Джеймс Боуен

Боб - незвичайний кіт

Copyright © James & Bob Ltd. and Connected Content Ltd., 2014

«This edition is published by arrangement with Aitken Alexander Associates Ltd. and The Van Lear Agency LLC »

© Переклад. Іванова HE, 2015

© Ілюстрації. Дружиніна М. С., 2015

© Видання російською мовою, переклад на російську мову, оформлення.

ТОВ Група Компаній «РИПОЛ класик», 2015

Глава 1

однією дорогою

Є така досить відома цитата про те, що кожен день наше життя підкидає нам всякі нові шанси і перспективи, але ми їх зазвичай просто не помічаємо. Більшу частину свого життя я провів, доводячи правильність цих слів, але ранньої навесні 2007 року все змінилося. Я зустрівся з Бобом.

Вперше я зустрів його похмурим березневим вечором. Пам'ятаю навіть, що це був четвер. Повітря було морозним, і я повернувся до себе додому - в район в північній частині Лондона - трохи раніше, ніж зазвичай. Весь день я, як завжди, провів на вулиці з гітарою, виступаючи перед перехожими в районі Ковент-Гарден.

Ліфт не працював. Довелося мені і моїй старовинної приятельці Белль топати наверх по сходах. Світла в під'їзді теж не було, але навіть в темряві ми не могли не помітити пари мерехтливих очей, що дивилися прямо на нас. Рудий кіт згорнувся клубком на дверному килимку біля однієї з квартир на першому поверсі. Це явно був кіт, не кішка.

Кот дивився на мене проникливо. «Ти хто і що тут робиш?» - питав мене цей погляд.

Я опустився перед ним навпочіпки:

- Привіт друже. А я тебе тут раніше не бачив. Ти тут живеш?

Кот продовжував дивитися на мене оцінюючим поглядом. Я поплескав його за вухом - частково щоб подружитися з ним, почасти щоб зрозуміти, чи є на ньому нашийник. Нашийника не було.

Мою увагу явно довелося йому до душі, він потерся об мою руку. Шкурка його була місцями обдерта, шерсть подекуди звалялася, і виглядав він голодним. Так, йому явно потрібен був один.

- По-моєму, він бродячий, - сказав я своїй подрузі.

Вона знала, що котів я люблю.

- Слухай, ось тільки не думай брати його до себе, - сказала вона. - Я думаю, знайдуться його господарі.

Белль мала цілковиту рацію. Заводити кота - останнє, чого мені не вистачало в цьому житті. І без того я ледь викручувався.

На наступний ранок кіт все ще сидів там, на килимку. Я знову поплескав його по голові. Він замуркотав від задоволення.

При світлі дня я розгледів його - розкішний котяра! У нього виявилася напрочуд розумна морда з пронизливими зеленими очима. Судячи за шрамами на морді і лапах, він був забіяка. Шерстка у нього була тонкий і місцями як би поношена, потерта.

«Так! Досить тут міркувати про кота і давай-ка думай про себе, хлопець ». Залишивши кота, я неохоче поплентався на автобусну зупинку, щоб зловити автобус на Ковент-Гарден, де збирався дати черговий концерт на вулиці і заробити трохи грошей.

Повернувся я пізно - майже в десять - і поспішив в коридор, де до цього сидів рудий кіт. Зараз його там не було. Я засмутився - але і зрадів теж, випробувавши щось на зразок полегшення. Менше турбот.

Однак на наступний день я побачив котяру на колишньому місці, і серце моє впало. Він виглядав ще більш виснаженим, ще більш пошарпаним. Йому було і холодно, і голодно, і взагалі, він весь тремтів.

- Що, все ще тут? - запитав я його, погладжуючи. - Неважливо виглядаєш сьогодні, братик.

Треба було щось з ним робити. Я постукав у двері квартири, біля якої він обрітався.

- Прости, що потурбував, приятель, - сказав я неголеному хлопцеві, який відкриває двері, - але ...

Це не твій кіт?

- Ні-і, - відповів він, дивлячись на рудого без жодного інтересу, - ніякого відношення до нього не маю.

Він зачинив двері, а мені прийшла в голову деяка думка.

- Підемо, - кивнув я коту.

Я дістав з рюкзака коробочку з печивом для котів і собак - я пригощаю їх іноді, коли працюю в парку. Потряс коробочкою перед рудим, і він пішов слідом за мною.

У нього була сильно пошкоджена задня лапа, і підніматися по сходах йому виявилося непросто. Коли ми дісталися нарешті до моєї квартири, я знайшов в холодильнику трохи молока, змішав його з водою і вилив все це в блюдце. Багато людей думають, ніби кішки тільки і роблять, що п'ють молоко, але, проте, у великих кількостях воно може бути для них навіть шкідливим. Кот вижлуктив мою суміш за пару секунд.

