Джекі з'явився на світло в Гонконзі в 1954-му році. Його батьки Чарльз і Лілі Чан були такі бідні, що немовля було запропоновано англійської акушера, який брав пологи в якості гонорару, який був всього лише 26 доларів. Але доля зглянулася над малюком - батьки знайшли, де позичити гроші, і він залишився жити у своїй родині.
Батьки тікали в Гонконг - маленький острівець свободи поруч з комуністичним Китаєм - під час Громадянської війни. Чень Ганшен ​​(陳 港 生), в кантонському вимові Конг Сунг Чан, тобто в перекладі «Чан, народжений в Гонконгу» так назвали сина Чарльз і Лілі, виконані подяки Гонконгу за позбавлення від жахів громадянської війни. У 1960-му році батьки Чана перебралися до Австралії, щоб працювати в тамтешньому Китайському посольстві. Але через рік сімейним радою було прийнято рішення відправити хлопчика назад до Китаю, щоб він вчився життя в Школі Пекінської опери. Так було і зроблено: маленький хлопчик вдруге перетинає океан і повертається на Батьківщину. І у віці 6-ти років він надходить в закриту школу, яка належить Пекінської опери.

У школі підйом для восспітанніков був о 5 годині ранку і до півночі вони повинні були беззаперечно виконувати кожне доручення суворих вчителів. За кожне непокору їх могли покарати, побити, а за малейшею помилку відбирали добову норму харчування, яка і так була мізерна і часто не заповнювала весь запас витрачених на заняття сил. Кількість предметів, що вивчаються вимірювалося чотирма сотнями і охоплювало всі види ремесел мистецтв і точних наук. Крім занять співом, хореографією і танцями головна програма включала в себе широкий спектр занять бойовими мистецтвами і східних єдиноборств. Суворе виховання практикується в оперній Пекінської школі створювало з хлопчиків справжніх чоловіків, які були набагато більш надалі готові до життєвих випробувань, ніж навколишні їх юнаки.
Джекі Чан згодом був вдячний долі, що він потрапив в цю школу. Крім сценічної підготовки він отримав прекрасні навички по володінню своїм тілом. У школі він почав займатися бойовим мистецтвом кунг-фу. У школі ж відбулися його перші кінодебюти в масовках.

У 1971-му році Джекі запросили працювати каскадером на студію Shaw Brothers. Він отримав в тому ж році свою першу головну роль в одному з фільмів - «Майстер зі зламаними пальцями», але фільм успіху не мав, як і наступний фільм, в якому він знявся.

Тоді ж він брав участь як каскадер в масовці фільмів «Кулак люті» і «Входить дракон» за участю Брюса Лі . У цей час - йому не було тоді і двадцяти років - він бере собі нове ім'я - Сінг Лунг або Чен Лун (成龍), що означає "стати драконом" або "став драконом". Взагалі ж до відомого нам Джекі Чана Чен Конг Санг міняв свої ініціали понад десять разів. Зрозуміло, слідом за іншими, юнак обожнював легендарного Брюса Лі. Згодом, з ухильних відповідей Джекі Чана стало ясно, що вони ледь знали один одного, хоча і не раз знімалися разом. Але не дарма ж з'явилося це ім'я - Драконом в ті дні журналісти і шанувальники називали Брюса.

Після загадкової смерті Брюса Лі в 1973-му році були роки, коли продюсери підбирали йому заміну, але у всіх виходили лише слабкі копії.
В цей час Чен Конг Санг їде в Австралію, відвідати батьків і по можливості підзаробити. Саме в цей час він бере псевдонім Джекі Чан. У Китай він повернеться в 1976 році на запрошення відомого режисера Ло Вея, коли студія Lo Wei Motion Picture Co.Ltd. запропонує йому контракт на співпрацю.
За наступні після цього два роки Джекі зніметься в 9 фільмах, але всі вони будуть лише подобою фільмів Брюса Лі. Їх посередню якість і зовсім не виразні сюжети виведуть з себе Джекі задовго до закінчення контракту. І ось в один прекрасний день знайдеться кіностудія, яка погодиться заплатити неустойку за дострокове припинення договору Джекі Чана з кіностудією Ло Вея, і запросить його до себе. Цією компанією буде гонконгська кінокомпанія Seasonal Film Corporation, з якою Джекі співпрацюватиме кілька наступних років. Створені на Seasonal Film Corporation фільми за участю Джекі Чана стануть одними з кращих в його великій фільмографії. Тут він вперше не просто показав дивовижний каскад трюків і техніки кун-фу, але і розкрив акторський талант, показав весь потенціал своїх здібностей. перший фільм, коли Джекі вдалося знайти свій образ - « Змія в тіні Орла », Відрізнявся чудово написаним сценарієм. Герой Джекі демонстрував чудове володіння східними єдиноборствами, одночасно граючи роль в амплуа коміка. Дотепні репліки героя цитувалися скрізь - фільм став в Гонконзі справжнім хітом. В цьому ж році був знятий ще більш касовий фільм « П'яний майстер ». У наступному фільмі « Безстрашна гієна »В 1979-му році Джекі Чан виступає не тільки як актор, але і як режисер. Джекі Чан створив свій образ, відмінний від Брюса Лі та його послідовників. Той грав відважних і безкомпромісних бійців, а герой Чана простакуватий, навіть трохи лінивий хлопець, часто знаходиться в конфронтації з сім'єю або коханою дівчиною. Але в кінці - правда виявляється на його боці.

