяльні. Відразу ж після народження починають жваво плавати по акваріуму, відшукуючи і поїдаючи інфузорій і дрібних циклопів.

Якщо в акваріумі живуть одні гуппі, їх небагато і годуються вони регулярно, то мальків годі й висаджувати. Коли в акваріумі містяться різні риби, самок з сильно роздулися черевцем краще отсаживать в окремі банки з рослинами і температурою води на 1-2 градуси вище, ніж вода акваріума.

Після народження малюків самку виловлюють, мальків ж на дві-три тижні залишають в банку.

Ростуть гуппі дуже швидко. При хороших умовах вже через півтора-два місяці у самців з'являються перші кольорові плями, а в два з половиною - три місяці вони стають дорослими. Після цього самці перестають рости, але з віком стають все більш красивими: чіткіше і більшими стають кольорові плями, удосконалюються плавники. Повної краси самець досягає лише до року. Особливо яскравою буває забарвлення при температурах плюс 25-27 градусів, а також за умови відділення самців від самок.

Підбираючи пара більш красивих самців, створюючи умови, при яких посилюється яскравість забарвлення, акваріумісти безперервно вдосконалюють гуппі.

Останнім часом в Москві особливою любов'ю користуються так звані болгарські гуппі. У рибок цієї породи не тільки самці, але нерідко і самки мають кольорову забарвлення.

Золоті гуппі на відміну від описаних сірих мають золотий фон тіла, однаковий у самців і самок. На жаль, у самців цієї породи зазвичай відсутні чорні плями і тому забарвлення їх менш цікава.

Самці гуппі красиво пофарбовані не тільки в акваріумах, але і в водоймах своєї батьківщини, на рисових полях Вест-Індії. Яка користь рибам від яскравого забарвлення? Питання це недостатньо ясний. Деякі вчені вважають, що яскраве забарвлення гуппі є відлякує, загрозливою. Чи так це? Адже жуки-плавунци, личинки бабки і деякі хижі риби нападають на самців гуппі, абсолютно не боячись їх яскравого забарвлення.

На мальків гуппі зручно провести досвід, який показує залежність росту і розвитку від температури і годування.

О четвертій однакових акваріума або банки потрібно посадити по рівному числу новонароджених малюків гуппі. У двох банках створи температуру плюс 25-30 градусів, дві інші постав в прохолодне місце при температурі плюс 18-20 градусів. Годувати мальків слід так: в одну теплу і в одну холодну банку пускати багато циклопів, щоб мальки могли ловити їх весь час; в двох інших банках годувати малюків тільки через день, даючи стільки корму, скільки вони з'їдять за 20-30 хвилин.

Кожні п'ять-десять днів потрібно вимірювати по кілька мальків з кожної групи. Найпростіше робити це, посадивши малька в маленьку скляну банку, під прозоре дно якої підкладена міліметрова папірець.

Остаточні результати досвіду можна отримати через півтора-два місяці. Все мальки-самці теплою групи почнуть до цього часу фарбуватися, хоча розміри їх будуть різні. Добре що харчувалися будуть багато крупніше. Мальки холодної групи фарбуватися не почнуть. Якщо порівняти добре харчувалися холодних мальків - погано харчувалися «теплими», то перші будуть більшими.

Досвід цей наочно підтверджує положення біологічної науки про зростання і розвитку: ріст і розвиток явища різні, хоч і подібні. В даному досвіді теплі мальки будуть розвиватися швидше холодних навіть тоді, коли рости вони будуть повільніше. Зростання мальків гуппі більше, ніж розвиток залежить від годування. Розвиток більше, ніж зростання залежить від температури.