При несподіваному зіткненні слон високо піднімає голову і хобот, намагаючись вловити запах і оцінити ступінь небезпеки

40 км / год швидкість атакуючого слона. Він здатний наздогнати коня, скачуть галопом. Фото: FOTOLIA.

Скільки себе пам'ятаю, я завжди хотів бути мисливцем. В нашій пітерської сім'ї існував культ полювання.

Коли в гості до батька приходили друзі, то всі розмови крутилися навколо собак, рушниць, набоїв та іншої мисливської «нісенітниці». Навіть коли батька не було вдома, з дитинства від жінок нашого будинку я чув «чарівні» і незрозумілі слова: косач, селезень, біляк.

Cвою першу качку я добув, коли мені було сім років. Так, вона була сидячій, і в неї, допомагаючи тримати рушницю, напевно, цілився батько, але стріляв я сам. До сих пір пам'ятаю стан щастя від теплої тяжкості качки в своїх долонях. З тих благословенних часів минуло більше 40 років, і всі ці роки я полюю.

Пройшовши батьківську школу «молодого бійця», самостійно я почав полювати з 18 років. В університеті, як і в школі, я намагався вчитися добре, щоб звільнити час для полювання. Я і сьогодні живу з цією в'ївся в кров звичкою - працюю і заробляю гроші для того, щоб полювати. Звичайно, з'явилася сім'я, збільшилися турботи, але ...

Читати я почав років з шести і упереміш з казками із задоволенням «ковтав» книги про полювання. Років у десяти я «пройшов» Купера, Майн-Ріда, Біанкі, Соколова-Микитова, Пришвіна і інших дитячих письменників, які писали про полювання. На черзі стояла більш серйозна література і періодика, якій було повно. Напевно, тоді, за часів пристрасного читання, в мене і увійшов «африканський вірус». Він дрімав всередині, не приносячи особливого клопоту, до того часу, поки я вже дорослим нарешті не потрапив в Африку. Тепер я хворий. Я хворий цим приголомшливим, парадоксальним, ні на що не схожим континентом. Для мене Африка - це чуттєвий і дуже смачний коктейль з запахів, звуків, кольорів, і я радий, що встиг дати спробувати його моєму батькові, який мріяв про Африку з дитинства ...

25 міліметрів товщина шкіри африканського слона. Фото: SHUTTERSTOCK.

Все це я згадую, коли наша команда повільно продирається крізь болотисту заплаву Замбезі. Уже годин вісім я намагаюся думати тільки про хороше, бо тільки це допомагає мені впоратися з втомою. Крок за кроком я видирав ноги з в'язкої грунту, встигаючи за своїм «піейчем» Едріаном Рідом - професійним мисливцем і моїм ангелом-хранителем. Перед собою я бачу його мокру сорочку. Крізь зарості високої трави ми йдемо за слідопитами, провідними нас зі слонячого сліду, який ми знайшли вчора якраз після обіду. Слід був свіжий, і Джелоус (в перекладі з англійської - «ревнивець»), кращий з слідопитів Едріана (по місцевому - трекер), впевнено сказав, що слон великий і старий. Зазвичай по сліду і інших непрямих ознак досвідчені слідопити досить впевнено визначають величину слона. Однак остаточна оцінка відбувається тільки після того, як мисливці побачать слона. Старі самці рідко тримаються зі стадами слоних і молодняка. Час від часу вони відвідують готових до спаровування самок, решту часу проводячи з 2-3 статевозрілими самцями, які виконують роль учнів, слуг і охоронців.

Ілюстрація з архіву Петра Звєрєва

[Mkref = 1 453]

Я знову дивлюся на годинник і уявляю, як через 15 хвилин наша група зробить десятихвилинний привал, я викурю сигарету (погано, але ніяк не кину), вип'ю пляшку води, дотримуючись став для мене звичним за десятки полювань в Африці розпорядок руху: час ходьби, 10 хвилин відпочинку. Без мене Едріан і його команда «зробили» б слона раз в п'ять швидше. Мені рідко зустрічалися такі витривалі, двожильні люди, але зараз з ними клієнт із зайвою вагою, обтяжений роботою в офісі з усіма наслідками, що випливають звідси наслідками, і цей клієнт - я. Це не перша моя полювання з Едріаном, але я не перестаю дивуватися, як багато він знає і може. Під час нашої першої полювання я був вражений одним фактом з його біографії: працюючи на уряд протягом довгих років, він отстрелял більше 12 000 слонів, беручи участь в програмах по регулюванню чисельності слонів. Колосальний досвід, придбаний ним за ці роки, зробив його і колег-рейнджерів самими кваліфікованими знавцями слонів. Не всі корифеї африканських полювань ХIХ і першої половини ХХ століття, коли континент був по-справжньому раєм для мисливців, можуть зрівнятися з ними за досвідом полювання на товстошкірих мешканців саван.

