Что дает нам бессмертие? Например - скука, которая длится веками. Или жизнь на грани, в поисках экстремальных эмоций. Это что-то попроще - что дает нам бессмертие организмов, лишенных способности понимать время и пространство?

О бессмертных клетках человека - 53 эпизода Мира за три минуты. Я приглашаю вас послушать удивительную историю Хентриетты Лакс.

Генриетта Лакс умерла от рака шейки матки 66 лет назад. В те дни была предпринята попытка исследования клеток, и проблема заключалась в том, что собранные образцы умерли в течение нескольких дней. Исследовательские клетки были также собраны у миссис Лэкс, их обычно оставляли на лабораторных планшетах и ​​... к удивлению всех, клетки были активны на следующий день. И еще один. И еще один. Они не только не умерли, но продолжали размножаться. Джордж Отто Гей был цитологом, работающим в больнице Джона Хопкинса. Когда он понял, что впервые в истории ему удалось извлечь клетки, которые могут выживать вне организма донора, он не остановил свое открытие для себя, но отправил образцы клеток в лаборатории по всему миру. Сами клетки назывались HeLa - но долгое время никто не знал, почему.

Почему бессмертие клеток HeLa так важно? Пока они не были разделены, клетки в лабораториях выживали не более нескольких дней. Было невозможно провести более сложные исследования, например, по инфекциям - потому что клетки, зараженные вирусом или бактерией, просто умирали, прежде чем они смогли провести более длительный эксперимент. Хуже того, большинство усилий исследователей заключалось в том, чтобы поддерживать клетки в живых, а не проводить исследования. В случае HeLa было недостаточно, чтобы можно было проводить длительные эксперименты, в случае неудачи некоторых из них использованные клетки можно было утилизировать и собирать свежими, идентичными, прямо с фермы.

Это перевело на практике? Просто посмотрите на даты. Клетки HeLa были открыты в 1951 году. В 1954 году была разработана вакцина против полиомиелита. Не случайно, что с этой ужасной болезнью успешно боролись во второй половине 1950-х годов - только HeLa позволила провести детальное исследование вируса полиомиелита. На сегодняшний день клетки HeLa используются в большинстве лабораторий по всему миру для исследований заболеваний, включая рак и СПИД, лекарственные препараты, эксперименты по картированию генов. HeLa использовалась для радиационных экспериментов, она также полетела в космос.

Клетки HeLa были не только чрезвычайно жизнеспособными, но и выдающимися путешественниками. Они могут двигаться, например, на частицах пыли. Ученые узнали об этом случае, когда культуры других клеток в той же лаборатории внезапно трансформировались в культуры клеток HeLa - что может показаться смешным, но разрушило некоторые из продолжающихся научных экспериментов.

За 66 лет было создано более 20 тонн клеток HeLa. Это также означает, что они не обязательно являются теми же клетками, что и шесть десятилетий назад - помните, что любое деление клеток может вносить изменения в генетическую запись. Есть и другие проблемы, связанные с камерами - наиболее важной является этическая проблема - в течение долгого времени недостаточно, чтобы никто не попросил членов семьи Хентрити Лэкс разрешить использовать ее камеры для научных исследований, никто даже не сообщил им. О реакции семьи Генриетты, которая всего несколько лет спустя узнала, что часть Генриетты все еще жива, прекрасная история подготовил РадиоЛаб , И тот факт, что клетки не были сразу запатентованы, а распространены среди всех, кому нужны ученые, не сильно меняет дело. Так или иначе, спустя некоторое время американские суды заявили, что клетки человека после того, как они от них избавляются, не являются его собственностью и могут быть коммерциализированы. Но это тема для совершенно другой истории.

источники: