Люсі Монтгомері

Енн з Зелених Дахів

Глава 1. Місіс Рейчел Лінд дивується

Місіс Рейчел Лінд жила якраз в тому місці, де головна дорога на Ейвонлі спускалася вниз в невелику балку, зарослу вільхою зі звисаючими з гілок сережками, і перетинала струмок, який починався глибоко в лісі, де стояв будинок старого Касберта. Цей струмок тік извилисто, спочатку стрімкий - потім розливався каскадом і перетворювався в темні таємничі ставки; а до того часу, як досягав маєтку Ліндов, стихав, це вже був вихований струмочок, адже навіть струмок не може протікати повз двері місіс Рейчел Лінд без дотримання пристойності. Він, ймовірно, знав, що місіс Рейчел постійно сидить біля вікна, спостерігаючи за всім, що відбувається, включаючи струмки і дітей, і що, якщо вона помітила щось дивне або недоречне, вона не заспокоїться, поки не дізнається, що відбувається.

Існує безліч людей, як в Ейвонлі, так і за його межами, які так цікавляться справами своїх сусідів, що забувають про свої; але місіс Рейчел Лінд належала до тих небагатьох, хто здатний успішно займатися і своїми справами, і чужими на додачу. Вона була видатною господинею, вся робота по дому виконувалася ідеально; вона також вела гурток крою та шиття, допомагала в недільній школі, і полягала активним членом Благодійної церковної організації, а також Товариства допомоги місіонерам. Проте, при всьому при цьому, місіс Рейчел знаходила час, щоб сидіти годинами біля вікна кухні, в'язати ковдри з товстих бавовняних ниток (їх накопичилося вже шістнадцять, як з придихом розповідали домогосподарки в Ейвонлі), і спостерігати за головною дорогою, яка перетинала тут балку, а потім піднімалася вгору на крутий червонуватий пагорб.

Так як Ейвонлі знаходиться на трикутному півострові в затоці Святого Лаврентія і оточений водою з двох сторін, всякий, хто приїжджає або виїжджає з цього посёлка- не пропустить дорогу на пагорбі і таким чином, не відаючи того, потрапить під всевидюче око місіс Рейчел.

Одного разу на початку червня вона як завжди сиділа біля вікна. Сонце освітлювало все навколо своїми теплими променями. Сад, що розрісся на схилі за будинком, був наче одягнений у весільне вбрання з рожево - білих кольорів, над якими гули рої бджіл. Томас Лінд, лагідний маленька людина, якого люди в Ейвонлі називали «чоловік Рейчел Лінд», садив ріпу на горбистому полі за сараєм; і Метью Касберт теж повинен був цим займатися на своєму великому полі біля струмка, поруч із Зеленими дахами. Місіс Рейчел знала про це, тому що чула вчора, як він сказав Пітеру Моррісону в магазині Вільяма Блера в Кармоді, що збирається посіяти насіння ріпи на наступний день. Звичайно, це Пітер запитав його, Метью Касберт ніколи сам не розповідав про себе, якщо його не питали.

І все ж, ось він - Метью Касберт - о пів на четверту, в робочий день, спокійно їде по дорозі через балку і вгору по горбу. Крім того, він одягнув свій кращий костюм з білим комірцем, а це є доказом того, що він їде кудись з Ейвонлі. А ще сидів він у кабріолеті, запряженому гнідий кобилою, і це означало, що він збирається в далеку дорогу. Отже, куди ж Меттью Касберт їде і навіщо?

Якби це був будь-який інший чоловік в Ейвонлі, місіс Рейчел, склавши два і два, легко б знайшла відповідь на обидва питання. Але Метью так рідко виїжджав з дому, що мало статися щось незвичайне, раз він зважився на поїздку; адже він був боязкий людина і терпіти не міг їхати кудись в незнайоме місце і спілкуватися з чужими людьми. Метью в костюмі з білим комірцем і в кабріолеті - це щось надзвичайне. Місіс Рейчел задумалася, але так нічого і не придумала, і тому задоволення від післяобіднього відпочинку було зіпсовано.

- Я просто пройдуся до Зелених дахах після чаю і дізнаюся у Марілла, куди він поїхав і навіщо, - нарешті вирішила ця гідна жінка. - Він зазвичай не їздить в місто в цей час року, і він ніколи не ходить в гості. Якби він поїхав за насінням ріпи, він не став би так одягатися і брати кабріолет. А якщо б йому потрібен був лікар, то він їхав би швидше. Проте, щось трапилося минулого вечора, що змусило його покинути будинок. Ось це головоломка! Але я не буду спокійний, поки не з'ясую, навіщо Метью Катберт виїхав з Ейвонлі сьогодні.