16 годин в день слон харчується, з'їдаючи від 140 до 270 кг листя, трави та плодів. Фото: FOTOLIA.

Саме Едріан навчив мене стріляти слонів впевнено і чисто. Він проводив зі мною годинник у черепів цих тварин в мисливських таборах, пояснюючи всі премудрості стрільби. Десятки разів повертаючи череп під тим або іншим кутом, він привчав мене до просторового мислення, щоб точно визначати точку впевненого ураження мозку слона. «Brain-shot!» - «постріл в мозок». Тільки такий постріл позбавляє тварину від мук, а вас - від проблем з добором підранків або того гірше - нападу пораненого слона. Кажуть, що в молодості він робив «back brain-shot» по йдуть гігантам. Серед білих професійних мисливців це розглядається як напівлегенда, але я твердо знаю, що він в змозі покласти слона таким пострілом, і мрію навчитися стріляти так само. Його уроки не пройшли даром. Спостерігаючи за слонами в природі, розглядаючи фотографії, відео, я завжди шукаю найкращу точку прицілювання, це увійшло у мене в звичку ...

Як би не втомлювалися наші помічники на полюванні, в таборі завжди панували жарти, сміх, танці. Фото: Олег Покровський.

Мої роздуми перериваються командою Едріана: «Відпочинок!» Наша маленька група збирається на відкритому п'ятачку серед чагарників. Джелоус звично перевіряє траву і кущі на предмет всіляких гадів, а я закурюю сигарету. Яке блаженство сидіти на землі, відчуваючи, як відходять натруджені м'язи, підсихає і стягується солоноватой скоринкою поту шкіра! Відпочинок! Як швидко летять хвилини! Едріан просить Джелоуса перевірити напрямок вітру. Той хитро дивиться на мене, підкидає піщану пил і каже, що години через два ми напевно наздоженемо слонів і мені вже не можна буде курити. З усіх почуттів для слонів найголовніше - нюх. Ці геніальні істоти не тільки чують людини за сотні метрів, але, за словами мого провідника, розрізняють запахи аборигенного населення і білих людей. При цьому вони визначають білих як більш високий ступінь небезпеки для себе в порівнянні з чорношкірими жителями Африки. Як і більшість досвідчених мисливців, Едріан впевнений, що слони думають, аналізують отриману інформацію і передають свої знання родичам. Саме це і робить полювання на них найбільш цікавою та захоплюючою з усіх існуючих.

У разі появи небезпеки в погляді гіганта миттєво пропадає сонливість і благодушність. Фото: SHUTTERSTOCK.

«Вперед!» - командує Едріан, і я піднімаюся на ноги. Десяток кроків - мої думки плавно повертаються в звичне русло.

Тепер мені відомі всі забійні місця слонів, але мене привчили, що справжній професіонал стріляє слонів одним пострілом. А це можливо лише при точній пострілі в голову і з невеликою дистанції. «Наскільки невеликий?» - іноді запитують мене. Не знаю, як пояснити, щоб не здатися хвальком, але свого останнього слона мені довелося стріляти з 12 метрів, іншого з 15, а були випадки, що стріляв і з 8, і з 25 метрів. Але завжди ближче 30 метрів. Здається: що тут важкого - точно потрапити за місцем такої махині метрів зі ста? Встановити упор для зброї, заспокоїти дихання і завалити цього гіганта одним пострілом. Але не все так просто. Мозок слона по величині не більше м'яча для регбі, і слон майже весь час рухається. Навіть уві сні він переминається, дихає, хропе, чухається і робить багато інших дрібних рухів, що ускладнюють стрілянину з великої дистанції. Майже напевно ви раните слона, і тоді почнеться найнеприємніше - переслідування пораненого звіра. Ваша полювання може вважатися закінченою, навіть якщо поранене тварина не буде знайдено. Присутній на полюванні скаут (по-нашому - госохотінспектор) зазвичай суворо стежить за неприпустимістю перестріл, і жоден професійний мисливець не піде на це, тому що це може привести його до втрати професійної ліцензії.

