Якби історики і любителі коміксів знали, як багато спільного в їх інтересах, вони напевно б об'єднувалися в фан-клуби. На перший погляд, зв'язку ніякої, але, якщо врахувати, що винайшли велосипед придумали супергероя не американці, а стародавні греки, наділивши його нелюдськими здібностями, все стає на свої місця. Давньогрецька релігія, а разом з нею і міфологія виникли близько 2000 року до н.е. Вже через 150 років після цього були побудовані Афіни, названі так на честь богині мудрості. Греки були політеїстами, в пантеоні яких переважали людиноподібні боги і герої, а істотам абстрактним приписувалися антропоморфні риси.

Виникнення міфів було пов'язано з потребою зрозуміти і пояснити навколишню дійсність, її явища, а також прагненням людини знайти своє місце в ній. Так, в системі вірувань з'явилися титани, боги-олімпійці та герої. Перші уособлювали собою стихії і природні катастрофи і відрізнялися величезним зростанням - в більш пізніх міфах їх ототожнюють з гігантами. Олімпійці були нащадками перших богів і титанів - вони вважалися верховними божествами, які мешкали на горі Олімп, і кожен з них мав особливим умінням - Посейдон, наприклад, керував водною стихією, підпорядковував собі потоки, викликав бурі, ламав земну твердь, утворюючи нові джерела. Героями ж вважалися смертні нащадки богів і людей - вони володіли видатними фізичними здібностями і особливими талантами: Одиссей був героєм-хитруном, що вирізнялося великим розумом, Орфей міг підкоряти людей силою музики, а про 12 подвиги Геракла навряд чи хтось не чув.

У своїх міфах стародавні греки оспівують надлюдини, наділяючи його ряд відмінностей, які пізніше ми знаходимо і у супергероїв. Для цього розглянемо періоди, які прийнято вважати Золотим, Срібним і Бронзовим століттям коміксів.

Видавництво DC Comics було засновано в 1934-му, а вже 4 роки по тому зірвало джек-пот, випустивши комікс про Супермена. Частково його популярності сприяли емігранти - в Америку щомісяця прибувало величезна кількість людей, вимушених частково відмовитися від своєї культури і перебувають в пошуках нової. Культурознавці Тімоті Аарон Певі навіть стверджував , Що сценаристам вдалося створити «персонажа-іммігранта, який бажав відповідати американській культурі, як американець». Другою причиною стала простота і зрозумілість героя в порівнянні з іншими. Обкладинка, на якій Супермен зображений з піднятою на руках машиною, дивувала і привертала увагу - на хвилі його популярності інші супергерої почали з'являтися, як на дріжджах. У період з 1939 по 1941 рік світ дізнався Бетмена і Робіна, Зеленого Ліхтаря, Флеша, Людини-Факела, Капітана Америку і багатьох інших.

Друга світова війна збільшила продаваемость коміксів в кілька разів: люди шукали спосіб пізнати і наблизити перемогу добра над злом, тому прості хлопці з надздібностями користувалися незмінним успіхом. Деякі видавництва навіть розвинули сюжетні лінії про війну, змушуючи своїх героїв битися з Гітлером і нацистами. Тиражі того часу перевищували мільйон примірників на місяць, а комікси про анімаційних персонажів Діснея - навіть два.

Не оминали стороною і інші актуальні теми. Так, після скидання ядерної бомби на Хіросіму з'явилися герої з ядерними здібностями - Атомний Людина і Атомний Громовержец. Примітно, що персонажі зі схожими здібностями з'явилися і в дитячих коміксах: Атомна Миша і Атомний Кролик допомагали молодшому поколінню справлятися зі страхом можливої ​​ядерної атаки. Незважаючи на це, популярність супергероїв початку спадати до середини 50-х.

Початком Срібного століття вважають перезапуск версії Флеша в 1956-му році. Після його успіху автори почали відроджувати до життя комікси про Зеленому Ліхтарі, Людину-яструбами, Лізі Справедливості. Примітно, що в ході роботи колишніми залишилися тільки псевдоніми героїв, а все інше, починаючи від особистостей і закінчуючи костюмом, піддалося переосмислення. Навіть місце магії, що наділяла героїв суперздатностями, замінила наука. Наприклад, кільце Сили Зеленого Ліхтаря, яке дозволяло йому здійснювати телекінез і польоти, в ранній версії живилося магічно, а в більш пізній - було створено Правоохоронцями Всесвіту для її захисту.

