1. космічні дворняги

космічні дворняги

Чотириногі герої-космонавти - Циган, Дезік, Маркіза-Біла, Строката, Чижик, Лайка, Жулька, Чорнушка, Удача-Зірочка ...

Кілька років тому нарешті трохи розсекретили деякі документи з архівів Інституту медико-біологічних проблем РАН і Державного науково-дослідного випробувального інституту авіаційної і космічної медицини. В тому числі, що стосуються перших експериментів над собаками і польотів в космос не тільки відомих Лайки, Білки і Стрілки, а й інших собачих екіпажів. Проте тема космічних першопрохідців, як і саме таємне змагання наддержав за першість в освоєнні просторів Всесвіту, як і раніше оповиті безліччю легенд і міфів. Як проходили ці експерименти? Хто з тварин першим полетів в стратосферу і повернувся живим? Скільки було невдалих польотів і чому? Коли стало остаточно ясно, що можна запускати людини? Якщо спробувати відповісти на ці питання за допомогою Інтернету - в голові вийде каша. Не дивно, що до сих пір навіть в солідних ЗМІ періодично спливає «правда» про секретні догагарінскіх польотах людини - навіть з прізвищами і фотографіями загиблих.

... В кінці 1990-х і початку нульових автору цих рядків пощастило поспілкуватися з одним з колись «закритих» вчених - доктором медичних наук Віктором Борисовичем Малкіним, нині, на жаль, покійним. Пам'ятаю, перед тим як детально поговорити про події 55-річної давності, він дістав з товстої папки пачку пожовклих фотографій і любовно розклав на журнальному столику:

- Це Дезік ... Зірочка ... Кнопка Друга ... Улюблениця Сергія Палича Корольова - Лисичка ... Шкода, що країна не знає своїх героїв - Цигана, Маркіза-Білу, Чижика, Жульку, Чорнушку, Удачу-Зірочку ...

Чорнушка і Зірочка після космічного польоту

Фото: Шоломович / «ріа новини»

А собаки краще ...

Є пам'ятна дата, яка чомусь не відзначається, - 22 липень 1951 року. Саме в цей день відбувся перший політ «собачого екіпажу» в складі Цигана і дезік на геофізичної ракети Р-1В з вертикальним запуском. Головна мета цього запуску - з'ясувати вплив на організм живих істот перевантажень і невагомості. Генеральний конструктор Сергій Павлович Корольов з самого початку розумів: перед тим як відправити в космос людини, необхідно переконатися, що це абсолютно безпечно. Чи витримає космонавт величезні перевантаження при зльоті? Чи зможе жити в умовах невагомості? Як подіє на людський організм космічна радіація? На ці та інші питання були потрібні аргументовані і підтверджені експериментами відповіді.

Але чому були обрані саме собаки? Адже американці в цей же час проводили космічні досліди на кого завгодно - на мавпах, щурах, - але тільки не на собаках ...

За словами Віктора Борисовича Малкіна, нашими вченими ця дилема вирішувалася так: «Одного разу в кінці робочого дня до мене підійшов наш старший науковий співробітник підполковник Олег Георгійович Газенко (відомий радянський фізіолог, основоположник космічної медицини. - Ред.):« Вітя, зараз в цирку виступає приголомшливий дресирувальник мавп Капелліні. Поїхали! »І дійсно - видовище було феноменальне! Ми звикли, що дресирувальник стоїть в центрі арени з батогом в руках і керує «артистами». А цей стояв у сторонці, ніби взагалі ні при чому, - мавпи грали весь спектакль самі. Ефект був приголомшливий! Потім ми пройшли за куліси і стали «катувати» Капелліні: «Скільки часу йде на те, щоб навчити мавпу носити лаковані черевики?» «О, - відповідає, - близько трьох місяців! І іноді вхолосту ... »« А як вони переносять уколи? Адже вони часто хворіють людськими хворобами ». «О, це ще складніше. Ми їх здоровими привчаємо до шприца ... »І так далі. Дресирувальник докладно відповів на всі наші запитання.

