Мюзикл "The Phantom of the Opera" створений за книгою Гастона Леру, проте багато в чому сюжет мюзиклу і книги різні. Історія, створена Уеббером, стала одним з найдивовижніших явищ не тільки в музиці, а й у культурі ХХ століття. Незважаючи на те, що похмура і романтична історія про Привиді, що мешкав в підземеллі під Паризької оперою, була неодноразово екранізована, для багатьох і багатьох назва "Привид Опери" асоціюється саме з мюзиклом Ендрю Ллойда Веббера.
Історія народження легенди розпочалася 22 березня 1984 року, коли британський композитор Ендрю Ллойд Веббер, автор мюзиклів "Ісус Христос - Суперзірка", "Евіта", "Кішки" і ін., Взяв за дружину молоду актрису і співачку Сару Брайтман. За плечима цієї виконавиці була робота в танцювальній групі "Hot Gossip", головна роль у виставі "Соловей" і участь в оригінальному складі мюзиклу "Кішки" того ж Веббера. У розрахунку на голос Сари Веббер написав "Реквієм", проте йому хотілося показати талант подружжя в більш масштабному творі. Цим твором і став мюзикл "Привид Опери", де Сара Брайтман виконала одну з головних ролей - роль Крістіни Даае.
Спочатку передбачалося, що Сара виконає цю роль в мюзиклі "The Phantom" Кена Хілла , Який також ставилося за книгою Леру. Взяти участь в цій постановці вона не змогла, зате ідеєю дуже зацікавилися Веббер і продюсер Кемерон Макінтош, до цього ставив з Уеббером "Котів" (сам Кемерон з цього приводу любить розповідати, що Ендрю подзвонив йому, коли той приймав ванну, і запитав, що він відповість, якщо він скаже йому "Привид Опери". Макінтош вже знав, що, скажи йому Ендрю хоч "патентований засіб від тарганів", відповідати треба було "Так!").
Після відвідин вистави Веббер запропонував Хіллу стати продюсером "Примари", поставивши спектакль в Вест-Енді. По ходу справи він навіть зіграв йому мелодію, яку можна було б вставити в нову постановку ... Загалом, Хілл зрозумів, що його "Привид" стрімко стає "Примарою" Ендрю Ллойда Уеббера. Той, в свою чергу, досить швидко прийшов до висновку, що Хілл йому, в общем-то, ні до чого, і зосередився на власній постановці.
У тому ж 1984 році Веббер і Макінтош відвідали японську прем'єру "Котів" і там випадково зустрілися з Джимом Шарманом - людиною, які поставили свого часу кращі версії "Ісуса Христа - Суперзірки". Саме Шарман порадив Уебберу самому продумати сценарій майбутньої постановки, і він же порадив людини, який міг би написати тексти - а саме Джима Стейнмана, відомого автора пісень, писав для Міт Лоуф і Бонні Тайлер. Однак співпраця з Стейнманн не склалося, той був зайнятий, і місце либреттиста виявилося вакантним.
Кілька місяців по тому, будучи в Нью-Йорку, Веббер натрапив в комісійному магазині на стару книжку Гастона Леру "Привид Опери" і прийняв це за знак згори (особливо з огляду на те, що купити її в Англії виявилося неможливим). Крім того, при написанні сценарію він керувався першою екранізацією 1925 роки з Лоном Чейні в головній ролі. В основному сценарій і мелодії були накидані в Австралії, і до літа 1985 року був готовий перший акт мюзиклу, який і був показаний обраної аудиторії в Сідмонтоне (Це маєток Уеббера, в якому композитор щоліта влаштовує музичні фестивалі - головним чином для того, щоб представити на суд малій кількості присутніх свої нові твори). Роль Примари на фестивалі виконував Колм Уілкінсон. Перші тексти були написані Річардом Стілгоу, з яким Веббер до цього працював над "Зоряним експресом". Перед цим, правда, він запропонував почесну роль Тіму Райсу, але у того вже були свої задуми щодо Холодної війни (які він і здійснив, написавши "Chess"), а поступитися своїми планами заради іншого жоден з них не захотів.
Після фестивалю стало ясно, що Стілгоу написав не зовсім те: в цій романтичній історії не виявилося ні пристрасті, ні романтики. Веббер звернувся до Алана Джей Лернер - автору текстів до "Моєї прекрасної леді" і "Рідоти" - з питанням, чи не зацікавить його подібний проект. Лернер, на превелику радість Уеббера, погодився, однак незабаром з'ясувалося, що лібретист тяжко хворий: рак. На допомогу прийшов Кемерон Макінтош. За рік до цього продюсер входив до складу журі конкурсу молодих композиторів і лібретистів імені Вівіан Еліс, одним з учасників якого був Чарльз Харт. Цей 24-річний початківець автор не став лауреатом конкурсу, проте він привернув увагу Макінтоша. Після невеликої проби і співбесіди Харт отримав роботу і за три місяці написав лірику до мюзиклу. Тексти всіх арій були кардинально змінені, проте багато назв самих арій, придумані Стілгоу, залишилися. У підсумку, за словами самого Харта, 80% лірики були його, а 20% - Стілгоу.
Крім Чарльза Харта, в творчій групі була ще одна дебютантка - театральний художник Марія Бьорнсон. Вона займалася оформленням оперних і драматичних вистав з 1971 року, і "Привид Опери" став її першим мюзиклом. Саме Марія Бьорнсон придумала знамениту маску, розтиражовану по всьому світу на гуртках, годинах, плакатах та іншої сувенірної продукції. Крім того, Бьорнсон наполягла на тому, щоб горезвісну падаючу люстру опускали нема на сцену, а на глядачів. На жаль, Марія Бьорнсон пішла з життя в 2002 році.