Джекі Чан впевнено і сміливо зі своїм неповторним криком «Йа-а-а» увірвався до Голлівуду. Джекі вже давно зрозумів, що його коник - це гумор у поєднанні з неймовірними трюками і, звичайно ж, сцени боїв, в цьому йому немає рівних. Китайські бойові мистецтва завдяки йому знайшли багато прихильників і шанувальників.

Після фільмів, створених на кіностудії Seasonal Film Corporation, Джекі стає одним з найбільш високооплачуваних акторів Азії. Але саме в цей момент він розриває старий контракт і укладає новий, з кіностудією Golden Harvest. У цій кіностудії Джекі знімається в таких чудових і вкрай популярних не тільки в Гонконгу та Китаї, але і в усьому іншому світі, фільмах, як «Поліцейська історія», «Зброя бога» і «Проект« А ».

Уже в 1987 році актор створює спільно зі студією Golden Harvest створює компанію Golden Way, на якій знімає продовження до кращих своїх фільмів: «Проект« А »2», «Обладунки Бога 2: Операція Кондор», «П'яний майстер 2» і «Поліцейська історія 2 ». Також на екрани виходять і кілька нових досить вдалих проектів: «Чудеса: Хрещений батько з Кантона» (1989), «Міський мисливець» (1992), «Кримінальна історія» (1993).
Наприкінці вісімдесятих років двадцятого століття для всіх стає ясно, що Джекі Чан - родоначальник «нової хвилі» китайського кіно, великий актор, каскадер, продюсер і режисер, давно вже став символом алеї зірок Китаю, повинен прагне до більшого, він просто зобов'язаний підкорити Голлівуд . Спроби здійснити це у Джекі Чана були і раніше (в 1980, 1981 і 1984 роках), але глядачі і критики його зустрічали холодно, його не впізнавали на вулицях і йому не пропонували вигідних контрактів. Але він ніколи не здавався і все прагнув до своєї мети - підкорити Голлівуд.
Саме друга половина дев'яностих років двадцятого століття стає найкращим періодом в кар'єрі Джекі Чана. В цей час він знімається і продюсує такі чудові картини, як «Розбирання в Бронксі» (1995), «Удар Блискавки» (1995) і «Перший удар» (1996), «Містер Крутий» (1997) і «Хто Я?» (1998). Саме комерційний успіх двох останніх робіт Джекі Чана нарешті дозволяє йому підкорити Голлівуд - в 1998 році на екрани кінотеатрів Сполучених Штатів виходить його пригодницький бойовик «Час Пік». У головній ролі звичайно ж Джекі Чано. Фільм настільки сподобався глядачам, що було прийнято рішення зняти продовження, яке і вийшло рівно через два роки на самому початку XXI століття.
На поточний момент Джекі Чан працює частіше за кордоном. Хоча і в Гонконг його частенько закидає сюжетна канва чергового голлівудського блокбастера, як це, наприклад, було у другій частині «Години Пік». Більшість трюків в своїх фільмах він виконує особисто. Часто не обходиться без перелому руки або ноги, а вивихів, саден і струсів у нього було стільки, що лікарі тільки дивуються героїзму і нерозсудливість актора. За його кар'єру були навіть випадки, коли він в буквальному сенсі вмирав, але йому завжди допомагав професіоналізм лікарів. За час своєї акторської діяльності він неодноразово ставав лауреатом премій різних каскадерних товариств, крім цього він сам організував кілька таких товариств. Наприклад в 1985 році їм організована Асоціація Каскадерів. А в 1999 році на екрани виходить документальна картина «Джекі Чан: Мої трюки». У фільмі розповідається історія життя актора і детально розглядаються всі його трюки в кіно.
У другому тисячолітті Джекі Чан знімався у фільмах, які стали кінохіта: «Шанхайські лицарі» (2002), «Смокінг» (2002), «Медальйон» (2003), «Навколо світу за 80 днів» (2004) - всі вони мали величезний комерційний успіх.
Чан виступає і як виконавець пісень - він випустив 20 альбомів, що містять 100 пісень японською, англійською і двох діалектах китайської. Широко відомий він також своєю добродійністю. Наприклад, під час відкриття міжнародної виставки в Гонконгу Чан передав дитячим організаціям чек на чотири мільйони доларів.