1. Clannad
2. Розробник: Key Дата виходу: 23 листопада, 2015
3. The Nonary Games / Zero Time Dilemma (the Zero Escape series)
4. Розробник: Spike Chunsoft Дата виходу: 24 марта, 2017
5. Ladykiller in a Bind
6. Розробник: Love Conquers All Games Дата виходу: 10 жовтня, 2016
7. Steins; Gate
8. Розробник: 5pb. Дата виходу 8 вересня, 2016
9. Danganronpa: Trigger Happy Havoc
10. Розробник: Spike Chunsoft Дата виходу: 18 февраля, 2016
11. Simulacra
12. Розробник: Kaigan Games Дата виходу: 26 жовтень, 2017
13. Long Live The Queen
14. Розробник: Hanako Games Дата виходу: 8 листопад, 2013
15. VA-11 Hall-A
16. Розробник: Sukeban Games Дата виходу: 21 июня, 2016
17. The Yawhg
18. Розробник: Damian Sommer, Emily Carroll Дата виходу: 30 мая, 2013

Неважливо, що вам подобається більше: аніме-романтика або криваві трилери, і для вас знайдеться візуальний роман.

У візуальних романах повно кліше, але рамки жанру не обмежуються гарячої романтикою або буденністю японських студентів. За останні кілька років все більше і більше дійсно талановитих Розробників стали створювати експериментальні гри, що нагадують короткі новели, і розумне переосмислення типових для аніме тропів - і тоді-то все і почалося. Тепер візуальні романи дуже круті.

Втім, вибір, з чого почати, може бути важким. Для тих, хто аж до цього моменту сидів в танку і тепер хоче зрозуміти, що до чого, ми зібрали список кращих візуальних романів на ПК - починаючи з традиційних японських ігор, що поклали початок жанру, і закінчуючи амбітними і унікальними експериментами з форматом.

Безперечно, це повноцінний список, і кожен візуальний роман заслуговує вашої уваги. Від щирого серця ми рекомендуємо прогулятися по itch.io в пошуках захованих інді-діамантів під хеш-тегом «visual novel». Але, якщо ви хочете почати, в цьому списку - кращі варіанти.

Clannad

Розробник: Key
Дата виходу: 23 листопада, 2015

На заході Clannad вийшов лише пару років тому, але за цей час встиг стати одним з найпопулярніших візуальних романів з усіх, що коли-небудь виходили. Тут і аніме, і кінематограф, і манга, навіть аудіо-драма. Роман розповідає історію Томою Окадзакі, «правопорушника» (це цитування, це не мої слова), який намагається впоратися з екзистенційним кризою. Він зустрічає Нагізу Фурукава, іншу «правопорушницю», з якою у нього багато спільного, і вони починають разом працювати над перезапуском шкільного драматичного гуртка, запрошуючи студентів приєднатися по дорозі.

Clannad - це та сама гра, яка потрібна вам, якщо вам подобаються стереотипи візуальних романів. Вона вийшла ще в 2004 році, а тому показує перші паростки жанру, навіть якщо може здатися комусь знайомої в цьому плані. Що в візуальних романах і правда виділяється - це якість письма, цікаві персонажі і така точка зору, яка не може вас не затягнути. Навіть без дрібниць сучасних ігор, Clannad справляється з цим завданням чудово.

Це історія про юнака, який вчиться створювати власне щастя. Історію Томою можна розглянути як аналог депресії без попадання в широкі пастки сексуальних дівчат, але з пошуком чогось, що позначено трагічної міткою. Можливо, це може здатися клішейним, але зовсім не тому, що ідея неоригінальна: просто люди копіювали Clannad останні десять років.

The Nonary Games / Zero Time Dilemma (the Zero Escape series)

Розробник: Spike Chunsoft
Дата виходу: 24 марта, 2017

Якщо вам подобається бруднити руки головолокамі, серія Zero Escape, можливо, кращий вибір для вас. У серії три гри: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors; Virtue's Last Reward; і Zero Time Dilemma. Перші дві були переведені на ПК тільки в 2017 (з переробленої візуалізацією і новою озвучкою) в пакеті під назвою «The Nonary Games». Zero Time Dilemma вийшла в якості самостійної гри.