Поступово наша група вибирається з болотистій річкової заплави в справжній африканський буш - країну непрохідних чагарників з окремими групами акацій і зонтичних дерев. Джелоус впевнено веде нас в сторону невисоких горбів. Грунт під ногами суха, і незрозуміло, як він бачить сліди слонів.

На будь-який полюванні в Африці від професійного мисливця і слідопита залежить не менше 80% успіху, а в нашому випадку, я впевнений, і того більше. Мені розповідали, що батько Джелоуса, сам відмінний слідопит, одного разу сім днів вів групу рейнджерів слідами банди браконьєрів, які виносили слонову кістку з буша. За ці дні він жодного разу не тільки не втратив їх сліду, а й сам холоднокровно отстрелял двох «Брек» і допоміг знищити банду цілком. На жаль, в останні роки влада Зімбабве та інших африканських країн змінили політику по відношенню до збройних браконьєрам. Якщо раніше Рейнджер і власники мисливських концесій мали право при затриманні «Брек» застосовувати зброю, не замислюючись про наслідки, то сьогодні в тюрмах країни очікують суду кілька білих професійних мисливців, обвинувачених в умисних вбивствах. Все змінилося після того, як в числі «Брек» був застрелений син одного з вищих чиновників країни. Торгівля кісткою - дуже прибутковий бізнес, давно переступив межі однієї країни. Сьогодні найбільшим офіційним експортером слонової кістки є Кенія - країна, де полювання заборонене законодавчо. Здогадайтеся, звідки бивні?

І все-таки головною причиною скорочення популяції слонів і інших великих тварин виступає не спортивне полювання, про припинення якої так люблять повторювати різні псевдолюбітелі тварин, а швидке зростання населення континенту. Він же призводить до хижацького браконьєрства, зупинити яке не може жоден уряд. Африка вже не та, якою вона була навіть 50-60 років тому. Сьогодні людей в Африці більше, ніж тварин ...

Хід моїх думок перериває вигук Джелоуса і різка зміна напрямку руху. «Мамба!» - лаконічно кидає він, показуючи на півтораметрову змію в парі метрів від нас. Мурашки покривають мою спину, і я згадую, як роком раніше ми з Едріаном, підкрадаючись до слонів, проповзли під гілками дерева, на якому відпочивала кобра. Чи не мамба, звичайно, але теж дуже отруйна тварюка. Того разу ми були без трекера, який зазвичай метрів за 50 до слона залишає тебе і твого «піейча» один на один і зі слоном, і з Бушем. Тоді нам просто пощастило, а тепер з нами був Джелоус - вірна гарантія від неприємностей. Спасибі тобі, друже, за твої очі! До речі, очі у місцевих трекера воістину дивні. Джелоус, як і більшість чорних мисливців, в веселці розрізняє не сім кольорів, а десять. Ось і спробуй позмагаються з ним в троплении звіра по слідах! ..

Ми продовжуємо рух, а я повертаюся до своїх роздумів. Через сім днів я буду вдома і негайно почну мріяти про наступну полюванні. Мені хочеться, щоб мої діти були мисливцями, і - слава Богу! - моя дружина поділяє ці думки. А ще мені стає сумно від думки, що вони можуть не побачити Африку такою, якою бачу її я. Не знаю, якою стане Африка через 25 років, але сьогодні, як і сто років тому, це солодка отрута, наркотик, здатний проникати в тебе. Африка приручає і прив'язує до себе назавжди. Мені абсолютно зрозумілі почуття білих, які осіли в Африці, і я сам іноді замислююся над цим питанням. Коли мої діти будуть готові побачити Африку, я допоможу їм правильно спланувати їх поїздки. Я розповім їм, що треба йти від простих полювань до складних, і дам їм можливість насолодитися кожним новим відтінком, запахом і кольором цього дивного материка. Я відчуваю, що зможу допомогти моїм дітям полюбити Африку такою, якою люблю її сам. Я розповім їм, як полювали великі мисливці і як вчили полювати мене найкращі з живучих сьогодні тут білих мисливців. Я розповім їм про полювання на слонів і буйволів і сподіваюся, що вони, як і я, вважатимуть цих тварин найбільш гідними трофеями серед усіх африканських тварин, полюблять сафарі, повні роботи, поту і небезпеки ...

