У АЛЕРО Гаркалин народився 11 квітня 1954 року в Москві. Сім'я була далека від театру. Батьки хотіли, щоб син отримав зрозумілу, прикладну професію, наприклад вивчився на слюсаря. Майбутній народний артист рік пропрацював на заводі, поки його не забрали в армію. А юнакові хотілося на сцену. Після служби він вступив до музичного училища імені Гнесіних на факультет лялькового мистецтва.

Валерій Гаркалін у фільмі «Білі одягу» (1992)

Сергій Образцов набирав експериментальний курс. Хлопці зібралися талановиті, всі дуже подружилися. Тут Валерій Гаркалін познайомився зі своєю майбутньою дружиною Катериною. Закінчивши училище в 1978 році, випускники створили театральну трупу «Люди і ляльки» і кілька років виступали з естрадними концертами по всій країні.

Після шести років кочового життя Гаркалин повернувся до Москви і вступив на службу в Центральний театр ляльок під керівництвом Сергія Образцова . Тут йому запропонували роль Аладдіна, яку колись грав Зіновій Гердт. Як відбувається перетворення артиста-лялькаря в драматичного актора? Сам Валерій Гаркалін так відповідає на це питання: «Так, я виходив на сцену разом з лялькою і практично грав ролі ... Якісь були ляльки, але якісь були живі ролі. І ось ця гидота в мене увійшла ще тоді, вона розвивалася, формувалася і в кінці кінців виштовхнула мене з ширми ».

Незабаром Гаркалин вступив до ГІТІС на факультет естрадних уявлень і в 1988 році успішно його закінчив. Наступним етапом був театр сатири і перша роль у кіно. У 1989 році Валерій Гаркалін з'явився у фільмі «Катала» в головній ролі - карткового шулера.

Справжня всенародна слава прийде до Валерія Гаркаліну через шість років, після чотирьох чудових комедійних образів, зіграних ним у фільмі «Ширлі-мирлі» (1995). Після цієї роботи він отримав премію кінофестивалю «Кіношок» за кращу чоловічу роль. Потім він регулярно буде зніматися в кіно і серіалах. З найвідоміших можна назвати, мабуть, «Білі одягу» (1992); «Конвалія срібляста» (2000), де Гаркалин зіграв ексцентричного композитора Романа Кромін; серіал «Моя прекрасна няня» (2004).

Кадр з фільму «Конвалія срібляста» (2002)

Валерій Гаркалін у фільмі «Ширлі-мирлі» (1995)

Кадр з фільму «6» (2012)

Весь цей час Валерій Гаркалін продовжував з успіхом грати в театрі сатири (До 2001 року) і в театрі-студії «Людина» . Багато запам'ятали його в ролі блискучого Петруччо в «Приборканні норовливої». Роль темпераментного красеня з очима з поволокою і копицею буйних кучерів якнайкраще підходила Гаркаліну. Є відомості, що в його жилах тече крапелька крові загадкового стародавнього народу - караїмів. Південна бунтівна кров. Вона не дає заспокоїтися, постійно штовхає вперед, до нових перемог.

А ще він зіграв Хлестакова в «Ревізорі», мрію багатьох серйозних драматичних акторів - Гамлета, Понтія Пилата і Майстра в постановці по Михайлу Булгакову «Шизофренія, як і було сказано». Брав участь в антрепризах і постановках приватних театрів. Разом з Тетяною Васильєвої поставив кілька вистав у театрі «Школа сучасної п'єси» .

Свій досвід і знання Валерій Борисович Гаркалин передає молоді. З 2002 року він викладає в Російському університеті театрального мистецтва (колишній ГІТІС). Професор Гаркалин керує майстерні на факультеті естради, користується любов'ю і повагою своїх учнів. У 2008 році Валерій Гаркалін удостоєний звання народного артиста Росії.

Валерію Гаркаліну довелося пережити чимало випробувань. Перенесені інфаркти, смерть коханої дружини Катерини - вірної супутниці і надійної подруги. Зараз артист радіє успіхам своєї єдиної доньки Ніки (вона продюсер музичного театру), допомагає ростити онука. Він сповнений сил і продовжує успішну театральну і академічну кар'єру.