«Службовий роман» багато в чому складає пару з попереднім фільмом Ельдара Рязанова "Іронія долі або з легким паром!" . Не тільки тому, що головного героя знову зіграв Андрій Мягков і що герой цей - знову звичайний «людина з натовпу». Як і «Іронія долі», «Службовий роман» - казка зі щасливим кінцем, причому розіграна в абсолютно реалістичних декораціях радянської повсякденності. Глядачі так люблять Рязанова за те, що він - великий Утішитель. Він знає життя сучасників і дарує їм надію на чудо. Затюканий невдаха, залишений дружиною, здатний обернутися залицяльником, а мимра - смішливої ​​красунею. Самотні люди, кожен зі своєю життєвою драмою, дозволяють собі спробувати ще раз повірити в любов - і виграють!

Аліса Фрейндліх і Андрій Мягков в ролях Людмили Калугіної і Анатолія Новосельцева. Кадр з фільму. Фотографія: 1tv.com

Лія Ахеджакова в ролі Верочки. Кадр з фільму. Фотографія: marketium.ru

Олег Басилашвілі і Світлана Немоляєва в ролях Самохвалова і Рижової. Кадр з фільму. Фотографія: vokrug.tv

Тільки в «Іронії долі» герой Мягкова буквально з неба звалився в життя Наді (прилетів з Москви до Ленінграда, не приходячи до тями), а в «Службовому романі» його Анатолій Єфремович Новосельцев працює в колективі Людмили Прокопівни Калугіної (своєї майбутньої дружини) багато років. Починається історія їхнього знайомства кепсько. Новосельцев вирішує позалицятися за начальницею, щоб виклопотати собі просування по службі. Він один виховує двох дітей, грошей вічно не вистачає. Не відразу виходить причарувати цю закриту непривабливу жінку ... Але в якийсь момент план спрацьовує, Калугіна вірить в почуття Новосельцева і розквітає буквально на очах! Епізоди перетворення «нашої мимри» розібрані на цитати. У них, до речі, виконує соло НЕ Аліса Фрейндліх (відважно зіграла директрису Калугину), а Лія Ахеджакова в ролі ексцентричної і просунутої секретарки Верочки. Керівниця і підпорядкована як би міняються місцями. Вірочка суворо муштрує Людмилу Прокопівна, вчить ходити і одягатися жіночно. А горе-кар'єрист Новосельцев тим часом по-справжньому закохується в Людмилу Прокопівна.

Лірична історія розвивається в «Службовому романі» на тлі кипучої, смішний і страшнуватої життя колективу статистичної установи, в якому трудяться герої. Це прообраз нескінченних радянських НДІ і КБ, де значилися сотні співробітників, але працювали на повну котушку далеко не всі. Час на плітки і інтриги завжди знаходилося. Обиденко сколихнула в зблякле домогосподарці юнацьку любов (героїня Світлани Немоляєвої Оля пише листи давньому коханому Самохвалову - він раптом виник в їх установі на посаді заступника Калугиной). Бухгалтер Шура (Людмила Іванова) давно закинула бухгалтерію і цілком віддалася громадській роботі.

Секретарка Вірочка знає все життєві обставини всіх співробітників. Начебто кожен тут на увазі. А придивитися, оцінити один одного люди до пори не можуть. «Тоді тим більше незрозуміло, чому ж в атмосфері взаємної цікавості настільки довго не зуміли пізнати один одного Людмила Прокопівна Калугіна і Анатолій Єфремович Новосельцев? - задавався питанням кінознавець Валентин Михалкович ( «Мистецтво кіно», 1978, № 2). - Відповідь тут проста і завдяки цій простоті парадоксальний: саме через атмосфери загального цікавості ».