японські мечі в сучасному світі асоціюються з багатою культурою професійних воїнів - самураїв, які перетворили свою бойову майстерність і зброю в справжнє мистецтво. У стародавній Японії, досягти успіху міг тільки самурай, який досяг досконалого володіння своїми здібностями, військовими навичками і зброєю. Ця філософія знайшла повне відображення в традиційному японському холодну зброю і зокрема в справжніх самурайських мечах. Вся культура країни висхідного сонця була тривалий час пов'язана з шануванням доблесних воїнів-самураїв, а символ меча, як відображення бойового духу, міцно укорінився як в національній самосвідомості японців, так і в сприйнятті цієї країни в усьому світі.

Незважаючи на те, що світова популярність дісталася в основному тільки одного різновиду самурайського меча - катана , Існували й інші види цієї зброї. Довгий бойовий меч самурая називався тати і призначався для масових битв і кінного бою. Катана візуально відрізнити від таті складно, він трохи коротше, має дещо ширше і товсте лезо, а також менший вигин. Катана застосовували для пішого бою і особистого захисту. У парі з катаної самурай носив короткий меч, який називається самурайського меча - вакидзаси . Ця пара називалася Дайсьо, причому окремо короткий меч вакидзаси могли носити не тільки самураї. Історики вважають самурайський меч катана, що з'явився в 15 столітті - еволюцією більш давнього таті.

Справжній самурайський катана легко дізнатися по лінії «хамон», яка з'являється на кордоні м'якої серцевини і твердої ріжучої кромки меча в результаті спеціальних методів кування і загартування. Спочатку ця лінія була прямою, проте з часом набула більш хвилясту форму, причому вважається, що непряма лінія «хамон» покращує якість зброї. ще бойову самурайську катану можна відрізнити по рукоятці «цука», яку обтягують шкірою і обв'язують шовковим шнурком, оскільки різьблені дерев'яні або кістяні рукоятки властиві, як правило, декоративним або парадним зразкам. До речі візерунки лінії «хамон», яких налічують близько 60 різновидів, можуть служити своєрідним ідентифікатором ковальської школи і датування створення зброї.

У сучасному виготовленні японського меча катана розрізняють два основних способи отримання лінії хамон: метод різної гарту і традиційний або класичний японський метод . Почитати детально про ці два способи отримання лінії «хамон» для виготовлення справжнього японського меча можна в наших наступних статтях.