Ставити новий мюзикл Уеббера спочатку запросили Гарольда Прінса, однак через розбіжності, що виникли між Принцом і Макінтошем, його змінив Ніколас Хитнер, а потім Тревор Нанн. Але в результаті режисером все-таки став Гарольд Прінс - про що і мріяв Веббер, який не сумнівався, що саме Принс з властивим йому розмахом зможе зробити цю виставу тим, чим він повинен був бути. І тут чуття не підвело композитора.
Якщо кандидатури на роль Крістіни навіть не обговорювалися, то знайти виконавця головної чоловічої партії - Примари - виявилося непросто. Спочатку цю роль збиралися віддати поп-співак Стіву Хaрлі, який знявся разом з Брайтман в відеокліпі на дует "The Phantom Of The Opera", випущеному для реклами майбутнього мюзиклу в початку 1986 року (тоді ще концепція мюзиклу була продумана до кінця, тому Привид дефілює по екрану в страшній залізній масці, а люстра благополучно звалюється на Рауля, роблячи розв'язку зовсім інший, ніж у Леру). Також розглядалася кандидатура Колма Уїлкінсона, однак він отримав більш цікаве на той момент для нього пропозицію (роль Жана Вальжана в мюзиклі "Знедолені") і відмовився. (Однак пізніше він все ж виконував цю роль в Торонто, неодноразово і успішно).
Але одного разу Веббер, забираючи дружину від викладача по вокалу, почув спів іншого його учня - Майкла Кроуфорда. Це був саме той голос, який так довго шукав композитор - пристрасний і в той же час потойбічний. Кроуфорд був відомий широкій публіці в основному як комедійний актор. Його найпомітнішою роботою 60-х стала роль симпатичного дурника в кіномюзиклі "Хелло, Доллі!". У 70-і роки Майкл Кроуфорд працював на телебаченні - грав головного героя в популярному телесеріалі "У деяких матерів це дійсно є" і в театрі - в мюзиклах "Біллі", "Барнум" і ін.
Рішення віддати роль Примари Кроуфорд було досить ризикованим, але Уеббер не помилився у виборі - Майкл Кроуфорд прославив цю партію, так само, як і вона його.
Актора на роль Рауля було знайти не так-то легко: він повинен був пластично рухатися, добре співати і переконливо грати аристократа. Хореограф мюзиклу Джилліан Лінн згадала про американський актора, що грав Манкустрепа у віденській постановці "Котів", і запросила його на прослуховування. Так роль Рауля дісталася Стіву Бартону , І цей талановитий артист створив прекрасний образ, що запам'ятовується віконта Рауля де Шаньі. На жаль, в 2001 році Бартона не стало.
Прем'єра мюзиклу відбулася 9 жовтня 1986 року в театрі Її Величності в Вест-Енді, в присутності членів королівської сім'ї.
Романтична історія з сумним фіналом миттєво завоювала весь світ. Зрозуміло, не обійшлося без критики, особливо на адресу Сари Брайтман, але це мало вплинуло на збори. У 1988 році спектакль прибув на Бродвей, де став самим довгограючим шоу, обігнавши свого побратима - "Котів". Звичайно, не обійшлося без критики (дуже часто - на адресу Сари Брайтман), однак це не завадило мюзиклу з оглушливим успіхом йти в двадцяти семи країнах світу, в тому числі в Японії, Австрії, Канаді, Швеції, Німеччини, Австралії та інших країнах.
На сьогоднішній день "Привид опери" - один з найулюбленіших мюзиклів на всій земній кулі (у 2002 році йому громадським голосуванням було присвоєно нагорода Лоуренса Олів'є в номінації "найпопулярніший мюзикл") і найдовший спектакль за всю історію музичного театру - і на Вест -енд, і на Бродвеї "Привид Опери" був зіграний більше 10 тисяч разів і все ще продовжує збирати повні зали в театрах Її Величності (Лондон) і Маджестик (Нью-Йорк). У 2013 році мюзикл був включений в Книгу рекордів Гіннеса як найбільша довгограюча театральна постановка на Бродвеї.
У 2004 році на світові екрани вийшла екранізація вистави, здійснена режисером Джоелем Шумахером. Роль Примари зіграв Джерард Батлер, роль Крістіни - Еммі Россум. На російські екрани фільм вийшов 6 січня 2005 року.
Те, що композитор задумається про написання сиквела до мюзиклу, було неминучим. В кінці 90-х він став працювати над лібрето разом з британським автором детективних трилерів Фредеріком Форсайтом і навіть написав пісню "The Heart Is Slow To Learn" яка надалі увійшла в партитуру мюзиклу "Прекрасна гра". Однак коли стало ясно, що придумана Уеббером і Форсайтом історія з працею може бути втілена на сцені, композитор вирішив відкласти проект. У 1999 році Форсайт, з благословення композитора, випустив у світ книгу "Привид Манхеттена" . Роман, який представляв собою продовження мюзиклу, а не книги Гастона Леру, по якій він був поставлений, був зустрінутий критикою негативно.
Прем'єра нового мюзиклу Ендрю Ллойда Уеббера "Love Never Dies" , В якому розповідається продовження історії Примари опери, пройшла 9 березня 2010 року в вест-ендском театрі "Адельфа".

На верх сторінки