Коли ми вийшли з цирку, Газенко сказав: «Ні, мавпи не для нас! Важко піддаються спеціальної тренуванні, непередбачувані в поведінці, схильні до стресів. Нехай літають у американців ... »Нам ближче собаки, їх фізіологія прекрасно вивчена академіком Павловим. Вони незмінно з любов'ю і розумінням ставляться до людини, порівняно легко піддаються навчанню, швидко освоюються в незвичних умовах. Словом, брати наші менші ... Тому ми вирішили однозначно: в космос полетить собака ».

Перший загін чотириногих космонавтів набирали в московських підворіттях. Це були звичайні безпородні і бездомні дворняжки, або, як їх ще називали, «дворяни». Чому саме дворняжки? Та тому, що вони з першого дня життя змушені боротися, як висловлювався Шариков в «Собачому серці», за свій шматок хліба. Вони здоровіші та витриваліші будь-якого вовкодава! Більш кмітливі, невибагливі в їжі в порівнянні з розпещеними домашніми і породистими одноплемінниками. Їх відловлювали на вулицях і направляли в спеціальний розплідник, віварій, звідки розподіляли потім по науково-дослідним інститутам для дослідів. Інститут авіаційної медицини отримував собак строго по стандартам, які диктуються особливістю дослідного устаткування і розмірами кабін ракет: не важчі шести кілограмів і зростом не вище 35 сантиметрів. Віварієм в інституті авіаційної медицини тоді завідувала однофамільниця генерального конструктора - Шура Корольова. Кажуть, собаки її любили шалено, а вже вона без них свого життя просто не уявляла. Після роботи Шура йшла додому, за нею погоджувалися три-чотири «космонавта». Це було кричущим порушенням - досліди були секретні, всі учасники поголовно давали найсуворішу підписку про нерозголошення. Але собаки-то підписку не давали, тому приходили в Шурине житло і спали на одних полатях з нею і її двома дітьми. Ще Шура дозволяла їм різні вольності, несумісні з грифом «цілком таємно». В результаті кавалери (в першому загоні в основному були пси) більше думали не про польоти до зірок, а про ... дамах. І бувало, збігали на «романтичні побачення» прямо в секретних скафандрах. Можна тільки уявити, як шарахалися від таких «прибульців» перехожі! Не дивно, що всі, хто живе в районі стадіону «Динамо», не кажучи вже про 30-му корпусі Військово-повітряної академії Жуковського, здогадувалися, що це за інопланетяни ...

У першому космічному загоні було 32 собаки. У кожної, як у професійного спортсмена, був свій рейтинг. Перед тим як створити з собак пару потенційних космонавтів, їх ретельно тестували, в тому числі на предмет особистої психологічної сумісності. До літа 1951 року завершено підготовку перших 14: Циган, Дезік, Лиса, Мишка, Чижик, Сміливий, Рижик, Недолугий і інші. Рейтинг № 1 був у перших двох - Циган і Дезік були самі спокійні і натреновані.

Чотириногих не тільки пестили, плекали, добре годували і водили на прогулянки. Їх навчали довго перебувати в замкнутому просторі, виконувати команди, переносити сильні перевантаження і вібрації, не лякатися гучних і незрозумілих звуків, носити експериментальне спорядження, привчали до спеціальних лотках, що нагадує житловий відсік ракети, імплантували датчики для зчитування показань серцевого ритму, артеріального тиску та інших параметрів життєдіяльності .... Цим займалася група найталановитіших вчених, підібрана Корольовим. Володимир Іванович Яздовскій, Віталій Іванович Попов, Олексій Васильович Покровський, Олександр Дмитрович Серяпін, інженер Борис Георгійович Буйлов, лікар-лаборант Євдокія Йосипівна Попова. Те, що вони і їхні колеги створили за настільки найкоротший термін, - справжнє диво. Адже Сергій Павлович Корольов з'явився у ВНДІ приблизно в кінці 1949-го, а в 1951 році вже полетіли Циган і Дезік.

