Нейтральні про нниє зірки, одна з можливих кінцевих стадій еволюції зірок великої маси; речовина нейтронної зірки складається з нейтронів з малою домішкою електронів, протонів і важчих ядер. На можливість існування Н. з. вперше вказав Л. Д. Ландау (1932) відразу ж після відкриття нейтрона (Дж. Чедвік , 1932). У 1934 американські астрономи У. Бааде і Ф. Цвіккі припустили, що Н. з. можуть утворюватися при спалахах наднових зірок . З теорії еволюції зірок слід, що у масивних зірок на стадії майже повного «вигорання» ядерного пального в їх центральній області може статися катастрофічно швидке гравітаційне стиснення - гравітаційний колапс (див. колапс гравітаційний ). При колапсі щільність речовини зростає настільки, що досягається стан, коли нейтрони стають стійкішими протонів. У цих умовах відбувається перетворення протонів і стабільних атомних ядер на нейтрони і атомні ядра з надлишком нейтронів (нейтронізаціі речовини). Для такого процесу необхідні щільності r ³ 1010 г / см3. При щільності r ³ 1012 г / см3 і температурах Т £ 1010 К, характерних для Н. з., Речовина являє собою вироджений нейтронний газ (див. вироджений газ ). Механічне рівновагу Н. з. пов'язане з компенсацією сил тяжіння тиском виродженого газу нейтронів. Для рівноважного стійкого стану Н. з. характерні наступні параметри (в середньому): маса ~ 2 × тисячу тридцять три г, т. Е. Дорівнює масі Сонця , Радіус R ~ 2 × 106 см = 20 км ( = 7 × 1010 см), щільність r ~ 2 × 1014 г / см 3 ( = 1,4 г / см 3); тиск р ~ 1033-1034 дин / см 2; мінімальний період обертання 10-3 сек. Магнітне поле Н. з. досягає ~ 1012 гс (середнє магнітне поле Сонця ~ 1 гс). Середня щільність Н. з. близька до ядерної щільності речовини або навіть перевершує її, тому будова і властивості Н. з. обумовлені в значній мірі ядерними силами . Крім того, для Н. з. характерна велика величина гравітаційної енергії зв'язку (~ Тисяча п'ятьдесят-три ерг), що призводить до появи суттєвих поправок до ньютонівської теорії тяжіння, що прямують з загальної теорії відносності (див. тяжіння ). Облік цих двох чинників має принципове значення при розрахунку внутрішньої будови Н. з. З розрахунків слід, що теоретично очікувана маса Н. з. ЖЛ укладена в межах 0,05 , де , Причому розкид обчислених значень обумовлений труднощами в обліку дії ядерних сил. Більшість існуючих теорій пов'язує освіту Н. з. зі спалахами наднових зірок, так як гравітаційний колапс зірки за певних умов супроводжується потужним вибухом, що викидають в простір зовнішні шари зірки. Н. з. були відкриті в 1967 по пульсації їх радіовипромінювання (ці зірки назвали пульсарами ), Причому ряд пульсарів безумовно пов'язаний із залишками наднових (зокрема, пульсар PSR 0532 в Крабовидной туманності ).

Літ .: Дійсно Ф., Тер Хара Д., Нейтронні зірки і пульсари, пер, з англ., М., 1973; Тейлер Р., Будова і еволюція зірок, пер. з англ., М., 1973; Зельдович Я. Б., Новіков І. Д., Теорія тяжіння і еволюція зірок, М., 1971.

В. С. Імшеннік.