● «Г де-то в тіні». Перша історія в книзі розкриває особисту драму головного героя. Він йде по сліду вбивці своєї колишньої коханої, і так як це приватне, Блекседа не зупинити - ні силою, ні грошима, ні шантажем. Але його внутрішня боротьба - з самим собою, зі спогадами і совістю, - намальована з такою приголомшливою емоційністю, що показує: це і є найголовніше в історії. Фактично, це історія-введення, що дає пояснення світу коміксу: світ сповнений зла, в ньому виживають найсильніші, в ньому люди поводяться як тварини, і у Джона Блекседа - найпохмуріша стезя. Боротьбу з совістю він програв, так.
● «П олярная нація». Другий епізод сюжетно складніше і, якщо можна так висловитися, гостріше першого. Про зниклу дівчинку турбується тільки її вчителька, мати ж і вухом не веде. Чим викликана подібна байдужість? Тим часом в містечку набирає силу ненависть до «кольоровим»: їх ігнорують, дискримінують, навіть вбивають (правда, невідомо, хто). Для «білих» колір шкурки і пір'я має першорядне значення, при цьому важлива не тільки фізична, а й моральна «білизна». А називають вони себе «полярної нацією» - звідси нескладно провести аналогію з націоналізмом. Але дівчинка пропала, і Блексед береться розплутати просочений ненавистю клубок складних взаємовідносин, щоб її знайти. У цій книзі менше особистої залученості головного героя (незважаючи на те, що він - black), зате більше - справжнього, продуманого детектива. Є над чим поламати голову.

***
Я хотіла б поаплодувати Каналес і Гуарнідо, можливо - стоячи і з відблиском відчаю в очах. Гуарнідо як художник настільки прекрасний, що кожну сторінку книги мені хотілося перемалювати: виразні персонажі, забавні сценки з їх участю, завжди яскраві - або темні - емоції. Насправді, я ні в чому собі не відмовляла і перемальовувала деякі картинки, причому прямо на полях домашнього завдання, і вчитель потім з підозрою уточнював, чи не його я зобразила. Неприємностей вдалося уникнути, тому що навіть так-собі-скопійовані малюнки не втратили оригінального чарівності. Відчай ж в очах - від потаємним заздрості, адже треба бути, чорт забирай, геніальним творцем, щоб створити таку красу тонкими лініями на папері і в сюжеті. І головне, з такою легкістю.

Н апример, перший епізод по духу ближче до сепії. Прекрасна атмосфера середини минулого століття, а сепію цікаво обіграють у флешбеки: там повно квітів і яскравих фарб. І чим гірше спогади, тим тьмяніше квіти і кольору. Емоційна яскравість - це не фігура мови, а художній прийом у всій сенсах. Або, наприклад, коли врятована малятко Кайла грала з іншими дітьми, сцена теж була промальована яскравими, чистими квітами.

Х арактер героїв також дуже гарно, естетично і лаконічно (могла б підібрати ще пару десятків епітетів для вираження свого захоплення, але не хочу бути надто нав'язливою) виражені візуальними засобами. Тобто зовнішня звіряча природа героя визначає його внутрішній образ, його характер - або навпаки, в залежності від особистості героя підбиралася та чи інша звірина сутність. Як в напівзабутих казках: лисиць - хитрий, пес - благородний, кішка - гуляща, змія слизька, щур підла, бик озброєний, ведмідь білий і пухнастий, тхір смердючий і т.д. Але роман є роман, тим більше, написаний в нашому столітті (насправді, перший - у 2000 році, а другий - в 2003, але тим не менше), і антропоморфность вимагає від персонажів психологічно складних і, можливо, навіть суперечливих вчинків. Це так по-людськи. Авторам вдалося зберегти баланс між виразністю «звіриного» архетипу і багатогранністю сучасного героя. Ну і як їх після цього не любити?