Академік Олег Газенко показує журналістам знаменитих собак Білку (праворуч) і Стрілку

Фото: Олександр Нєвєжин / «ріа новини»

Екіпаж Цигана і дезік

Екіпаж у складі Цигана і дезік стартував в ракеті Р-1В в 4.00 ранку 22 липня 1951 року зі полігону Капустін Яр в Астраханській області. Подія була настільки значним, що до нього проявили інтерес всі великі вчені, мали спецдопуску, включаючи Корольова, видних академіків Христиановича і Благонравова. Очікування були найрізноманітніші. Наприклад, Сергій Олексійович Христианович поддразнивал Корольова: мовляв, нічого з цієї затії не вийде.

... І ось запуск! Р-1В піднявся на висоту 87 кілометрів 700 метрів, спрацювало відключення двигуна, головна частина з тваринами відокремилася, і через 15 хвилин парашут плавно опустився неподалік від стартового майданчика. Всі, хто був тоді на полігоні - конструктори, академіки, лікарі, - кинулися до головного відсіку. Що з собаками? Цілі? Нарешті все почули: «Чи живі! Чи живі! Гавкають! »

- Умовно-рефлекторні зв'язки збереглися, - швидко оцінив стан собак хтось із фізіологів за спиною Корольова.

- Чорт з ними, зі зв'язками, потім розберемося, - відповів генеральний конструктор. - Поки важливо, що живі. Чи живі!

Провідний співробітник лабораторії герметичних кабін і скафандрів Олександр Дмитрович Серяпін, який працював з собаками на полігоні, згадував, що на тлі загальної радості і ейфорії найбільше його здивувало, як повів себе Корольов: «Коли він побачив собак, по-моєму, щасливіше людини Там не було. Солідний начебто чоловік, головний конструктор, Корольов цих собак схопив і радісно бігав з ними навколо цієї самої капсули. Поїв їх водою, ковбаси давав, цукру ».

Потім Циган з дезік як очманілі носилися, ласти, і стало ясно без обстежень, що вони перенесли стрес і перевантаження чудово. А значить, живі істоти можуть літати на ракетах. Це була перша велика перемога радянської космічної медицини!

Звичайно, сам політ і всю документацію тут же засекретили. У 1952-му групі вчених, які брали участь в цих дослідженнях і експериментах, вручили Сталінську премію. Але ніде навіть ні полнамёка - за що конкретно. Для більшості співробітників НІІІАМ таємницею були навіть справжні клички собак. Їх спеціально періодично змінювали - особливо якщо собака летіла другий-третій раз, вважали це необхідним з міркувань секретності, щоб «противник» нічого не зрозумів. Всю правду знав вузьке коло людей.

За спогадами того ж Віктора Борисовича, перше повідомлення про успішний політ Цигана і дезік було зроблено ним і доктором медичних наук Арменом Арамович Гюрджіаном на науковій конференції в Калузі 18 вересня 1991 року. До цього не можна було про це говорити - найсуворіша державна таємниця!

«На всі телефони вчених - від директора інституту до лаборанта, - розповідав Малкін, - були встановлені новітні датчики - останній писк підслуховуючої техніки. Скажу більше: обстановка секретності була такою, що багато хто з нас довго знали Корольова як СП. Прізвище була «закрита». Тоді говорили: СП велів, СП вважає (або не вважає) за потрібне ... І це давало плоди: судячи з усього, ніякої конкретики про наших експериментах і польотах американці тоді не знали ».

Після вдалого приземлення Р-1В голова Державної комісії з організації досліджень на геофізичних ракетах академік Анатолій Аркадійович Благонравов зі словами «нехай цей герой тепер живе у мене» забрав Цигана до себе додому. І тим самим врятував від загибелі: рівно через тиждень був другий запуск ракети з дезік і Лисицею. На цей раз сильна вібрація вивела з ладу барореле - спеціальний прилад, що забезпечує виведення парашута на певній висоті. Парашут не розкрився, і приладовий відсік з собаками на величезній швидкості врізався в землю. Стало ясно: необхідно терміново розробляти систему аварійного катапультування.