У цей момент я чую, як Джелоус щось шепоче Едріану. Той передає мені, що, за словами трекера, слони, переслідувані нами, відчули погоню, і тому треба прискорити темп. За словами «піейча», вони можуть почати з нами гру, гру в «убегалкі». «Пам'ятай, Олег, - додає він, - вони розумніші багатьох з людей, але вони не знають, що у нас є Джелоус. А Джелоус знає, куди вони йдуть. Ми скоротимо шлях і скоро зустрінемося з ними ».

Досвід Едріана, відстрілявся понад 12 тисяч слонів-мародерів, - найкраща гарантія успішного полювання. Фото: Олег Покровський.

«Куди вже швидше!» - підкрадається малодушна думка. Але м'язи вже починають працювати в новому ритмі, заданому трекера. І тепер я боюся не встигнути, схибити, підвести команду, дружно і злагоджено працюючу на мене. В такий момент стає зрозуміло, що клієнт - це лише один відсоток успіху полювання. Від нього залежить фінальна точка - постріл, а все основне робиться слідопитами, їх помічниками і, звичайно, професійним мисливцем. Я вже давно став частиною команди і тому відчуваю подвійний тягар відповідальності перед людьми, з якими полюю ...

Тепер Джелоус і його помічник нагадують гончих собак. Вони зосереджені, зібрані і ні на секунду не відволікаються від сліду. Джелоус постійно перевіряє напрям руху повітря, намагаючись вести групу «на вітер». Іноді він зупиняється, втягує повітря і продовжує рух. В такому темпі ми рухаємося близько години. Я давно забув про сигарети; серце готове вирватися з грудей; піт заливає очі і огидно щипає шкіру, але у мене немає часу на жалість до себе. Джелоус і Едріан женуть нас вперед і вперед. Раптом вони зупиняються і роблять знак завмерти. Ми застигаємо на місці в безглуздих позах, вслухаючись в звуки буша. Попереду нас метрах в ста або близько того чутні наростаючі звуки ламаємо гілок. Слони йдуть на нас, не припиняючи годуватися. Едріан вдячним поглядом дивиться на свого кращого слідопита, і від цього погляду губи Джелоуса розтягуються в задоволеною усмішці.

«Джелоус обіцяв, Джелоус зробив!» - каже його сяюче обличчя. Звуки наростають. Едріан поглядом посилає Джелоуса вперед. Треба знайти зручне місце в буші, звідки ми зможемо розглянути слонів, визначити розмір бивнів, при необхідності зробити підхід і зробити постріл. Я перевіряю зброю, переламувати стовбури свого 500-го Nitro Express і перевіряю набої.

Кожен видобутий слон - свято для жителів найближчого села. Вони зазвичай з'являються у туші, коли ще не розпочато розбирання. Фото: Олег Покровський.

Хвилина-друга - і настане кульмінація останніх двох діб. В такому полюванні дрібниць немає. Все повинно працювати як годинник. Плавно, щоб не клацнути замками, я закриваю штуцер і перекладаю дух. Добре, що зі мною саме цей штуцер, мені подобається, як він працює. Мінімальний дозволений при полюванні на слонів 375-й калібр хороший, як і 416-й Рігбі і 458-й Вінчестер, але при необхідності вони не зможуть зупинити атакуючого слона. Ще краще 470-й Nitro Express, але енергії його пострілу іноді недостатньо, щоб протистояти інерції величезної туші слона. А ось мій улюблений штуцер впорається навіть з таким завданням. Постріл з 500-го NE по черепу зупиняє атакуючого слона, збиваючи його з ніг. Правда, при цьому бажано не втрачати мета і бути готовим докінчити роботу другим пострілом. У мене був випадок, коли перший постріл лише послав слона в нокдаун. Довелося добряче похвилюватися, коли гігант раптом почав вставати, прийшовши до тями від шоку. Саме за те, що штуцер дозволяє виробляти другий постріл, не втрачаючи точки прицілювання, я і люблю двоствольна зброю.

