Мені від Олени нічого не треба - ні жалю, ні каяття. Тільки задаю собі питання: чому вона втекла? Таня допомогла? Або це плітки і моя колишня дружина ні при чому?

... Я був не просто її продюсером - наставником, опікуном, другом. Познайомилися ми влітку 1999 року на дачі у відомого композитора і аранжувальника Юрія Чернавського. Задовго до того, як Олена Хрулева взяла сценічний псевдонім Олена Ваєнга.

Чернавський тоді приїхав на місяць з Америки, де жив і працював, зняв будинок в Барвисі і став збирати у себе творчий народ. Я теж був на одній з вечірок і вперше побачив Олену, з піснями якої був вже трохи знайомий. Касету дав старий приятель - звукорежисер Юрій Андропов. Я керував компанією «Зодіак Рекордс» і постійно шукав нових авторів і виконавців. Юра мені в цьому часто допомагав.

- Пісеньки, звичайно, дивні, - сказав він. - Але по-моєму, в них щось є.

- А хто автор?

- Якась дівчина з Пітера на прізвище Хрулева.

Я прокрутив касету і був шокований. На ній виявилося близько ста п'ятдесяти крихітних пісеньок.

Запам'яталося кілька смішних рядків: «Я свинка на ім'я Леночка, живу я в брудній калюжі, сиджу в кориті і їм гній, і мені ніхто не потрібен ...», «Мене хвилює одне питання: навіщо Буратіно такий довгий ніс? І на фіг Мальвіни дерев'яний чоловік? - Яка ж у голову лізе мені нісенітниця! »Втім, такими були далеко не всі твори, траплялися досить глибокі і серйозні. Очевидно, Лена просто не могла впоратися з захльостує її потоком думок і образів, але вона безумовно була талановита. Я вирішив з нею познайомитися, і тут у нас випадково організувалася зустріч у того самого Чернавського.

Лена мені сподобалася: молоденька (всього двадцять два роки), струнка, з дуже живим і рухомим особою. Вираз його постійно змінювалося, як і настрій Олени. Вона могла жартувати і сміятися, а потім раптом зморщитися, зробити брови будиночком, немов збираючись заплакати, і через секунду розреготатися як ні в чому не бувало.

Задовго до того як Олена Хрулева взяла псевдонім Олена Ваєнга, я був не просто її продюсером - наставником, опікуном, другом

Я навіть засумнівався: чи варто зв'язуватися з такою ексцентричної особливої, а потім прийшов до висновку, що всі ці перепади настрою - просто акторство. Олена працювала на публіку, перевіряла реакцію. Зате коли вона взяла в руки гітару і заспівала циганський романс, театральність її поведінки, не зовсім доречна в повсякденному житті, стала абсолютно природною. Вокалісткою Лена, на мій погляд, була досить слабкою, але від неї виходила неймовірна енергія. Залишалося тільки направити її в потрібне русло.

Ми обмінялися телефонами і через пару днів зустрілися в моєму офісі. Лена прийшла з чоловіком - Іваном Матвієнко. У Барвисі я толком з ним не познайомився. Він тримався в тіні своєї подруги і майже весь час мовчав.

Тепер я бачив, що Ваня значно старше Олени (пізніше з'ясувалося, що йому тридцять сім) і що він її абсолютний антипод: тихий, небагатослівний, непомітний. Матвієнко був в джинсах, темної майці і нехитрою шкіряній куртці. Лена вбралася як циганка - в квітчасту спідницю і яскраву кофту. На голові був хустку, в вухах - сережки кільцями.

Полярність Олени і Вані була явним плюсом для мене. «Добре, що поруч з цією експансивної жінкою є такий спокійний і стриманий чоловік, - думав я. - Він буде гасити її емоційні сплески і полегшувати роботу ».

Домовилися ми відразу. Я запропонував зробити з Олени зірку, а вона повинна була перебратися в Москву, щоб готувати матеріал для першого альбому.