Великий місто Саранта вже чверть століття захоплений османами-ашарити. У світі, що живе під загрозою нової війни, переплітаються долі художника з Сересси, аристократки з Мілазіі, дівчата-лучниці з піратського міста Сенья і молодшого сина купецької сім'ї з Діброви.

Guy Gavriel Kay
Children of Earth and Sky
Роман
Жанр: історичне фентезі
Вихід оригіналу діє до: 2016
Художник: В. Манюхін
Перекладач: Н. Ібрагімова
Видавництво: АСТ 2017
Серія: «Майстри фантазії»
480 стр., 2000. прим.
Схоже на:
Джордж Мартін «Гра престолів»
Ксенія Медведевіч «Яструб халіфа»

Гай Гевріел Кей з тих письменників, які раз по раз повертаються в один і той же світ. Точніше, цілу багатовимірну всесвіт - Фьонавар, що складається з відображень одного істинного світобудови. Одне з цих відображень в останні роки особливо займає автора: світ Джада, вільна інтерпретація Європи і Азії Середніх віків та Відродження.

Ночами цей світ висвітлюють два місяці. Натомість християнського Бога тут поклоняються сонячному божеству Джаду (а подекуди і його синові, химерного сплаву Христа, Ікара і Прометея), роль мусульманського Аллаха для османів грають зірки, а загадковий народ кіндатов поклоняється лунам. Але, як і в нашому світі, тут вирують релігійні війни, так само як і інші, більш приземлені конфлікти: боротьба великих і малих держав за владу і вплив, складносурядні шпигунські інтриги із застосуванням отрут і кинджалів, суперництво аристократії і набирає силу торгового стану ...

Втім, Кей пише роман, а не підручник історії вигаданого світу, тому протиборство історичних сил для нього має сенс лише остільки, оскільки впливає на долі людей. А люди, в свою чергу, легко можуть змінити історію, прийнявши правильне рішення в потрібний момент.

Місцями роман читається як поема в прозі, а лаконічні діалоги нагадують напружену драматичну п'єсу

Автор наділяє головних героїв молодістю, сильними характерами і - в тій чи іншій мірі - маргінальним статусом: кожен з них не може або не хоче займати стабільне положення, призначене йому по праву народження. Жебрак художник Перо Віллані не може зробити кар'єру в рідній Серессе - і тому легко приймає пропозицію герцога відправитися до двору каліфа ГУРЧ, розумного і жорстокого глави Османської імперії, щоб написати його портрет «в західній манері» і заодно виконати пару секретних доручень. Аристократка Леонора Валері заточена в монастирі власним батьком - вона «зганьбила свій рід», народивши позашлюбну дитину, - і їй теж нескладно погодитися на пропозицію шпигувати на користь Сересси. Маріо джива, молодший син шановного купця, мріє не про торгову кар'єрі, а про мандри та пригоди. Даніца Градек стріляє з лука краще за багатьох чоловіків і хоче стати справжнім воїном, щоб вбивати османів. А її молодший брат Невен, якого викрали з рідного села ще дитиною, готується стати членом особистої гвардії каліфа і дуже цим пишається ...

Лінії героїв химерно переплітаються, другорядні персонажі - не менше живі, ніж головні, - час від часу з'являються на історичній сцені, щоб зіграти свою роль і піти. І над цією круговертю доль панує безпристрасний авторський голос, раз у раз (іноді навіть занадто настирливо) нагадує, що людина передбачає, а боги мають у своєму розпорядженні і що доля кожного з «дітей Землі і Неба» може в будь-який момент зробити крутий поворот. На твій корабель можуть напасти пірати. Тебе може утримати від самогубства безтілесний голос померлого чоловіка. Ти можеш назавжди розлучитися з військовою кар'єрою і з людьми, яких вважав соратниками, захопившись хоробрістю своїх ворогів. Деякі обставини краще прийняти як є, ніж боротися з ними, і тоді життя може завести тебе в дивовижні місця ...

Знайома нам по іншим романам Кея поетична інтонація зберігається і тут. Місцями роман читається як поема в прозі, а лаконічні діалоги нагадують напружену драматичну п'єсу. Легко забути, що читаєш фентезі, - тим більше, що магії тут дуже мало. Крім розмов з мертвими і пари загадкових епізодів в місцях древньої сили (адже задовго до Джада цим світом правили інші боги), нічого надприродного не відбувається. Жорстокі війни, від яких страждають невинні; хитромудрі інтриги, часто обертаються не так, як хотілося їх ініціаторам; любов, здатна стати як благословенням, так і прокляттям; жага помсти і її трагічні наслідки ... Все як у житті. Тому «Діти Землі і Неба» цілком можуть виявитися на одній полиці з сучасної психологічної прозою. До того ж читати роман можна як самостійний твір, навіть якщо ви ще не знайомі з автором, - ну а для давніх шанувальників його творчості тут є відсилання до «Дорозі в Саранта» і «Левам Аль-Рассана».

Підсумок: Гай Гевріел Кей не втрачає форми - «Діти Землі і Неба» затягують вивіреним ритмом оповіді і непередбачуваними пригодами яскравих персонажів.

Вигаданим місцях в романах Кея неважко відшукати відповідності в нашому світі. У Серессе легко впізнається Венеція, Саранта-Ашаріас - це Константинополь-Стамбул, під маскою Обравіча ховається Прага (а імператор Священної імперії Джада - це, звичайно, «король-алхімік» Рудольф II), в кіндатах орієнтуються євреї ... Складніше з Сеньяном і Дібровою - але тут пояснення можна знайти в авторському післямові. Сеньян - це Сіна, місто піратів-ускоків (слов'ян, які втекли з-під турецького панування), а Діброва - хорватський Дубровник, який ми знаємо по серіалу «Гра престолів»: він «зіграв» Королівську гавань.

Мужність приймає різні форми. Одна з істин, яку не завжди розуміють. Іноді воно приймає вигляд людини, яка зуміла високо тримати голову, змусити не тремтіли руки, залишитися стояти, хоча йому так сильно хотілося впасти на коліна і притиснутися лобом до плиток підлоги. Але художник Перо Віллані, на краю прірви, яка могла б обернутися його загибеллю, змінив світ свого часу (і ще на довгий час після), сказавши правду в те сонячне, з рідкісними хмарами, ранок в Ашаріасе.