Нора Робертс

Пекельний вогонь

Вогонь народився з жару, диму і світла. Як якийсь доісторичний звір, кігтями прокладає собі шлях з утроби, він ожив з тріском, швидко переріс в рев.

В одну мить вогонь змінила все навколо.

Подібно звірові, вогонь повз, зміївся по дереву, залишаючи на всьому, що було чистим і яскравим, чорні мітки своїх сильних пальців.

У нього були очі - червоні, всевидющі, він був наділений таким потужним, таким всеосяжним розумом, що не пропускав нічого, що опинився в його орбіті.

Він сприймав вогонь як певну сутність, як золотисто-червона божество, яке живе тільки знищенням. Вогонь брав, що хотів, без жалю, без сорому. З такою жадібністю! З таким запалом!

Все падало ниць перед вогнем, все було віддано йому на розтерзання. Але це він створив вогонь, він викликав вогонь до життя. Значить, він був богом вогню. Він був сильніше полум'я, підступніше спека, задушлива диму.

Вогонь не жив, поки він не вдихнув в нього дух.

Спостерігаючи за виникненням вогню, він закохався.

Відблиски полум'я тремтіли на його обличчі, танцювали в його зачарованих очах. Він взяв пляшку пива і з насолодою ковтнув терпкий холодний напій, поки його шкіра криком кричала від жару.

У шлунку у нього було неспокійно, його розум перебував в приголомшення. Безліч неймовірних можливостей миготіло в його уяві, поки вогонь дерся вгору по стінах.

Вогонь був прекрасний. Вогонь був могутній. З вогнем було здорово!

Спостерігаючи за зародженням вогню, він немов сам народжувався заново. Його доля була мечена вогненним клеймом подібно до того, що спаяні його серце і душу.

точка спалаху

Точка спалаху - місце виникнення вогню.

Все, розпочате погано, міцніє злом.

Балтимор, 1985 г.

Дитинство Катаріни Хейл закінчилося задушливій серпневої ночі, через кілька годин після того, як «Балтиморські іволги» [2] розгромили «Рейнджерів» на Меморіальному стадіоні, розтрощили їх техаські дупи дев'ять до одного, як сказав її батько. Її батьки взяли рідкісний для себе вихідний і відправилися на стадіон дивитися гру всією сім'єю, чому перемога здалася їм ще солодше. Зазвичай один з них, а частіше обидва, допізна працювали в піцерії «Сірик», яку успадкували від діда Катаріни з материнської сторони. Тут, в піцерії, її батьки зустрілися вісімнадцять років тому. Її матері було вісімнадцять, коли двадцятирічний Гібсон Хейл згідно сімейною легендою заглянув в заклад за порцією піци.

Зайшов за піцою, любив повторювати він, а отримав італійську богиню.

Її батько часто говорив дивні речі, але Рине подобалося слухати.

Піцерію він теж отримав. Десять років по тому, коли діда і нуні [3] вирішили, що пора їм побачити світ. Бьянка, молодша з їх п'яти дітей і єдина дочка, разом зі своїм гибом взяла на себе управління господарством: жоден з її братів не захотів возитися з піцерією.

Піцерія «Сірик» сорок три роки простояла на своєму місці в Маленькій Італії Балтімора. Вона була старша за тата: у Ріни це не вкладалося в голові. І ось тепер її батько - але ж у нього не було в жилах ні краплі італійської крові! - керував закладом разом з мамою, яка була італійкою до мозку кісток.

У «Сірик» майже завжди було повно відвідувачів, а це означало дуже багато роботи, але Рина, хоча їй теж доводилося допомагати, була не проти. Її старша сестра Ізабелла шумно висловлювала своє невдоволення, тому що по суботах, замість того щоб відправитися на побачення або на вечірку з друзями, повинна була допомагати батькам в піцерії. Але Белла вічно була чимось незадоволена.

Їй особливо не подобалося, що у їх найстаршій сестри Франчески була власна спальня на третьому поверсі, а ось їй, Беллі, доводилося ділити спальню з Ріной. У Сандера теж була своя окрема кімната, але ж він був єдиний хлопчик в сім'ї, хоча і наймолодший з дітей.

Ділити кімнату з Белою було навіть весело, поки Белла не досягнула підліткового віку. А вже коли вона його досягла, інших занять, крім як говорити про хлопчиків, гортати модні журнали і міняти зачіски, у неї не було. Для всього іншого, вирішила Белла, вона стала занадто дорослою.

Рине було одинадцять і п'ять шостих. П'ять шостих - це була суттєва деталь. Це означало, що всього через чотирнадцять місяців вона сама досягне підліткового віку [4]. З недавніх пір це була її найзаповітніша мрія, придушив навіть бажання стати черницею або вийти заміж за Тома Круза.

