Той факт, що алкоголь підвищує ризик виникнення у людини онкологічних захворювань, добре відомий вченим протягом кількох десятиліть. Але як саме алкогольні напої призводять до цього - чіткої відповіді наука не давала. Нове дослідження, проведене співробітниками Кембриджського університету, вперше пролило світло на цей процес і довело, що алкоголь пошкоджує ДНК, що в свою чергу призводить до виникнення раку.

Вчені досить давно припустили, що ацетальдегід, що виникає при розщепленні алкоголю печінкою, несе відповідальність за підвищення шансів виникнення в організмі ракових пухлин. Всім відомо, що це речовина токсична, так що нічого дивного в цьому припущенні не було. В рамках нового дослідження вчені вводили в організм лабораторних мишей етиловий спирт, після чого спостерігала за змінами в їх організмі за допомогою секвенування і аналізу ДНК. експеримент чітко продемонстрував, що ацетальдегід пошкоджує ДНК в стовбурових клітинах крові, що в кілька разів підвищує ризик виникнення кількох видів раку.

«Деякі типи раку розвиваються через пошкодження ДНК в стовбурових клітинах. І хоча деякі пошкодження відбуваються випадково від ряду інших факторів, наше дослідження доводить, що регулярне вживання алкоголю значно підвищує цей ризик », - розповідає кета Патель, провідний автор дослідження.

Вчені також досліджували те, як організм справляється з раптовим припливом ацетальдегіду. Речовина це руйнується в організмі поруч ферментів, званих альдегіддегідрогеназу (ALDH). Деякі люди мають дефектними ферментами ALDH, тому їх організм не здатний ефективно очищатися від ацетальдегіду після вживання алкоголю. Накопичення цієї речовини в їх тілах може привести до ще більш сильного пошкодження ДНК. Коли алкоголь давали мишам з дефектними ферментами, їх ДНК руйнувалася в чотири рази активніше, ніж у гризунів з функціональними ALDH.

Дане дослідження вперше чітко описує механізм, що зв'язує алкоголь і онкологічні захворювання. На даний момент наука тісно пов'язує сім типів раку, до яких призводить вживання алкоголю. Це рак ротової порожнини, рак горла, гортані, стравоходу, рак грудей, печінки і кишечника. Подальші дослідження групи вчених з Кембриджу повинні з'ясувати, чому саме ці, а не інші види онкології найчастіше переслідують любителів спиртного. Результати дослідження можна прочитати в журналі.