З тих пір випадки загибелі періодично повторювалися: з 9 полетіли в космос собак першого загону після трагедії з дезік і Лисицею загинули ще дві - Мишка і Чижик. Під час другого етапу випробувань розбилися Мишка-2, Рижик, Лиса-2, Бульба і Рита ... Причини були різні - розгерметизація кабіни, відмова парашутної системи, конструкторські помилки. Кожна катастрофа сприймалася співробітниками інституту як особиста трагедія - адже у кожного були в загоні свої персональні улюбленці. Але, незважаючи на ці втрати, проведені дослідження мали велике значення. Удосконалювалася техніка, системи порятунку і життєзабезпечення, засоби спостереження за тваринами, ставали більш потужними ракети (Р-2 піднімалися вже на висоту 212 км). Собаки при зльоті відчували небачені перевантаження - їх вага то збільшувався в п'ять з половиною разів, то вони взагалі його втрачали, перебуваючи в невагомості. Плюс ударна перевантаження при приземленні. Все це було важливо вивчити стосовно людини.

Собака Лайка в контейнері 2-го штучного супутника Землі. перед польотом

Фото: «ріа новини»

Рожок дезертир

Зі спогадів Віктора Борисовича Малкіна: «Відносини між вченими і собаками були унікальні. Наприклад, один з провідних співробітників інституту Віталій Іванович Попов був дуже прив'язаний до Чижика. Я знав, що більше всього на світі Попов не любить черг. І раптом зустрічаю його в черзі в буфет. «Розумієш, - пояснює, - хороші сосиски завезли. Сам їх не люблю - Чижик любить! »Попова на зборах часто саджали у президію. І були просто приголомшливі сцени: якийсь високий начальник робить доповідь. Раптом відчиняються двері і не поспішаючи - з почуттям власної гідності - Чижик проходить через весь зал, піднімається по драбині до президії і сідає поруч з Віталієм Івановичем на «своє» місце ... Коли Чижик у другому своєму польоті 28 серпня 1951 року розбився, Віталій Іванович плакав . І пішов майже на злочин, навіть два. По-перше, він його поховав. Це ще півбіди. Щоб на пам'ять сфотографувати могилу Чижика, Попов проніс на закритий об'єкт особистий фотоапарат - на ті часи вчинок підсудний ».

При цьому з чотириногими космонавтами іноді траплялися і відверто курйозні випадки. Наприклад, 4 листопада 1954 року в одному з випробувань катапультування виникла нештатна ситуація: парашут з собакою Малятком вітром знесло у бік. У передбачуваному районі посадки його не виявлено, хоча яскравий парашут повинен бути добре видно з далека. Почався буран, але пошуки не зупинили. Тільки на третій день пошукова група на чолі з Олександром Серяпіним випадково виявила візок з Малятком. Собака була жива! Потім виявилося, що парашут зрізав і потягнув місцевий пастух, а сам скафандр було складно розгледіти за купиною. Пролежала в ньому більше двох діб собака насамперед побігла справляти природні потреби ...

А бували курйози і на межі ПП. Яків Гельфандбейн, в ті роки начальник групи порятунку тварин, а потім професор, розповідав історію, коли один з найбільш тренованих псів на прізвисько Рожок раптом «передумав» летіти в космос. Зліт Рожка і його напарника недолугих був призначений на 3 вересня 1951 року. Перед самим стартом, порвавши дроти з датчиками, Рожок раптом вирвався з рук лаборанта і втік в степ. Покинуті на його пошуки солдати, машини і навіть військовий вертоліт повернулися ні з чим. Як бути? Дублера немає. Скасувати запуск - неможливо. Через 2 години необхідно помістити собак в кабіну, задерти люк, доповісти про готовність. Єдиний вихід - підмінити «космонавта». Але ким? Заманили шматочком копченої ковбаси підходить за розмірами безіменну дворнягу, помили, підстригли, прикріпили датчики. Про інцидент Корольову вирішили поки не доповідати ... Але в результаті непідготовлений пес переніс політ чудово, що вже представляло значний інтерес для науки.

Кажуть, пізніше, коли Корольову все-таки доповіли про «підміні», він не розсердився, а радісно вигукнув: «Та на наших кораблях в космос скоро люди будуть літати по профспілковим путівками - на відпочинок!»