У кожній грі, дев'ять чоловік виявляються замкнені в якомусь місці таємничою людиною на ім'я Zero. У кожного з них є наручні годинники з якоюсь цифрою на екрані, і кожному дається можливість втекти після рішення головоломок на 9 дверях. Все стає схоже на «Пилу», коли люди починають дуже моторошно вмирати - наприклад, стоячи під кислотним душем або через бомбу, вживлені в живіт.

Втім, ви не тільки весь час читаєте. Частини наведи-і-кликни змушують вас вирішувати головоломки, щоб пройти через кожні двері. Деякі з них стають складніше в міру продовження: наприклад, вам доведеться розшифрувати невідомий мову, створений із символів. Вони ніколи не здаються легкопрохідній, і рідко є щось настільки ж просте, як, наприклад, Ханойська вежа, зібрана за необмежений час.

Zero Escape мрачноват, але історія моторошно захоплююча і добре розказана. Здійснюваний вами вибір відбивається на різних кінцівках, а головоломки вписуються так добре, як ні в один інший візуальний набір. Те, як ви, як гравець (протиставлений вам, як персонажу), знаєте щось, що не знають персонажі, з похмурою іронією обіграно при обмірковуванні різних Таймлайн і кінцівок.

Ladykiller in a Bind

Розробник: Love Conquers All Games
Дата виходу: 10 жовтня, 2016

Повна назва Ladykiller in a Bind таке: «Мій брат-близнюк змусив мене помінятися з ним одягом, і тепер мені доводиться мати справу з Гіковатим Сталкером і Красунею-домінанткой, які хочуть мене зв'язати !!» Але постарайтеся про це не думати. Як щось, що можна назвати візуальним романом в класичному стилі, суть Ladykiller in a Bind полягає в соціальному маніпулюванні групкою хтивих підлітків. Сеттінг з тих, що багаті діти називають шкільної поїздкою, а решта - чимось, що буває тільки раз у житті, в круїзі. Ви - The Beast, лесбіянка, яка не соромиться ні фліртувати, ні заманювати до себе в спальню. За загадкових причин, її брат-близнюк, маніпулятивний придурок, змусив її прикинутися їм на круїзі, і вона дійсно хоче «гульнути», але зберігаючи свій вигляд, щоб не викликати підозр.

Соціальна маніпуляція - головна суть гри. Вам потрібно вибирати правильні слова і фрази посеред розмов, щоб продовжувати підтримувати ілюзію, ніби ви - це ваш брат-близнюк, і одночасно намагатися налагодити відносини з кожною жінкою в круїзі. Ця суміш соціальних маніпуляцій і ролі придурка (сама героїня сильно переграє) виконана просто чудово, і, якщо вам пощастить, вона призведе до більш ніж кільком гарячим сценам з іншими студентами. +

Безперечно, Ladykiller in a Bind - гра для дорослих. Хоча сцени сексу можна відключити, а оголення заховати, ви дізнаєтеся персонажів набагато ближче, ніж в будь-який добре прописаною секс-сцені - хоча тут немає ТЕЛЬЧІ ніжностей, які можна знайти у тітоньки в бібліотеці.

Steins; Gate

Розробник: 5pb.
Дата виходу 8 вересня, 2016

Steins; Gate - це історія про подорожі в часі, яка розслідує заплутану зв'язок між причиною і наслідком. Ринтаро Окабе, божевільний учений, який займає роль протагоніста, створив машину часу, в якій можна посилати повідомлення в минуле. Використовуючи її, він і інші починають працювати над поліпшенням майбутнього, впливаючи на дії в минулому.

Несподівані, розгалужені лінії - обов'язковий атрибут жанру - в Zero Escape прекрасно показано, як це можна використовувати, щоб домогтися відмінного ефекту - але Steins; Gate розкриває тематику подорожей у часі в абсолютно дикої формі. Причина та наслідок стають заплутаними, дії в майбутньому впливають на минуле і поміщають персонажів в абсолютно непередбачувані обставини. Всі великі події можуть змінитися навіть в залежності від того, візьмете ви телефонну трубку.

