Крилатих слів багато у кожного народу. Видано товсті томи, в яких записані тисячі і тисячі дотепних, вдалих, злих, веселих, лукавих, мудрих виразів. Багато з них були колись пущені в хід письменниками і поетами; інші вперше злетіли з вуст великих державних людей або прославлених вчених. Чим талановитіший письменник, тим більша частина його висловів «відрощує» собі крила. Його слова повторюють і в Ленінграді, і на Далекому Сході, і в містах, і в селах. Сотні, тисячі разів вони облітають країну. Ось такі-то слова і називаються крилатими.

Коли нам захочеться з насмішкою відгукнутися про задерикувато і слабосильних за-Біяк, наскакувала на спокійного, добродушного силача, ми нерідко говоримо: «Ай Моська, знати вона сильна, що гавкає на Слона!» І все всім зрозуміло. Але ж ці слова вигадали чи не ти і не я. Їх вперше написав у своїй байці «Слон і Моська» великий Крилов, славний наш байкар. І вже півтора століття російські люди охоче користуються вигаданими ним виразами.

Ми повторюємо: «Слона-то я і не помітив!» - бажаючи описати людину, прогледіли найголовніше. Ми називаємо «Дем'яновому юшкою» надмірне гостинність, нав'язливе гостинність. Але ж це все він, Крилов.

Ми вимовляємо: «Служити б радий, прислужувати тошно!» Або «Ну як не подбати рідному чоловічкові?» - знущаючись над бюрократами і чиновниками, але ми тавруємо їх словами А. С. Грибоєдова, який написав це майже півтораста років тому.

Великий Ленін назвав одну зі своїх статей словами «Краще менше, та краще», і ми часто повторюємо це його вираз, тому що воно стало крилатим.

Нерідко такі слова робляться настільки звичними, так міцно входять в нашу мову, так часто в ній повторюються, що ми навіть забуваємо, хто був їх творцем.

«Забою безодні премудрості», - кажуть про ледаря, який кинув навчання. Але вперше ці слова сказав в комедії Д. І. Фонвізіна «Недоросль» колишній семінарист Кутейкин, виключений за тупість з семінарії. Цьому крилатому слову вже близько двохсот років.

«Зволікання смерті подібне», - сказав цар ПЕТРО I двісті п'ятдесят років тому. А про рішучий вчинок, як би розтинає одним ударом всі труднощі, люди кажуть: «Довелося розрубати гордіїв вузол», хоча АЛЕКСАНДР МАКЕДОНСЬКИЙ , З яким пов'язані ці слова, жив за два з чвертю тисячоліття до нас з вами. Про нього розповідали, ніби він розрубав вузол, принесений в дар царем Гордієм одному з храмів Греції. Адже вважалося, що той, хто зуміє розплутати його хитромудру в'язь, опанує всім світом.

Прочитавши все це, ти, мабуть, вирішиш, що крилаті слова можуть випускати в світ тільки великі люди. Це не зовсім так. Існує без кінця повторюване вираз: «На безриб'ї і рак - риба». Ми уявлення не маємо, хто перший сказав так. Але, без сумніву, така людина була, бо ніяк не могли ці п'ять слів народитися відразу в устах двадцяти, п'ятдесяти або ста людей. Хтось один сказав їх першим, і вони виявилися крилатими.

Такі безіменні, нікому, зокрема, які не належать вислови ми кличемо прислів'ями. Мудрість, насмішка, веселощі, жарт, які звучать в них, належать всьому народу, тому що їх перший вигадник не залишив свого імені.

Прислів'я - це крилаті слова, автори яких залишилися невідомими. Крилаті слова - це прислів'я і приказки, кожна з яких створена відомим нам людиною.