Одного разу в холодний січневий вечір мій друг художник Борис запросив мене на свою виставку художніх картин. Було багато народу, незвичайні історичні картини художника викликали великий інтерес серед відвідувачів. Мене вразило одне полотно, на якому був зображений легендарний цар Горгасали. Він на білому коні бився проти ворогів, під його лівою рукою була видна була її рана смертельна: розірвана залізна кольчуга, звідки стирчала ворожа стріла. Він дивився на вороже військо, серед якого виділялася красива жінка на чорному коні з чорними розпущеним волоссям і в чорній вовчої шубі. Вона вказувала правою рукою на царя.
Після виставки ми, близькі друзі, зібралися в будинку мого друга художника Бориса. Пили шампанське і говорили про мистецтво, а в каміні горів вогонь, видаючи тепло і приємний аромат горіла смоли. Я і Борис сіли в великі крісла біля каміна, я налив в наші келихи шампанське і сказав Борису:
- За тебе, мій друг, і за твою прекрасне творчість.
- Дякую, - сказав Борис.
Я продовжив:
- Скажи, будь ласка, що за сюжет ти зобразив на полотні, де цар Горгасали, а вдалині видно жінка на чорній коні і в чорній вовчої шубі.
- Так, - відповів він, - це стара легенда, де зрада і зло перемагають легендарного царя. А зрада йде від його улюбленої дружини Гурандухт, яка і зображена на малюнку.
- Як це, невже цариця зрадила царя? - запитав я.
- Так, мій друг, саме так. Коли глава ворожого війська Хамурбег оточив неприступну Уджармскую фортеця і безуспішно намагався заволодіти ним, він раптом на його голову звалилася неймовірна удача. Одного разу вночі Хамурбег підкрався близько до фортеці в надії знайти хоч яку-небудь стежку, що йде до фортеці, але безуспішно. І раптом біля фортеці, з заднього боку, серед густих заростей, він виявив маленьку галявину, а на ній гуляла з нечисленною охороною прекрасну молоду жінку в чорній вовчої шубі. «Хто вона?» - запитав він начальника загону. «Це цариця Гурандухт», - була відповідь. «Перебити охорону і взяти її живою», - наказав Хамурбег. Наказ був виконаний, і через годину прекрасна Гурандухт, зв'язана по руках і ногах, на коні була доставлена ​​в палати Хамурбега. Біг наказав розв'язати жінку, і перед ним постала прекрасна цариця з палаючими як вугілля гнівними очима. Хамурбуг в одній руці тримав оголену шаблю, а інший - гаманець із золотими монетами.
- Вибирай, - голосно сказав біг цариці, - або смерть, або багатство. Скажи, як захопити фортецю, і я озолочу тебе і заберу з собою в мій палац. Ти будеш найбагатша на Сході і кохана дружина моя. Якщо немає, зарубаю мечем, а тіло кину шакалів.
- Я цариця, - гордо заявила Гурандухт, - ні багатством, ні смертю ти мене не здивуєш і не здолаєш, є тільки один засіб схилити мене до зради.
- Що за засіб таке, яке я не можу тобі дати? - здивовано запитав біг.
- Це любов, перед якою ти безсилий. Серцю не накажеш, і я тебе ніколи не полюблю, так що давай, рубай мене по частинах.
І Гурандухт скинула з себе чорну шубу.
- Ах ти, проклята, - крикнув біг і замахнувся, але, побачивши прекрасні очі Гурандухт, опустив шаблю і сказав. - Не можу, бо надто вже ти прекрасна й смілива.
Біг кинув меч і присів, опустивши з досади голову.
- Навіщо прийшов ти в нашу країну? Що тобі треба тут? Іди з миром назад, звідки прийшов, і відпусти мене, - сказала Гурандухт.
- Двадцять років тому у моєї коханої дружини народилася дочка. У п'ятирічному зрости гяури викрали її, і я прийшов мститися їм за це, - відповів Хамурбег.
- Зло породжує зло, і гинуть невинні люди, хіба це справедливо? - відповіла Гурандухт.
- Вона була така прекрасна і улюблена. У мене викрали мою улюблену дівчинку, я не знаю, що з нею сталося, чи жива вона, - сказав біг.
- Я можу допомогти тобі і дізнатися про неї все, і якщо жива, повернути її тобі, - сказала Гурандухт.
- Її викрали розбійники і продали її одному багатому людині з вашої країни. Він віддав її до палацу до царя, більше нічого не знаю.
Раптом Гурандухт здригнулася.
- Скажи біг, - запитала вона тремтячим голосом Хамурбега, - яка прикмета була у неї?
- Так, у неї на спині була велика родимка, - відповів біг.
- Батько, це ж я, - скрикнула Гурандухт і втратила свідомість.
На наступний день цар Горгасали побачив Гурандухт попереду ворожого війська, поруч з Хамурбегом. Вона вела ворога в найвразливіше місце фортеці. Цар прийшов в лють, побачивши таку нечувану зраду. Він сам очолив військо і пішов на ворога.
Гурандухт підняла руку і вказала Хамурбегу і його воєначальникам на царя:
- Бачите царя Горгасали? На ньому шолом у формі вовчої голови. Поки він живий, фортеця буде неприступною. Під лівою рукою у нього порвана кольчуга, туди і треба догодити отруєною стрілою. Убийте його, і тоді впаде фортеця.
Почувши це, воєначальники направили до царя стрільців. У цьому бою цар Горгасали був убитий отруєною стрілою і впала Уджармская фортеця. На смертельному ложі цар сказав:
- Я вмираю від зради цариці, нехай буде вона проклята, щоб дух її ніколи не бачив спокою!
-Після цих подій пройшло 1500 років, але і зараз на руїнах фортеці бродить самотній дух цариці Гурандухт, заманюючи і вбиваючи молодих мисливців. Ось і вся історія, дорогий мій друг, вона і надихнула мене намалювати цей сюжет на полотні.
- Так, - сказав я, - дуже цікава історія.
З тих пір пройшло кілька років. Одного разу я був на полюванні в тих краях і опинився біля Уджармской фортеці. Стояла зима, і покриті снігом вершини старої фортеці таємниче манили мене. Перекинувши рушницю через плече, я почав потихеньку підніматися вгору, до фортеці. Піднявшись, я зверху глянув на околиці фортеці і був зачарований побаченим: природа чудово зробила свою справу, з вершини гори внизу, в ущелині, була видна річка Иори, яка, як величезна змія, повзла серед розкинулися скелястих гір. До фортеці тоді неможливо було наблизитися, тому вона і вважалася неприступною. Після будівництва фортеці пройшло 1500 років, але вона прекрасно збереглася. У фортеці була маленька капличка, і я вирішив запалити там свічку. Я зайшов в невелику стару каплицю і скам'янів: переді мною стояла прекрасна жінка з розпущеним волоссям в чорній вовчої шубі. Вона стояла спиною до мене і дивилася в бік вівтаря. Почувши мої кроки, вона обернулася до мене обличчям, і у мене в жилах застигла кров: переді мною стояла середньовічна цариця Гурандухт.
Раптом пролунав телефонний дзвінок, і я прокинувся.

рецензії