Втім, сюжетна лінія жодного разу не бентежить так вже сильно, і це дуже здорово. Кожна кінцівка Steins; Gate надає значення кожної кінцівці - навіть тим, де ви по-королівськи схибили. Тому ви можете бачити персонажів з різних точок зору - від кращого до гіршого. Після цього вони здаються настільки повноцінними, що ви розумієте: інакше б домогтися цього не вийшло.

Danganronpa: Trigger Happy Havoc

Розробник: Spike Chunsoft
Дата виходу: 18 февраля, 2016

Можливо, саме Danganronpa відповідальна за те, що візуальні романи стали більш популярні поза Японії. По крайней мере, частково. Як і Zero Escape, вона об'єднує в собі елементи візуального роману і головоломок, і розповідає про групу студентів, які розуміють, що найпрестижніша приватна школа Японії насправді - кривава арена.

Щоб вижити, студенту потрібно вбити іншого і пройти через судове засідання, влаштоване їх же однолітками. Коли інші студенти починають один одного вбивати, ваша робота, як протагоніста Матоко Наегі, збирати докази, допитувати підозрюваних, представляти справу і шукати винних.

Судові засідання - це не просто серія діалогів, але реальні монологи. Ви, озброєний кулями правди, кожна з яких представляє частину знайденого докази, ви можете захищати або ставити під сумнів заяви інших студентів. Наприклад, якщо ви знайшли знаряддя вбивства, ви можете посперечатися з тим, хто говорить, що його не було, натиснувши на текст під час його появи на екрані. Потрібно бути уважним до нелогічно в показаннях, і добре розуміти, яка доказ доводить вашу правоту.

І сценарій, і дизайн персонажів дуже смішні в протиставленні похмурої атмосфері гри про студентів, які вбивають один одного від безнадійності, а таємничий і антагоністичний Monobead підбиває їх все більше і більше жорстоко. Персонажі на подив абсурдні, але поруч з таким темним сеттінгом очевидно, що вони чудово прописані.

Simulacra

Розробник: Kaigan Games
Дата виходу: 26 жовтень, 2017

Жанр візуального роману не настільки обмежений рамками, як може здатися, а Simulacra - одне з кращих доказів того, що йому зовсім необов'язково відповідати очікуваному стилю. Гра описується як «знайдений телефон», жанр, який нещодавно придбав популярність в іграх на кшталт Bury Me, My Love і A Normal Lost Phone.

Ви знаходите на своєму порозі мобільний телефон. Дуже скоро ви розумієте, що він належав жінці на ім'я Анна, і вона пропала. Коротке відео, зняте незадовго до її зникнення, розповідає, що наближається зло, а перебивки і перешкоди у відео призводять вас в подив. У кожному відео і в кожному зображенні є таке. Починаючи з інтерфейсу і закінчуючи відео-Селфі, вражає увага до деталей.

Через якийсь час ви вже пишете її друзям, вивчаєте акаунти в соціальних мережах, навіть розмовляєте з людьми, з якими вона фліртувала через додаток для знайомств. Це жахливо засмучує. Simulacra буде без кінця підштовхувати вас в безодню вуайєризму, змушуючи вас задуматися, як глибоко ви здатні зайти, щоб, можливо - тільки можливо! - врятувати її життя.

Історія триває всього кілька годин, і є кілька кінцівок, які різняться в залежності від успішного досягнення ваших цілей. Можна прикинутися Ганною, задавати питання її друзям, намагаючись зобразити її характер, або бути чесним, відкритим голосом, і шукати її. Вимкніть світло і телефон, і пориньте на одну ніч в вуайрестічную роботу початківця детектива, тому що подібна атмосфера того безперечно варто.

Long Live The Queen

Розробник: Hanako Games
Дата виходу: 8 листопад, 2013

Хоча це місце могло бути зайнято парочкою інших ігор від Hanako, Long Live The Queen поки що залишається для них найбільш успішною в усіх сенсах цього слова. Вам дається право управляти принцесою, яка в недалекому майбутньому буде коронована і стане королевою. Ах да, вона ще зовсім маленька.