На моїй першій полюванні з Едріаном у нас був випадок, коли молодий слон мало не розтоптав нас. Ось тоді Едріан і порадив мені придбати слонячий штуцер. Добре, що з нами був один з кращих операторів Африки, який знімав перипетії полювання на слонів. Якби Едріан не зміг зупинити слона криками і помахами рук, то нам би довелося застрелити молодого Таскер, і тоді кадри атаки послужили б доказом нашої невинності. А так цей фільм сьогодні служить для мене найкращі ліки, щоб випробувати адреналіновий «прихід» ...

Другою важлівою складових упевненої поразка слона та других великих и небезпечний тварин є патрон І, головне, тип застосовуваної Кулі. Великий Знавець оружия для таких Полювання Арт Алфін любити повторюваті, что для успішного полювання на слона нужно врахуваті три Чинник. Перший - penetration (Проникнення), другий - penetration и третій - penetration. А Він Знає, что говорити. При несподіваному зіткненні з незрозумілим об'єктом слон часто високо піднімає голову і хобот, намагаючись вловити запах і оцінити ступінь небезпеки. Багато мисливців стріляли слонів в такий момент, але тільки застосування монолітної кулі гарантує ураження мозку тварини через м'язи хобота і череп гіганта. Неправильно застосована куля при пострілі в голову або в серце тварини майже напевно призведе до поранення слона. Цитуючи Едріана, я можу повторити, що головне не вага, а енергія кулі. Саме тому сьогодні в стовбурах мого штуцера Woodley Solid ...

Всі нагороди однієї полювання. Мінімальна вага - 70, максимальний - 86 фунтів. Фото: Олег Покровський.

Все це проноситься у мене в думках, поки ми вибираємо підходяще місце для фінального підходу. До слонів не більше 50 метрів, і вони повільно рухаються в нашу сторону. Нарешті Джелоус кладе руку мені на плече і робить підбадьорливе рух, як би посилаючи мене вперед. Потім він повертає голову до Едріана, останній раз показує йому напрямок вітру і розчиняється в буші. Ми залишаємося удвох серед моря чагарників, крізь які людина не може пройти без ризику залишити на колючках половину своєї плоті. Однак для слона вони не представляють ніякої перешкоди. Товстошкірий гігант, що важить кілька тонн, проходить крізь них з дивовижною легкістю і, я б сказав, витонченістю.

Повільно, щоб не хруснула під ногою суха гілка, ми долаємо ще метрів 15 і застигаємо, спостерігаючи, як невідома сила розгойдує вершину дерева. Слонів не видно, але вони так близько, що ми чуємо бурчання велетенських шлунків, звуки випускаються газів і жують щелеп. Мені відома їхня дивовижна здатність розчинятися в буші. Іноді може знадобитися 10-15 хвилин, щоб помітити велетня, без руху стоїть серед густої рослинності в 10 метрах від вас. Ось і зараз не все буде просто, так як слони раптом зупиняються. Едріан, який знаходиться в парі кроків попереду мене, не обертаючись, показує пальцями правої руки: п'ять, три і хрест. На нашій мові це означає більше 80 фунтів. Це класний слон, і я хочу цей трофей. Дуже повільно я наближаюся до свого поводиря, а він повертає до мене голову і жестом показує на своє сиве волосся і, ніби долонею, відсікає щось справа у своїй нижньої щелепи. Це він показує, що слон дуже старий і в нього зламаний правий бивень. Повільно, сантиметр за сантиметром, я наближаюся до Едріана і бачу слона, потім ще двох, але менших розмірів. Це охоронці «патріарха». Я уважно вдивляюся в старого самця, намагаючись розгледіти бивні, і раптом розумію, що слон бачить мене. Ще секунда, і він або кинеться на нас, або стане йти, змітаючи все на своєму шляху. Поки я думаю, що робити, приклад знаходить плече, і я зупиняю мушку на середині величезного чола, трохи нижче горизонтальної лінії, що проходить через очі слона. «Я хочу цього старого слона», - думаю я, і палець відчуває опір спускового гачка штуцера.

Олег Покровський, Олександр Мішура 15 грудня 2011 у 00:00