... Першими, 27 серпня 1958 року народження, на рекордну висоту 453 км злітали Строката і Біла. Мало хто знає, що собаки на ім'я Біла в віварії не було - насправді її звали Маркіза. Але Головнокомандувач ракетними військами маршал артилерії Митрофан Іванович Недєлін сказав, що через «маркізи» з Францією може розгорітися дипломатичний скандал. «Скажуть, мовляв, навмисне француженку викидаємо в космос!» Так вона стала Білій ... Цей запуск теж був невдалим. Не витримавши перегріву і перевантажень, собаки повернулися смертельно травмованими. Ну а головним рекордсменом за кількістю польотів стала «дворянка» по імені Відважна - вона літала в космос п'ять разів. За що і була увічнена - зараз опудало Відважній знаходиться в Державному центральному музеї сучасної історії Росії.

Собаки Дамка і Козявка перед польотом в космос

Фото: Е.Кассін / «ріа новини»

жертвопринесення космосу

4 вересня 1957 року в Калузі відзначали 100-річчя Ціолковського. Все йшло традиційно - виступали доповідачі, інші уважно слухали. Раптом на трибуну вийшов невисокий чоловік похилого віку в морській формі - академік адмірал Аксель Іванович Берг, голова наукової ради Академії наук з кібернетики. Його заява була сенсаційною: готовий до запуску новий космічний апарат - «штучний супутник Землі», який вперше здійснить обліт планети в космічному просторі. Що тут почалося! Якась юна комсомолка, вихопивши у Берга мікрофон, закричала, що перший політ до зірок Ціолковський обіцяв калужанам, і зажадала в супутник посадити її.

... І ось 4 жовтня 1957 року весь світ облетіла звістка: в СРСР перший супутник Землі запущено! Захід дівувався: як?! Радянські люди голодують, в країні розруха, а вони - штурмують космос! Через місяць нова сенсація: 3 листопад запущений «Супутник-2» з живою істотою на борту - собакою Лайкою.

«Сама кудлата, сама самотня, найнещасніша в світі собака ... вчора намотувала кола навколо Землі на висоті понад 1000 миль зі швидкістю 18 тис. Миль в годину», - так описувала цей політ газета New York Times від 5 листопада. Західні ЗМІ будували здогади: чи повернеться собака на Землю. З посиланням на неназваного радянського вченого повідомлялися навіть подробиці планованого повернення: контейнер з Лайкою відокремиться від супутника, потім собаку викине з кабіни, і вона приземлиться на парашуті.

Насправді всі, хто мав відношення до цього польоту, наперед знали, що він був запрограмований як свідомо безповоротний - тоді повертати корабель з космосу ще не вміли. У цього старту була ще й політичне підґрунтя. Після тріумфального запуску «Супутника-1» Микита Хрущов зажадав від Корольова швидко закріпити успіх і здивувати світ новим космічним досягненням, які пропагують переваги соціалістичного ладу над загниваючим капіталізмом. Була навіть названа дата - супутник потрібно було запустити в честь 40-річчя Жовтневої революції - до 7 листопада 1957 року. Тому політ готували в страшній поспіху - ніякої надійної системи життєзабезпечення на супутнику не створили.

За програмою вчених, Лайка повинна була загинути рівно через 7 діб - з закінченням запасу електроенергії, їжі і кисню. Але програма не була виконана, що ретельно приховувалося. Протягом тижня інформаційне агентство ТАСС регулярно повідомляло про політ радянського супутника з твариною на борту: «Всі системи працюють нормально! Самопочуття Лайки - відмінне, пульс такий-то! »Тільки на восьму добу на весь світ пролунало:« Вчора Лайці дали снодійне, і вона спокійно померла з почуттям виконаного перед соціалістичної Батьківщиною боргу ... »Звичайно, це була неправда.

Угольок і Вітерець приміряють свої космічні костюми, 1966

Фото: В.Носков / «ріа новини»

«Два місяці в космосі носиться Лайка.

Чи жива, здохла, спробуй дізнайся-ка.

