Сучасні городяни часто не можуть налагодити нормальні взаємини з вельми нешкідливими сусідами бродячими собаками і кішками. А ось жителі ефіопської провінції Харарі дружать з більш небезпечним істотою - плямистої гієною. Ночами зграї цих тварин спокійно патрулюють вулиці міст і сіл, і місцеві жителі тільки вітають це!

Слід зауважити, що люди ніколи особливо не ладили з гієнами. Ця взаємна ворожнеча тягнеться з того моменту, як предки сучасного людства вийшли з лісів в савани, і вона є відгомоном колишньої конкуренції. Справа в тому, що в ті далекі часи мавпоподібні істоти, яким в подальшому судилося не тільки створити сучасну цивілізацію, а й стати вишуканими гурманами, харчувалися падлом - також, як і гієни. Ну, а такий в савані ніколи багато не буває - звідси і гостра конкуренція, що переходить в смертельну ворожнечу. Причому гієни в зіткненнях, як водиться, брали числом, а люди - умінням.

Читайте також: Кішки навчили людини ... працювати руками

І хоча з тих пір пройшло досить багато років, однак неприязнь, яку представники роду людського відчувають до прабатькам котячого племені (тобто до гієнам) залишилося настільки ж сильною. У всіх художніх творах цих тварин описують як підступних, віроломних і огидних істот, і навіть в документальних фільмах їм доручають "ролі" антигероїв. Дуже рідко письменники, художники і поети могли по справедливо оцінити заслуги і гідності гієн. Серед цих небагатьох був, наприклад, Редьярд Кіплінг, який писав про те, що: "Гієни і трусів, і сміливців жують без зайвих викрутасів, але вони не плямують імен мерців: це - справа людей", ставлячи цими рядками падальщиков африканських саван все таки вище своїх одноплемінників.

Втім, з будь-якого правила є винятки - ось і у випадку з гієнами таке є. Нещодавно антрополог Маркус Бейнс-Рок з Університету Маккуорі (Австралія) описав дуже дивний на наш погляд звичай, якого дотримуються жителі одного ефіопського міста Харер. Учений з'ясував, що міська влада, а також звичайні городяни ніколи не полюють на цих тварин, та й взагалі бояться заподіяти їм будь-якої шкоди - навіть випадково. І це при тому, що по самому місту вночі бродять величезні зграї плямистих гієн (Crocuta crocuta), які не тільки перевертають догори дном всі смітники, але навіть іноді нападають на дітей і людей похилого віку, які не встигли з настанням темряви сховатися в будинках!

Зацікавлений цієї незвичайної терпимістю ефіопів до тих, хто колись був найлютішим ворогом людства, дослідник відправився в подорож по провінції Харарі для того, щоб розпитати жителів сіл про те, як вони ставляться до цього гиенових "бєспрєдєлу". І, що найдивніше, всюди доктор Бейнс-Рок спостерігав цілком терпиме ставлення до гієнам - на них не тільки ніколи не полювали, а й дозволяли їм робити на території селищ все, що вони захочуть. Більш того, людини, який образив гієну (нехай навіть випадково), могли не тільки вигнати з села, але навіть убити.

Таким чином стало зрозуміло, чому влада Харера не проводять відстріл гієн з метою підтримки безпеки на вулицях міста - вони просто бояться, що це викличе негативну реакцію жителів, яка швидко може перерости в бунти і погроми. Але чому ж ефіопи настільки трепетно ​​ставляться до нічних падальщиков африканських саван? На думку вченого, вся справа в народних віруваннях, які набагато давніше, ніж християнство та іслам, що сповідують нині більшість жителів Ефіопії - згідно з ними, гієни захищають селища від злих духів, з якими вступають в бій після заходу сонця.

Саме тому гієнам прощали навіть нападу на людей - на думку ефіопів, це була платою за ту допомогу, яку дані істоти надають людям. І це накладає відбиток на взаємовідносини представників двох видів - згідно з дослідженнями пана Бейнс-Рока, місцеві жителі ну просто обожнюють цих плямистих хохочущіх звірів. Проведений ним опитування показало, що 88 відсотків респондентів вважали, що від гієн є безсумнівна користь, а 51 - вважали, що гієн могло б бути навіть більше. І це незважаючи на те, що майже в кожному селі були випадки нападу гієн на людей!

Однак при цьому потрібно відзначити, що гієни атакують людей не так часто, як могли б - наприклад, в стотисячному Харер такі випадки трапляються не частіше двох-трьох разів на рік. І це при тому, що тільки центр міста ночами патрулюють три зграї гієн, кожна з яких налічує більше п'ятдесяти особин! Як бачите, гієни теж дотримуються деякі правила пристойності - якби нападів стало більше, то не виключено, що любов ефіопів до цих тварин змінилася б ненавистю. Ну, а поки гієни стримують себе, місцеві жителі їх присутність на нічних вулицях тільки вітають (роблячи це, правда, все-таки через стін своїх будинків).

Вченої також зацікавило, звідки "ростуть" коріння тих вірувань, які зробили гієну в очах ефіопів практично священною твариною. На його думку, по-перше, вони, як звичайні собаки, охороняють селища від злодіїв. Справа в тому, що у гієн прекрасна пам'ять, і, крім того, вони є територіальними тваринами. Тому людей, що живуть в селищі постійно, гієни вважають членами своєї зграї, а ось побачивши чужака, вони швидко проганяють його, так як він, на їхню думку, робить замах на громадську територію (зайве говорити, що злодіями в ефіопських селах найчастіше є саме чужаки , місцеві друг у друга нічого не крадуть).

По-друге, предки сучасних мешканців Ефіопії побачили, що гієни, як і всі хижаки, служать санітарами саван - знищуючи хворих тварин, вони запобігають епідемії. Ну, а оскільки хвороби, за уявленнями давніх людей, викликали не мікроби, а ті самі злі духи, то неважко здогадатися, що гієнам незабаром був привласнений почесний титул захисників. Крім того, харчуючись гризунами, гієни тримали під контролем чисельність потенційних шкідників сільського господарства.

Читайте також: Гієни дотримуються Великого посту навпаки

Все це призвело до того, що до цих пір жителі Ефіопії відносяться до гієнам з великою повагою. В результаті цього між цими падальщиками і людьми склалося своєрідну рівновагу, яку обидві сторони взаємовигідно підтримують. Доктор Бейнс-Рок зазначає, що подібним гармонійним стосункам з представниками тваринного світу могли б повчитися у ефіопів представники тих народів, які вважають себе більш цивілізованими ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"