У цю спекотну і задушливу серпневу ніч, коли Рине було одинадцять і п'ять шостих, вона прокинулася в темряві від судомної болю в животі. Вона згорнулася калачиком, підтягнувши коліна до підборіддя і закусивши губу, щоб не застогнати. Ліжко Белли була відсунута на максимально можливу відстань, немов вона не бажала мати нічого спільного з Ріной. Белла мирно сопіла.

Рина обережно потерла живіт. Їй згадалися з'їдені на стадіоні сосиски в тісті, попкорн і морозиво. Мама тоді їй сказала, що вона ще пошкодує.

Ну чому мама не могла хоч раз помилитися?

Вона спробувала молитися, як вчили черниці, щоб її біль зарахували якомусь нещасному грішнику. Але їй все одно було боляче!

А може, сосиски в тісті тут зовсім ні при чому. Може, це через те, що Джоуї Пастореллі вдарив її в живіт. У нього через це вийшли великі неприємності. За те, що збив її з ніг, порвав на ній блузку і назвав її нехорошим словом, якого вона толком і не зрозуміла. Містер Пастореллі і її тато навіть посварилися, коли тато пішов до них у будинок «обговорити становище».

Рина чула, як вони кричали один на одного. Взагалі-то її тато ніколи не кричав. Ну ... майже ніколи. Хто у них в сім'ї вмів кричати, так це мама. Вона була стовідсотковою італійкою, і характер у неї був крутий.

Але, боже, як же тато кричав на містера Пастореллі! А коли він повернувся додому, то міцно обняв її. І вони пішли на бейсбол.

Може, це бог її покарав? Вона ж позловтішався, що Джоуї Пастореллі тепер покарають! І ще вона навіть пораділа, що Джоуї Пастореллі збив її з ніг і порвав на ній блузку, тому що саме через це вони пішли на стадіон і подивилися, як «Іволги» надерли дупу «Рейнджерам».

А може, у неї є внутрішні пошкодження?

Рина знала, що можна отримати внутрішні пошкодження і навіть померти, тому що дивилася «Швидку допомогу», у них з Сандером це був улюблений серіал.

Ця думка привела за собою ще одну гостру судому. У Ріни навіть очі заслезілісь. Вона стала вилазити з ліжка - їй хотілося до мами - і раптом відчула щось вологе між ніг.

Схлипуючи, вмираючи від сорому - невже вона могла намочити в ліжко, як немовля, - Рина вибралася із спальні і попрямувала по коридору у ванну. Увійшовши в чистеньку ошатну кімнатку з рожевою плиткою і такий же рожевої ванній, вона задерла свою трикотажну нічну сорочку з картинкою «Мисливці за привидами».

Гаряча хвиля страху прокотилася по ній, коли вона побачила кров у себе на стегнах. Значить, вона вмирає. У неї задзвеніло у вухах. Коли прийшов новий напад болю, Рина відкрила рот, збираючись кричати.

І раптом зрозуміла. Ні, вона не вмирала. І ніяких внутрішніх пошкоджень у неї немає. У неї місячні. У перший раз в житті.

Мама ж їй все пояснила. Про яєчники, про цикли, про те, як стаєш жінкою. У обох її сестер були цикли щомісяця, і у мами теж.

У шафці під раковиною зберігалися тампони «Котекс». Мама показала їй, як ними користуватися, і як-то раз вона закрилася у ванній, щоб попрактикуватися. Рина змила кров і вирішила, що нічого розводити нюні. Її не так бентежила сама кров, стільки те місце, звідки вона виходила.

Зате тепер вона стала дорослою. Досить дорослої, щоб подбати про себе. Подбати про те, про що мама говорила: «Це жіноче».

Рине більше не хотілося спати, вона вирішила піти в кухню і випити імбирної шипучки. У будинку було так жарко! Папа називав це «собачі дні». А їй багато про що треба було подумати тепер, коли вона відбулася. Рина взяла свій стакан з імбирної шипучкой, вийшла на ганок і опустилася на прохолодні мармурові сходи.

Було так тихо, що вона почула, як у дворі у Пастореллі загавкав пес: у нього був хрипкий, кашляющий гавкіт. На вулиці горіли ліхтарі. Рине здавалося, що вона одна не спить на всьому білому світі. І вже точно зараз ніхто на світі, крім неї самої, не знає, що діється у неї всередині.

Потягуючи шипучку, Рина задумалася про те, як повернеться в школу у вересні і у скількох ще дівчаток почнуться місячні цього літа.

Тепер у неї почнуть рости груди. Опустивши голову, Рина подивилася на свої груди. Цікаво, як це буде, що вона буде відчувати ?! Коли волосся росте або нігті, це не відчувається. Але грудей - це ж зовсім інша справа. Жахливо дивно, але цікаво. Якщо груди почнуть рости зараз, вони у неї вже будуть на той час, як вона нарешті досягне підліткового віку.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?