Дихання не пише давно апарат,

Але завмерли всі в ожиданьи нагород! »

Ці вірші написав полковник Віталій Георгійович Волович, керівник групи зустрічей і порятунку космонавтів, той самий, який потім зустрічав і першим обстежив Гагаріна після його польоту. До слова, перша людина в світі, що зробив в 1949 році парашутний стрибок на Північний полюс ... Вже через три дні один його всезнаючий колега сказав: «Вірші вивчають в ЦК. Виталик, готуйся ... »Але йому пощастило: вони потрапили до члена ЦК КПРС Дмитру Трохимовичу Шепілова. А так як незадовго до цього Шепілов «примкнув до антипартійної групи», невдало спробувала змістити Хрущова, йому було не до поезії, і Воловичу все зійшло з рук. А могли бути великі неприємності - вільність з його боку була велика. Обстановка в світі в ті роки була напружена до межі. Уже за те, що бідну собачку Лайку нібито «приспали», у багатьох країнах стали влаштовувати антирадянські акції на захист прав тварин, і хтось із західних громадських діячів запропонував негайно відправити в космос самого Хрущова.

Тільки в жовтні 2002 року були нарешті розсекречені справжні обставини смерті першої космічної собаки. Співробітник Інституту медико-біологічних проблем РАН Дмитро Малашенков повідомив вченим на конгресі в Х'юстоні, що Лайка загинула всього через кілька годин після старту - від різкого перегріву кабіни і перенесеного стресу. «Супутник-2» з мертвої собакою на борту, зробивши дві з половиною тисячі обертів навколо Землі, згорів в щільних шарах атмосфери в середині квітня 1958 року.

Незважаючи на невиконану програму, величезне історичне значення польоту не викликає сумнівів. Лайка була першою живою істотою в навколоземному космічному просторі. Завдяки радіосигналах, переданим на Землю телеметричної апаратурою, медики отримали цінну інформацію: тривала невагомість на показники роботи серця і дихання не впливає. А отже - в космосі можна жити не минуть і годинник, а добу і більше.

Посадка пройшла успішно

Фото: «ріа новини»

Дублери Чайки і Лисички

Найвідоміший і перший широко розрекламований політ - легендарних Білки і Стрілки. Популярність перших повернулися орбітальних космонавток була нечуваною. Їх відразу зробили «парадними» собаками, запрошували на святкові зустрічі з обраними радянськими громадянами. Портрети Білки і Стрілки з'являлися всюди: на шоколадки, сірникових коробках, листівках, нагрудних значків, поштових марках і іграшках. Навіть всесвітньо відомий американський піаніст Ван Кліберн, якого і самого-то чи не на руках носили, був щасливий, коли йому дозволили потримати собачок на руках. Тим часом за кадром і цього космічної подорожі до сих пір залишилося чимало цікавого.

Спочатку першими живими істотами, котрі скоїли добовий орбітальний політ і благополучно повернулися назад, повинні були стати Чайка і Лисичка. Але обидві собаки трагічно загинули: 28 липня 1960 на 19-й секунді польоту у ракети «Восток 8К72» відвалився бічний блок першого ступеня, вона впала і вибухнула на стартовому майданчику ... Не дивно, що політ їх дублерів - Білки і Стрілки - було вирішено зрадити гласності тільки в разі їх успішного приземлення.

19 серпня 1960 року в 11 годин 44 хвилини 06 секунд ракета-носій з собаками на борту стартувала. За 25 годин польоту «Супутник-5» (прототип майбутнього гагарінського «Сходу») скоїв 17 витків навколо Землі. Вранці 20 серпня контейнер з тваринами благополучно «здійснив м'яку посадку в трикутнику Орськ - Кустанай - Амангельди». Рівно через добу о 12 годині в приміщенні ТАСС відбулася прес-конференція за участю собак, а ввечері Білку і Стрілку вже знала «в обличчя» вся планета.