Звучить дуже мило, але престол потрібен і іншим людям, які готові зробити що завгодно для його завоювання - в тому числі вбити 14-річну дівчинку. Її коронація лише через 40 тижнів, і ваша задача - проводити з нею день за днем, щоб вона напевно вижила.

В рамках гри, вам доведеться вчитися разом з нею і контролювати аспекти її життя, перетворюючи принцесу в королеву, даючи їй навички для правління з пишністю і хоробрістю. Як і Crusader Kings 2 або Dwarf Fortress, Love Live the Queen - це відмінна гра для створення анекдотів у міру того, як ви керуєте чимось, що виразно приведе до страшної, але смішний кінцівці.

Необов'язково виживати в ці 40 тижнів - досить заповнювати відсутність підтексту власною уявою. Тут є і глибина. Життя або смерть не такі прості, як при розіграші кубика, а по закінченні тижнів є різні характеристики, за якими доводиться стежити.

VA-11 Hall-A

Розробник: Sukeban Games
Дата виходу: 21 июня, 2016

VA-11 Hall-A розказана від імені бармена в утопічність майбутньому і дає вам унікальну точку огляду на життя, з якої ви бачите людей в їх кращі і гірші моменти, при їх злети й падіння.

У VA-11 Hall-A добре прописаний світ (і пізніше добре розкритий в 2064: Read Only Memories, феноменальній грі жанру наведи-і-кликни від іншого Розробника, але в тому ж світі), але її головний сенс - саме в історіях від різних покупців. У Glitch City корпорації і Білі Лицарі здійснюють закон через нано-машини і жорстокість, а постійне спостереження показує, що міфічна незалежність віртуального майбутнього вже давним-давно залишилася в минулому.

Звичайно, як бармен, ви чуєте розмови людей, коли вони перебувають не під наглядом. Чутки, особисті історії, страхи і мрії кожної людини. У тому, в чому Simulacra вуайерістічна, VA-11 Hall-A дозволяє вам відчути себе привілейовані: адже ці люди відкриваються вам за стаканчиком коктейлю, зробленого вами з кіберпанкового алкоголю.

Через це кілька неупередженого підходу до розповіді історій, VA-11 Hall-A - не єдина розповідь, а серія віньєток з життів похмурих мешканців. Однак цей похід непостійний, адже кожне відвідування завжди може бути омрачнено ймовірністю того, що вони більше ніколи не повернуться.

The Yawhg

Розробник: Damian Sommer, Emily Carroll
Дата виходу: 30 мая, 2013

Іноді половина жанру підходить жанру, а інша - ні. The Yawhg - якраз з таких. Це гра в жанрі вибери-свій-шлях для групи до 4 локальних гравців, кожен з яких грає за персонажа, що живе в містечку, який через 6 тижнів буде знищений Yawhg.

Городяни і ваші персонажі не знають, що йде Yawhg, але ви, гравець, знаєте. Чи будете ви як ні в чому не бувало жити день за днем? Або почнете всім про це розповідати, звертаючись до людей, виконуючи частку пророка? Кожне рішення може привести до драматично різних наслідків.

The Yawhg обходить звичні правила візуального роману, але все ще має в собі крапельку душевного розповіді історії - тому він і потрапив сюди. Вам дають сцени, які більше схожі на імпровізацію, ніж на параграфи тексту, а підтримує все чудова малювання і неймовірний саундтрек.

Це робить The Yawhg унікальним, адже інші ігри пропонують вам грати за вже створеного персонажа. Тут можна створити власного. В цілому, є 50 кінцівок, і жодну з них не можна назвати «правильної». Вони варіюються в залежності від виборів, що здійснюються вами або вашими друзями. Ситуації, створені грою, цікаві, несподівані, і залишають саме стільки свободи дій, скільки потрібно, щоб додати свій погляд на речі. The Yawhg - головний зразок того, як візуальний роман здатний створювати щось зовсім дике, і, можливо, ідеальне уявлення настільної РПГ.