Отже, після чаю місіс Рейчел зібралася на прогулянку. Йти було недалеко. Відстань від маєтку Лінд до великого, що розкинувся в саду, будинку Касбертов становило всього лише чверть милі вгору по дорозі. Однак далі потрібно було йти по довгій стежці. Батько Метью Касберта, сором'язливий і тихий, як і його син, - вибрав саме відокремлене місце, коли будував будинок - поблизу лісу, але подалі від інших людей. Будинок «Зелені дахи» був побудований на самому краєчку його ділянки, і там і стояв в наші дні, ледь видимий з головної дороги, вздовж якої тулилися всі інші будинки в Ейвонлі. Місіс Рейчел Лінд вважала, що жити в такому місці взагалі неможливо.

«Тут можна тільки існувати» - бурмотіла вона, крокуючи по вузькій стежині, обрамлена кущами дикої троянди. - «Це не дивно, Метью і Марілла обидва трохи дивні, адже живуть так самотньо. Дерева не дуже гарна компанія, хоча їх там, слава Богу, досить. Але я б краще спілкувалася з людьми. Чесно кажучи, вони обидва здаються цілком задоволеними; але все ж я думаю, що вони просто звикли до такого способу життя. Людина до всього звикає, навіть до шибениці, як кажуть ірландці ».

Сказавши цю промову, місіс Рейчел зійшла зі стежки на задній двір Зелених дахів. Дуже зелений, акуратний і чистий, цей двір з одного боку був оточений великими патріархальними вербами, а з іншого - тополями в формі пірамід. Ні пилинки, ні смітинки не було на цьому подвір'ї, а місіс Рейчел, звичайно, помітила б їх, якби вони там були. Насправді, вона вважала, що Марілла Касберт підмітає подвір'я так само часто, як і будинок. Можна було їсти прямо з землі і не боятися за свій шлунок.

Місіс Рейчел голосно постукала в двері кухні і увійшла, коли почула відповідь. Кухня в Зелених дахах була веселим місцем - точніше, була б веселою, якщо б там не було так ідеально чисто, як в лікарняній приймальні. Її вікна виходили на схід і на захід: з західного вікна, яке виходило на задній двір, в кухню проникали м'які промені червневого сонця; а через східне вікно, обвиті зеленим плющем, можна було побачити вишневі дерева в саду, все в білих кольорах, і трохи нижче - стрункі берези, кивають своїми кронами в долині біля струмка. Тут зазвичай і сиділа Марілла Касберт, якщо вона взагалі сідала, завжди трохи не довіряючи сонячним променям, які, як їй здавалося, занадто рухливі і безвідповідальні для нашого світу, який потрібно сприймати всерйоз. І ось вона сиділа зараз і в'язала, а стіл за її спиною вже був накритий до вечері.

Місіс Рейчел, ще й двері не закрила, а вже примітила все, що було на цьому столі. Там стояло три тарілки, значить, Марілла очікувала ще кого-то до чаю разом з Метью; але самі страви були повсякденні: яблучне повидло і тільки один пиріг, так що очікуваний гість ні кимось значним. Але як же білий комірець Метью і гніда кобила? Місіс Рейчел відчула, як у неї паморочиться в голові від цієї незвичайної таємниці в тихому і абсолютно не загадковому будинку Зелені даху.

- Добрий вечір, Рейчел, - сказала Марілла бадьоро. - Сьогодні прекрасний вечір, чи не так? Чи не хочете присісти? Як там ваша сім'я?

Щось схоже на дружбу (за відсутністю інших визначень), існувало між Mаріллой Касберт і місіс Рейчел, незважаючи на їх несхожість, а можливо і завдяки їй. Марілла була високою, худий жінкою, з незграбною, без всяких вигинів, фігурою; темне волосся з кількома сивими пасмами завжди скручені в жорсткий невеликий вузол з незмінними двома металевими шпильками, що стирчать з нього. Вона виглядала як жінка з консервативними поглядами і жорсткими принципами; але було щось у контурі її губ, що дозволяло припустити наявність у неї почуття гумору.

- У нас все добре, - сказала місіс Рейчел. - Я почала переживати з приводу вас, коли побачила, як Метью кудись їхав сьогодні. Я подумала, може бути, він їде до лікаря.

Марілла розуміюче посміхнулася. Вона чекала, що місіс Рейчел прийде про все дізнатися, що вид проїжджаючого повз Метью буде так нез'ясовний для неї, що тільки розпалить цікавість сусідки.

- О, ні, я досить добре себе почуваю, хоча у мене страшенно боліла голова вчора, - сказала вона. - Метью поїхав в Брайт Рівер. Ми беремо хлопчика з дитячого будинку в Новій Шотландії, і він приїжджає на поїзді сьогодні ввечері.

Якби Марілла сказав, що Метью поїхав в Брайт Рівер, щоб зустріти кенгуру з Австралії - місіс Рейчел і то не була б настільки здивована. Вона просто втратила дар мови на кілька секунд. Було неможливо уявити, що Марілла знущається над нею, але місіс Рейчел була майже впевнена, що це дурний жарт.

- Ви це серйозно, Марілла? - запитала вона, коли голос повернувся до неї.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?