Наука і життя // Ілюстрації

<

>

Всім, напевно, доводилося ковтати вітаміни або навіть отримувати їх у вигляді ін'єкцій. І все пам'ятають їх назви буквами латинського алфавіту: А, В (кілька «сортів»), С, D, E і К. Але чому відсутні інші літери, наприклад розташовані в алфавіті між Е і К?

Насправді вітаміни «на проміжні» букви і навіть за межами букви К існують, але називаються інакше. Перші п'ять, від А до Е, відкриті в перші десятиліття ХХ століття, коли вчені вже знали, що основні компоненти здорового харчування - білки, жири, вуглеводи і мінеральні солі. Але було помічено, що піддослідні тварини, яких годували достатньою, здавалося б, їжею з суміші цих речовин, хворіють. І хвороби їх схожі на хвороби людей, які харчуються занадто одноманітно і неповноцінно. Так з'явилося поняття про таємничі додаткових факторах, які є в їжі. За жартівливим визначенням відомого американського біохіміка Альберта Сент-Дьордь, вітамін - це речовина, яка викликає у вас хвороба, якщо його немає у вашій їжі.

У міру виявлення вітаміни називали літерами алфавіту: А, В, С, D, Е ... Деякі з наступних пізніше були віднесені до групи вітамінів В з різними номерами, аж до В12, і тому позбулися своєї порядкової літери. Наприклад, відкритий англійцями вітамін G тепер називається В2 або рибофлавін. Крім того, потім збунтувалися німецькі біохіміки і вирішили називати нові вітаміни як-небудь так, щоб назва була пов'язана з дією кожного вітаміну. Наприклад, «не по порядку» з'явився вітамін К, який сприяє згортанню крові (від німецького Koagulation - згортання). Вітамін F (від німецького Fett - жир) тепер відомий як жирні кислоти омега-3 і омега-6. Вітамін Н отримав цю букву від німецького слова «Haut» - шкіра, так як при його нестачі страждає шкіра. Тепер він називається біотин або В7. Вітамін I - інозитол, пізніше відомий під ім'ям В8, а ще пізніше взагалі виключений зі списку вітамінів, так як, по-перше, дві третини його добової норми (500 міліграмів) виробляє сам організм людини, а по-друге, справжніх вітамінів потрібно всього одиниці або десятки міліграмів і навіть мікрограмів, а тут - цілих полграмма в день!

Вітамін J виявився потрібен морським свинкам, але для людини не має ніякого значення. До речі, саме морські свинки допомогли знайти вітамін С. Практично всі тварини, крім одного виду кажанів, багатьох мавп, людини і морських свинок, самі синтезують цей вітамін, і якби досліди з його позбавленням проводилися, наприклад, на мишах, кроликах або щурах , аскорбінку, можливо, так і не відкрили б.

Про вітаміні До вже сказано вище. Вітамін L, названий так тому, що сприяє лактації (виробленню молока) у щурів, нині вважається всього лише вітаміноподібною речовиною і його частіше називають антраниловой кислотою. Вітамін М тепер називається фолієвою кислотою або В9. N - вітаміноподібні речовини, ліпоєва кислота, потрібна для нормальної роботи нер-вов і печінки. Вітаміном О, він же В11 або Вт, раніше називали левокарнітіна. Вітаміном він може вважатися хіба що для борошняних черв'яків, яким потрібен для успішного розвитку, а для людини це харчова добавка, без якої цілком можна обійтися. Під латинською літерою Р ховається ціла група біофлавоноїдів, які зменшують ламкість і проникність стінок капілярів. Сент-Дьордь відкрив перше з'єднання з цієї групи і назвав по англійському слову «permeability» - проникність. Вітамін РР (від англійських слів «pellagra preventing» - попереджає пелагру) - нікотинова кислота, зараз називається В3 або ніацин.

Вітаміни на інші літери латинського алфавіту або людині не потрібні (так, вітамін S сприяє зростанню курчат, а Т потрібен тільки комах), або присутні в будь-який живій клітині (як колишній вітамін Q, що насправді є коферментом, тобто важливою частиною молекул деяких ферментів). Вітамін U (від англійського слова «ulcer» - виразка), він же метілметіонін, був відкритий в капустяному соку, прискорює загоєння виразки шлунка. Зараз його відносять до вітаміноподібних речовин.

Решта латинські букви мисливці за вітамінами поки не використовували.