Ще один відомий факт: в рамках досліджень впливу космічного опромінення на генетику Стрілка незабаром народила шістьох цуценят - трьох дівчаток і трьох хлопчиків. Один з них - Пушок - так сподобався дружині Президента США Кеннеді Жаклін, що Микита Сергійович Хрущов вирішив їй його подарувати. Мало хто знає, що для цього була проведена ціла «шпигунська» операція. Провідна співробітниця інституту Аділя Котовська згадувала як «приїхала з посольства США делегація під покровом абсолютної секретності» збирала на Гармата документи, робили щеплення, а потім мало не з ескортом з машин ДАІ його відвезла в американське посольство. «Це було щось! Таке враження, що принцесу якусь везуть ». Кажуть, побоюючись, що росіяни знайшли секретний спосіб посадити «жучок» у цуценяти, співробітники американських спецслужб ретельно вивчили і просканували Гармата перед тим, як передати президентській родині.

Політ мав колосальне значення для всієї радянської космічної програми. Стало ясно, що скоро на орбіту вирушить перша людина.

Собаки Відважна, Мальок і кролик Зірочка після повернення з космосу

Фото: І. Грічер / «ріа новини»

Порятунок жулька і Альфи

Незважаючи на очевидні успіхи, в цілому 1960 був трагічним: чотири з п'яти запусків виявилися, так чи інакше, невдалими. З восьми собак-космонавтів загинули чотири. Більш того, 24 жовтня на стартовому столі в Байконурі вибухнула бойова міжконтинентальна балістична ракета Р-16. У вогні живцем згоріли 92 людини, в тому числі заступник міністра оборони СРСР і Головнокомандувач ракетними військами маршал артилерії Митрофан Іванович Недєлін (його впізнали лише по оплавленої золотий Зірки Героя Радянського Союзу). 23 березня отримав смертельні опіки під час тренування в сурдобарокамері Валентин Бондаренко - наймолодший з усіх майбутніх космонавтів першого загону.

Чорна смуга тривала і далі: запущений 1 грудня 1960 «Схід 1К № 5» з Пчёлкой і Мушкою довелося підірвати системою аварійного підриву об'єкта (АПО) - вбудованим зарядом тротилу. Справа в тому, що через технічні неполадки корабель відхилився від розрахункової траєкторії і міг приземлитися за межами СРСР. Витоку космічних секретів допустити ніяк не можна було.

Рівно через три тижні, 22 грудня 1960, з космодрому Байконур стартував «Восток-6» з жулька і Альфою. Ось що згадував про це польоті доктор медичних наук Віктор Малкін: «Старт проходив по нерозрахованих траєкторії, режим польоту був порушений, і собаки повинні були, як завжди в таких випадках, згоріти. Але система порятунку спрацювала! Наземні служби засікли місце падіння - на схід від Тури в Сибіру. Керівник цього експерименту Олег Георгійович Газенко попросив Гюрджіана злітати на вертольоті - раптом когось вдасться врятувати. Гюрджіан розповідав: мороз був найміцніший. Побачивши майже засипаний снігом контейнер, він зрозумів - чудес не буває. Почали розгрібати сніг і раптом звідкись із глибини - собачий гавкіт. Всі щури, комахи, рослини змерзли і загинули, а Жулька і Альфа - жівёхонькі ... Армен Арамович, загорнувши в кожухи, привіз їх на ракетодром, і Газенко, на той час уже генерал, забрав Жульку до себе додому. І вона, і першопроходець Циган залишок життя провели заслужено - у генеральських квартирах, на генеральських харчах і з генеральськими почестями ».

... Хрущов вимагав від Корольова якнайшвидшого запуску на орбіту людини. Аргумент був один: американці можуть нас випередити. На початку жовтня ЦК КПРС прийняв секретне рішення про політ людини в космос. Був призначений і термін - грудень 1960 року. Але Сергій Павлович стояв на своєму: космонавт полетить тільки після двох поспіль успішних запусків кораблів-супутників «Схід» з собаками.

