Макс Фрай

Ворона на мосту

Хроники Ехо 4

... all these moments will be lost in time ...

«Blade Runner» by Ridley Scott

- В результаті вашої вчорашньої прогулянки, панове, - каже Франк, - в місті з'явився новий міст з абсолютно прозорого скла. Можна йти і дивитися, як під ногами тече вода, вельми повчальне видовище, нічого не скажеш. Ви, ймовірно, вирішили, що він завжди тут був, - ну ось, це не так ... А в качиних парку повісили гойдалки. Вчора їх ще не було, а сьогодні з ранку вже є і виглядають, немов їм років десять, не менше. Адже це ти любиш гойдатися на гойдалках, сер Шурф? Можеш не відповідати, я пам'ятаю, що любиш. Твій колишній начальник тебе заклав, всього-то два дня і, скажімо так, півтори вічності назад.

- Тобто гойдалки з'явилися тільки тому, що я люблю на них гойдатися? - уточнює гість. - Цікаві тут у вас причинно-наслідкові зв'язки, нічого не скажеш.

- Вони, будеш сміятися, скрізь приблизно однакові, просто тут все відбувається більш явно, кидається в очі. Світ-то новенький, сирої ще, ліпи з нього що хочеш і пожинати плоди - не через тисячу років, сьогодні ж. А хороший гість, куди б не прийшов, завжди трохи деміург. Ходить, видивляється на всі боки, милується околицями і сам не помічає, як перетворюється під його поглядом реальність. Одне прикро: він не знає, як тут все було влаштовано перш, до його візиту, а тому не відає, що творить, і упускає добру половину задоволення. Мій обов'язок, як місцевого старожила, повідомити гостю, що можна починати дивуватися. І пояснити чому. І попросити продовжувати в тому ж дусі.

- Добре, спасибі, я неодмінно здивуюся. Але, якщо можна, не зараз, а ближче до вечора. Спершу мені потрібно спокійно обдумати все, що ви мені розповіли, а здивування зазвичай заважає роздумувати.

- До вечора так до вечора, - миролюбно погоджується Франк. - Але дивись, не забудь.

- Ну що ти. Не в моїх звичаях забувати обіцянки. Я тебе не підведу.

Шурф Лонли-Локлі і зараз хитається - в судовому гамаку. Меламори забралася на дерево і висить на гілці, вниз головою, - ні дати ні взяти величезний кажан. Франк сидить на пні, в правій руці у нього Тришиної садові ножиці, в лівій - стакан з пташиної кров'ю. Взагалі-то він рідко при гостях обідає, щоб не зачепити нічиїх почуттів, але це-то, ясна річ, не проймеш, так що можна ні в чому собі не відмовляти.

- Став піднос сюди, - каже Тріша Максу, який зголосився їй допомагати. - Так-так-так, ось прямо на траву, нічого йому не зробиться. Спасибі тобі.

- Сухе спасибі на хліб не покладеш, - посміхається він. - Цур, найбільший бутерброд мій. Ні, два найбільших бутерброда. Або навіть три. Гей, чому я не чую заперечень? Ніхто не збирається воювати зі мною за бутерброди ?! Ну немає, так не цікаво ... Франк, ти говориш надзвичайно слушні речі. Тобто ти взагалі завжди говориш слушні речі, але ось зараз - особливо. Я завжди підозрював щось в такому роді, але так і не зумів сформулювати.

- Ще б пак ти не підозрював, - киває Франк.

- І ось, виявляється, чому ти дозволив нам видертися тобі на шию, - урочисто укладає Макс. - А якби не захотіли, знайшов би спосіб умовити. Знаю я тебе.

- Ну так. А як ще? Всі справи краще б доводити до кінця, а вже таке велике діло, як це місто, і зовсім недобре кидати на півдорозі. Ти б, до речі, дав все-таки ім'я бідоласі. А то Місто - і все. Непорядок.

- Не вмію я містам імена придумувати. І взагалі нікому, навіть кішкам і собакам. Скільки разів доводилося - неодмінно виходила якась дурість, а бідні тварини страждали потім. Імена - моє слабке місце. Може бути, воно якось само позначиться? Рано чи пізно…

- ... так чи інакше, ага, - підхоплює Франк. - Як же, як же, знайома пісня. Гаразд, ім'я поки нікуди поспішати, але ти вже, будь добрий, якщо воно дійсно коли-небудь «саме позначиться», вухами НЕ прогавив.

- Хлоп, - тут же говорить Макс. - Хлоп-хлоп.

Вигляд у нього при цьому зовсім не глузливий, а дуже, дуже серйозний.

