Зараз все буде занудно і нудно, вибачте.

Імператриця-імператор
Відправна точка будь-якої подібної історії укладена в цих простих словах:

У Забороненому палаці всі жінки - красиві, потворні, розумні, тупі, витончені і неотесані - лише ароматна пилок.І вихор історії забирає їх, не роблячи відмінностей.

Спочатку дуже сподобалося те, як Шань Са початку оповідання. З таким я ще не стикалася, а мова письменниці сам по собі унікальний. Коли замислювалася над манерою написання Шань Са, на думку приходили лекції Олексія Маслова, де він торкався поняття "споглядання". Бували моменти, коли читати ставало трохи нуднувато, але переважно відчувалися моменти головного натхнення. Мова Шань Са одночасно спокійний і пристрасний. У певний момент я думала, що на "Імператриці" і зупинюся, але до кінця прочитання книги зрозуміла, що хочеться чогось ще. Так як фанати творчості Шань Са згадали, що "Імператриця" написана трохи інакше, ніж інші її книги, то стало цікаво порівняти їх для себе.

Як взагалі вся еппопея читалася:
1. "А! Напевно, по цій книзі зняли той фільм з Келлі Чен!". В результаті виявилося, що фільм називався "Імператриця і воїни", а героїню звали НЕ Ву Цзетян, а Yen Feier (Ен Фейе?).
2. "Знову гарем .... Нагадує Роксолану ..."
3. "Китайська Хатшепсут, або Орхідея №1".

До чого я все це говорю? Ну, хоча б до того, що, як і багато попередніх читачі, я раніше не мала ні найменшого уявлення про те, що існувала якась дама по-імені Ву Цзетян, що вона з себе представляла і що, власне, в ній такого важливого. Це по-перше.
Далі послідувала ситуація з розряду "Я не гальмо, я - повільний газ". Для мене це взагалі нормальний стан, тут нема чому дивуватися, але мова не про мене. Читаючи про перебування Ву Цзетян в Забороненому місті, спостерігаючи за її розповіддю про те, що і як там відбувалося, мені на розум прийшли той же "Чудовий століття" і "Орхідея", якою я взагалі читала під українською назвою "Остання імператриця Китаю".
Мене завжди дратувало те, як ці жінки боролися за владу, не рахуючись ні з ким і не хизуючись ніякими методами. У китайській версії все виявилося набагато простіше.
Якщо гарем султана розкошував, то жінок з гарему китайського імператора завжди чекала доля іншого роду. Вони боролися не просто за те, щоб посадити свого сина на престол, усунувши конкурентів, а саме за те, щоб після смерті імператора не піти в монастир, якщо у них взагалі не буде ніяких дітей, а тим більше - хлопчиків, можливих спадкоємців. Наложницями наступного правителя вони не могли стати, навіть якщо дама була взагалі в п'ятому (нижчому) ранзі, ніколи не була обдарована нічним увагою правителя або взагалі ще не досягла навіть п'ятнадцяти років. Ти в гаремі імператора - іншої долі в тебе немає, не сподівайся. Або ти борешся за своє піднесення на сходах влади і увагу імператора, або тягнути нудне існування, чекаючи результату.
Жінки, подібні Ву Цзетян і Орхідеї (Ци Сі), несподівано стали мене захоплювати. Олексій Маслов в одній зі своєї лекцій (чи то для каналу Культура, то чи студент зняв одну з лекцій в аудиторії) згадав феномен схиляння китайців перед досить сильними особистостями. Найчастіше це були саме кровожерливі і нерідко несправедливі люди. Причини: їх сила духу і волі; то, чого вони домагалися; то, які потрясіння це принесло. Чого варто згадати обряд зі звареного голови поваленого сильного противника: це було, в деякій мірі, даниною поваги, тому що переможець хотів "увібрати" в себе всі достоїнства поваленого, щоб зміцнити себе і з новими силами йти далі; це як акт визнання значущості особистості.
У своїй анотації до книги про Орхідеї, Анчи Мін згадувала про несправедливість уряду Китаю, коли історія трактується так, як їм зручно. Шань Са надійшла більш об'єктивно - вона залишила історію на суд читача і написала її відповідно. Хоча жодна з них не прагнула повністю виправдати ті чи інші вчинки правительок.
Ні, я нікого з цих жінок не виправдовую. Кожна з них, я в цьому впевнена, залишила не тільки негативний слід, але і позитивний в історії своєї країни. Жили вони трохи в різних умовах і стикалися з проблемами в різних масштабах. Вони обидві були з простих людей, з різних династій, епох. Але вони жили в одному Забороненому місті і, можливо, займали один і той же трон. Ці жінки здобули популярність за свою жорстокість і перебільшення гріхів.
Для кожної з них жорстокість була необхідністю, так як жінка залишається жінкою. Інакше їх ніхто б ні в що не ставив, точно так само як нині жорстокі дами в історії не володіють тим же ступенем поваги, як перед жорстокими чоловіками у рідних китайців.
Як і з Орхідеєю, з Ву Цзетян можна або дружити, або триматися подалі. Це вольова й енергійна жінка. Вона трохи собі на умі, але вона чітко знає, чого хоче, не приймає поспішних рішень. Вона не бажає, щоб хтось керував нею, так як знає, що нікому, крім себе, вона не потрібна. Ця виняткова жінка керувала державою від імені своїх синів, пригнічуючи будь-яке повстання проти себе. Ву Цзетян стала єдиною жінкою, яка зуміла одноосібно правити Китаєм, нехай і домігшись титулу імператора.
Ци Сі боялися до самої її смерті, від Ву Цзетян постаралися позбутися всіма можливими способами. Шань Са дуже постаралася, працюючи над матеріалом книги. Завдяки "Імператриці" є можливість порівняти, наприклад, особистість Ву Цзетян з тієї ж Ци Сі. Також дуже сподобалася атмосфера книги. Тут не було перевантаженості опису приміщень, але ти відчуваєш себе поряд з героями, разом з ними ходиш по палацах, спостерігаєш чи не за кожним їхнім днем. Ця книга - як нескінченний політ фантазії. Потім, порівнюючи прочитане з відомими даними і легендами, мимоволі замислюєшся: на сьогоднішній день важко судити про правдивість того чи іншого епізоду. Люди так сильно змінюють історію, що часом не знаєш, де ж все-таки істина, тому що ти не знаєш описаного людини настільки, щоб довіряти книзі і наданої інформації. Люди люблять розповідати історії так, як їм це зручно. Версія Шань Са - це як спроба представити історію в фарбах з боку, путівник у той непростий час.
Шань Са спробувала уявити нам Ву Цзетян і її історію, а судити залишається лише нам. Наша думка залишається за нами.