9 березня 1961 року, що зробивши один виток навколо Землі, «Схід ЗКА № 1» з Чорнушкою і манекеном, якого жартома прозвали Іваном Івановичем, успішно приземлився в заданому районі - в 260 км від Куйбишева. 25 березня на таку ж генеральну репетицію першого польоту людини вирушила Зірочка. Собачку спочатку звали Успіхом, але з забобони ( «А раптом - невдача?») Перед стартом кличку поміняли. Майбутні космонавти - Валерій Биковський, Юрій Гагарін, Григорій Нелюбов, Андріян Ніколаєв, Павло Попович і Герман Титов - особисто проводжали Зірочку на Байконурі: адже в разі успіху комусь із них треба було летіти наступним. Апарат з Зірочкою і Іваном Івановичем також благополучно приземлився - в районі Воткинска. Кажуть, в момент приземлення Удачі-Зірочки Корольов вже знав ім'я першого космонавта. Планета дізнається це ім'я через 18 днів.

З досьє «Цілком таємно»

Перше в СРСР Суспільство вивчення міжпланетних повідомлень було відкрито в 1924 році. Воно проголосило основну свою мету і завдання: «... робота по здійсненню заатмосферних польотів за допомогою реактивних апаратів і інших науково обгрунтованих засобів». Почесним членом цієї громадської організації було обрано К.Е. Ціолковський. А Ціолковський вмів своїми працями та ідеями з приводу реальності польоту людини в космос заражати ентузіастів.

У 1931 році при ЦС Осовіахіма була організована Група вивчення реактивного руху - знаменита ГВРР, куди входили Ф.А. Цандер, С.П. Корольов, Ю.А. Побєдоносцев, М.К. Тихонравов та ін. В серпні 1933 року з «космодрому» в Нахабіні стартувала перша рідинна ракета. У тому ж році в Москві був організований перший в світі Реактивний НДІ.

Перші запуски повітряних куль - «СРСР-1 біс» і «Експлорер-2» - з мухами-дрозофилами на борту здійснені в СРСР і США в 1935 році. Висота польоту - 15,9 і 24 км У 1936 році відбувся старт великої і на той час досить потужної ракети «Авіавніто».

У 1939 році була запущена перша в світі ракета з прямоточним повітряно-реактивним двигуном на другому ступені. 25 січня 1940 з Центрального аеродрому в Москві вперше в світі піднявся літак прямоструминними повітряно-реактивними двигунами, пілотував літак льотчик-випробувач Петро Логінов. У тому ж році інший льотчик - Володимир Федоров - зробив перші польоти на ракетному планері РП-318 з рідинним ракетним двигуном конструкції С.П. Корольова. Ці польоти увійшли в історію як провісники розвитку в СРСР нового виду техніки - реактивної авіації. Правда, незабаром за наказом Сталіна всі дослідження радянських вчених на цю тему були згорнуті, а групу ракетобудівників розігнали.

Але після війни стало остаточно ясно: битви за космос між супердержавами не уникнути. Почалася космічна гонка. Вкрай важливо було зберегти в таємниці технологічний прогрес. І СРСР, і США намагалися приховати одне від одного будь-які свої як досягнення, так і провали, щосили намагалися «здивувати» світ і довести переваги свого шляху розвитку.

13 травня 1946 року відбувся секретну постанову Ради Міністрів СРСР № 1017-419 сс з питань реактивного озброєння, підписаний І.В. Сталіним. Воно поклало початок створенню ракетно-космічної галузі країни, яку стали фінансувати як ніяку іншу. Крім військово-стратегічних завдань, від вчених було потрібно перевірити можливість польоту в космос людини. Згодом, секретний проект отримав найменування ВР-190. 7 травня 1947 року в Москві відкрився Науково-дослідний випробувальний інститут авіаційної медицини ВПС Міноборони СРСР (НІІІАМ), що займається секретними космічними дослідженнями. Проведення біологічних і медичних експериментів було покладено на НІІІАМ, а конкретне виконання - на В.І. Яздовского. Незабаром на базі ракети А-4 (ФАУ-2), якими німці обстрілювали Англію в роки Другої світової, С.П. Корольовим була створена перша радянська ракета-носій Р-1А, здатна літати на великі висоти. Якщо в США в період з 1948 по 1952 рік через дев'яти запусків висотних ракет з мишами і мавпами вісім були невдалими, то перший же наш запуск собак в липні 1951-го став для космонавтики тріумфальним.