Ще однією характерною рисою того часу стало олюднення супергероїв - глядачів стали втомлювати однотипні подвиги, тому сценаристи Marvel на чолі з Стеном Лі створили Фантастичну четвірку. По-перше, її персонажі не приховували свою особистість, на відміну від інших героїв жанру. По-друге, вони були пов'язані близькими зв'язками, що дозволяло істотно розширити сюжетну лінію - герої сварилися, мирилися, шукали себе, попутно встигаючи рятувати світ. Після них інші суперлюди почали сходити з імпровізованого Олімпу, все більше уподібнюючись людині в його слабкостях і рисах характеру.

70-е і 80-е стали часом цинічних супергероїв: Зеленої Стріли, Росомахи, Карателя. Все частіше боротьба з надприродним злом чергувалася з дрібними проблемами, дошкуляють американців: герої розбиралися з корупціонерами, викривали расистів, рятували бідних, відбираючи у багатьох (та, Робін Гуд теж служив прообразом в ім'я індустрії розваг). Незважаючи на те, що деякі персонажі в цей час показуються не з кращого боку, дивують своїми слабкостями або пороками, інтерес у глядача вони викликають не менший, ніж їх «колеги» з незаплямованою репутацією. Відчувши це, сценаристи продовжують ламати традиції: наприклад, вбивають Супермена (воскрешаючи його через рік) або ламають Бетмену хребет. Символом і апогеєм цього руху в 90-х стає Дедпул - боєць, в арсеналі якого не тільки останні новинки зброї, але і величезний запас іскрометного чорного гумору. Таким чином, супергерой проходить еволюцію від «небожителя» до антигероя, який усвідомлює, що він всередині коміксу.

що ж загального між героєм міфів і супергероєм? По-перше, вони часто уособлюють собою стихії - чого вартий лише «набір» персонажів із серії «Люди Ікс»: тут і Шторм, здатна викликати бурю, і Магнето, керуючий магнітним полем, і Айсмен, здатний охолодити зайвий жар Піро. По-друге, володіють «магічними» предметами, що дають особливі здібності. Так, у Гермеса є крилаті сандалі, що дозволяють літати, у Тора - супермолот, у Зеленого Ліхтаря - кільце Сили, завдяки якому він може літати і керувати енергією, у Залізну Людину - його костюм.

Досить часто і в міфології, і в коміксах творцями предметів, які надають силу, стають самі герої: бог-коваль Гефест, наприклад, виготовляє унікальні артефакти мало не для всієї братії олімпійців, в той час, коли Бетмен і Залізний Людина «працюють на себе », компенсуючи відсутність суперздатність особливими костюмами і спорядженням. Хоча не тільки завдяки цьому можна було увійти до лав супергероїв: особливим міфологічним архетипом вважається трикстер - людина, дух або божество, яке відрізняється особливим розумом, хитрістю і почуттям гумору і грає за своїми правилами. Яскравими прообразами його вважається Одіссей, Робін Гуд, Гермес, Жінка-Кішка, Дедпул.

дослідники з ВВС безпосередньо пов'язують супергероїв з напівбогами. Тільки якщо у випадку з останніми особливі здібності передавалися у спадок (від союзу смертного людини і божества), то герої коміксів частіше отримували їх несподівано - через радіаційне опромінення, за допомогою наукового експерименту або навіть потрапивши під удар блискавки. Причому, якщо в більш ранніх версіях графічних романів балом правила магія незрозумілого толку і походження, то пізніше її майже повністю витіснила наука і її досягнення зі створення надлюдини.

Оскільки кіно дало поштовх новому переосмислення персонажів, вивівши їх з глухого кута сюжетних ліній і повернувши до витоків сценарію, говорити про появу супергероя наступного покоління поки рано. А поки тенденції рухаються в бік ще більшого олюднення зірок коміксів. І хто знає - може, в недалекому майбутньому порятунок світу відійде на другий план, поступившись місцем внутрішньої рефлексії героя.