Ще у мене були консерви з тунця. Я зробив з них і печива кашу і запропонував коту другу страву. Він з'їв його в одну мить.

«Ось бідолаха, - подумав я, - точно адже голодував».

На задній правій лапі у нього був жахливий гнійник. Може, його вкусила собака або лисиця, хто знає. Він згорнувся в клубок у батареї і дозволив мені оглянути рану, а потім навіть продезінфікувати її. Більшість котів влаштували б при цьому істерику, але він був просто душка і золотце.

Залишок дня він провів в основному у батареї, роблячи, втім, вилазки в усі куточки квартири і дряпаючи все, до чого тільки міг дістати. У ньому була купа енергії, яку треба було кудись подіти. Так, молоді нестерилізовані, тобто некастровані, коти можуть накоїти в квартирі що завгодно, вони просто некеровані.

Коли я пішов спати, він пішов за мною і згорнувся клубком у мене в ногах. У темряві я чув його муркотіння, і мені це подобалося. Гарна компанія цей кіт.

У неділю я прокинувся раніше, щоб спробувати знайти його господарів. У більшості випадків на дошках оголошень або на автобусних зупинках бовтаються листки на кшталт «Загубився кіт» тощо. На випадок, що я швиденько знайду кого треба, я взяв котяру з собою - на повідку, який зробив з довгого черевиків шнурка. Він був щасливий, що йде поруч зі мною, коли ми разом спускалися вниз по сходах.

Вийшовши, він тут же почав тягнути поводок. Я здогадався, що йому треба дещо зробити на вулиці, і відпустив його. Він стрибнув на галявину біля будинку, зробив свої справи і, задоволений, повернувся до мене, щоб я знову начепив на нього шнурок.

«А він мені вірить», - подумав я. Що ж, треба виправдовувати таку довіру! Я зроблю все, щоб хоч якось йому допомогти.

Навпроти нашого будинку жила одна леді, відома тим, що містила і годувала цілу ораву кішок. Будь-кіт в окрузі, якщо йому траплялося поголодувати, летів до неї в будинок, знаючи, що його там нагодують. Не знаю, як їй вдавалося прогодувати їх усіх; це була велика загадка.

- Краса-авєц, - сказала вона, побачивши мого рудого, і потягнулася за частуванням для кота.

- Ви його знаєте? - запитав я.

У відповідь вона похитала головою:

- Ніколи не бачила його раніше. І думаю, що він не звідси. Швидше за все, з іншої частини Лондона. Не здивуюся, якщо його просто викинули, бідолаху.

У мене теж було таке відчуття, що він не звідси. І що леді була права.

На вулиці я зняв з нього повідець, щоб подивитися, куди він попрямує. Але він тільки дивився на мене своїми очиськами.

«Та не знаю я, куди мені йти, - здавалося, говорив він. - Я що, не можу залишитися з тобою? »

Що ж з ним трапилося? Чи був він улюбленцем в якійсь родині? А може, він належав старезному людині і його господар помер? Або його кошеням подарували комусь на Різдво чи на день народження, і сім'я просто не витримала його темпераменту, коли він став дорослим і буйним? Руді котяра взагалі можуть доставляти багато клопоту, якщо їх не каструвати вчасно - такий вже характер.

«Все, досить!» - сказав, напевно, попередній власник і викинув рудого на узбіччя. Дуже навіть може бути.

Коти приголомшливо орієнтуються в просторі, але Боб - так я назвав свого приятеля - навіть і не намагався знайти дорогу додому. Може, він знав, що там, в старому будинку, його ніхто не чекає і що йому потрібен новий господар?

Жахлива рана на нозі могла б пролити світло на його минуле. Їй явно було вже кілька днів, і схоже, він отримав її в якомусь бою. Так що припущення залишалося тільки одне - мій кіт був бездомним волоцюгою.

У Лондоні завжди було повно бездомних котів, що живуть на вулицях, що доставляють неприємності і харчуються всякої помийною гидотою. Вони були мотлохом, покидьками великого міста, і їм щодня доводилося боротися за життя. Багато з них були такими ж, як мій кіт: пошарпаними, зламаними істотами.

Може, він і в мені відчув щось близьке? Адже ми йшли з ним однією дорогою по життю - ми були попутниками.

глава 2

Курс на одужання

Одного разу, коли я ще був дитиною і ми жили в Австралії, ми завели чудесного білого, дуже пухнастого кошеня. Не знаю, звідки ми його принесли, швидше за все, з якого-небудь неліцензійного приватного магазину. Загалом, ветеринар його не оглядав. А у бідолахи було повнісінько бліх.

Ми і не помітили це спочатку. У малюка був такий густий хутро, що блохи просто бенкетували в ньому, і ніхто нічого про це не знав. На той час, коли ми зрозуміли, що відбувається, було вже пізно, і малюк загинув. Мені було тоді років п'ять або шість. Я був в жахливому шоці, буквально спустошений. Мама теж.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?