- Якщо мрії і бажання гостей тут самі собою збуваються, а спогади овеществляются, значить, в навколишніх садах уже сновигають лисиці, - несподівано оголошує Лонли-Локлі. - Хто визнає це поганою новиною, вибачте. Вчора мене ніхто не попередив, що тут потрібно контролювати свої бажання.

- Тому що тобі в вряди-годи не потрібно нічого контролювати. І не думай. Лисиці - це прекрасно, - каже Франк. - Тільки вони і перш тут жили. Руді. Я ж сам їх і розвів. А тепер, по твоїй милості, ще й сріблясті з'явилися. Залишилося дочекатися любителя чорнобурок, і буде у нас повний комплект. Втім, я і від лілових не відмовлюся.

- Якщо на те пішло, деяких можна підфарбувати, - пропонує Тріша. - У цирульні Йуррі, наприклад. Вона всіх бажаючих фарбує, хоч в ліловий, хоч в зелений. А чим лисиці гірше людей?

Але її, здається, ніхто не слухає. Ну й добре, як хочете, думає вона, моя справа сторона. Раз так, живіть тепер як дурні, без лілових лисиць, самі винні.

- Ось це так! - Меламори підтягується на гілці і нарешті приймає звичайне положення. - Пане професоре Шурф, так ти, виявляється, любиш лисиць?

- Це все одно що запитати, чи люблю я людей. Любов не те почуття, яке можна відчувати до великої кількості живих істот, що належать до одного виду. Було б дивно, якби я любив всіх лисиць без розбору; інша справа, що вони будять в мені сентиментальні спогади. Коли я був хлопчиськом, у мене жив лисиць. Ми були великі друзі.

Начебто про хороших, приємних речах каже, а хмуриться. Тріша спантеличена, але увазі, звичайно, не подає. Зате подає гостю чашку. Нехай п'є ароматний чай, все краще, ніж сумувати невідомо про що.

Він подякував Тріше церемонним кивком і раптом, ні з того ні з сього, оголосив:

- З вашого дозволу, тепер я погуляю один. Це і в звичайному щось місті, куди приїжджаєш з цікавості і заради розваги, дуже важливо, я маю на увазі - побродити в поодинці, без супутників, хоч би хороша не була компанія. А якщо ввечері або завтра вранці ти, Франк, люб'язно розкажеш мені, які ще зміни відбулися в Місті, я буду тобі надзвичайно вдячний. Крім усього іншого, це дуже цікавий спосіб дізнатися про себе щось нове.

- Скоріше, згадати щось давно забуте, - співчутливо посміхається Макс. - Втім, один чорт.

- Саме так.

- Я тобі все люб'язно розповім, що не сумнівайся, - обіцяє Франк. - Мені, власне, і самому цікаво.

- Дякуємо. Радий, що можу на тебе розраховувати.

Вибравшись з гамака з грацією, гідною кращих представників котячого племені, - вже хто-хто, а Тріша в цьому питанні авторитетний експерт і готова виставити йому найвищий бал, - Лонли-Локлі йде настільки поспішно, немов майбутня прогулянка - це ділова зустріч і Міста не простить йому запізнення. Втім, хто знає, які у них склалися стосунки. Всяке може бути.

- Бібліотеки, - похмуро каже Макс йому вслід.

- Що?

Вони перепитують хором, всі троє, - не те щоб не розчули, просто незрозуміло, про що це він.

- Бібліотеки, - повторює Макс. І ще раз, по складах: - Біб-ли-о-ті-ки! А ще книжкові крамниці, букіністичні розвали і книговидавнича ... сподіваюся, хоч не газетні кіоски. На кожному розі - це якщо сер Шурф все-таки буде тримати себе в руках. А якщо немає, все навколо стане бібліотеками. Забудьте, що в цьому місті колись були житлові будинки, кондитерські лавки і шевські майстерні. Попрощайтеся з ними прямо зараз. Вже я цього хлопця знаю.

І зовсім він не похмурий, а щосили стримує сміх.

- Поживемо - побачимо, - каже Франк. - Але готовий битися об заклад на дюжину монет, що кондитерські все-таки виживуть.

- Однак шило в дупі у твого друга, мабуть, навіть довше, ніж у тебе, - подумавши, додає він. - Хоча на перший погляд не скажеш.

- У мене-то в дупі, може бути, звичайно, і шило, - посміхається Макс. - Зате у нього - натуральна Мізерікордія.

- Що?

- Мізерікордія. Перекладається як «милосердя». Такий спеціальний корисний кинджал, щоб добивати поранених, - скоромовкою відповідає він. - А то лежать, мучаться, стогнуть - бардак. Дратує.

Відповіддю йому здивоване мовчання. «Ек його все-таки занесло, - думає Тріша. - Поранені якісь, і хтось їх добиває чогось, замість того щоб лікувати, - нічого не розумію ».

І, здається, не тільки вона так думає.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?