President Obama heads up to the residence after the White House inauguration party in 2009. All photos courtesy of Pete Souza.

Джейкоб Філадельфія не був упевнений, що його президент чорношкірий, поки не торкнувся волосся Барака Обами. Чотирирічний знав, але не був упевнений. Його друзі давно говорили йому, що він схожий на Обаму - зокрема, у них була спільна структура волосся, колір волосся і стрижка - але він хотів переконатися.

Тому, коли він опинився в Овальному кабінеті і підійшов, човгаючи ногами, до нього самого - його батьки підказували йому задати питання, який він практикував незліченну кількість разів - і він скористався своїм шансом. «Я хочу дізнатися, моє волосся такі ж, як у вас», - сказав Джейкоб. Посмішка осяяла обличчя найвпливовішої людини в світі, перш ніж схилити шию так, щоб його голова була в межах досяжності Джейкоба. «Чому б тобі самому не торкнутися і не переконатися?», - звернувся Обама до хлопчика. Через кілька секунд Джейкоб отримав відповідь: єдиний президент, якого він коли-небудь бачив, був таким же, як він.

Сила Барака Обами завжди була в його простому присутності. Просто побачити його зблизька - такого розумного, впливового, і настільки чорного - багато що означає для більшості людей. І ось уже понад 10 років Піт Соуза був відповідальним за поширення цієї реальності по всьому світу.

Будучи головним фотографом Білого дому Обами, Соуза супроводжував президента на головних подіях. Він висвітлював Обаму на його незліченних зустрічах з радниками і на його тренуваннях баскетбольної команди своєї дочки. Він зняв реакцію Обами, коли підрозділ «SEAL Team Six» застрелили Усаму бен Ладена і ретельно задокументував перший випадок, коли собаки сім'ї вперше побачили сніг. Він також вловив момент Джейкоба Філадельфії - і це було єдине фото, яке висіло в Білому домі Обами протягом усіх восьми років його президентства.

У своїй новій книзі « Obama: An Intimate Portrait »(« Обама: інтимний портрет ») Соуза представив близько 300 своїх улюблених знімків з майже двох мільйонів, які він зробив під час свого перебування в Білому домі, коли він перетворився з просто ще одного співробітника в близького друга сім'ї. «Присутність Піта поруч зробило моє життя краще», - написав Обама в передмові до книги. «Піт став більше, ніж просто фотографом, він став другом, довіреною особою і братом».

Я поговорив з Соуза про книгу, його дружбу з колишнім президентом, про радість залишатися невидимим в Білому домі і про те, як це бути знаменитим в Instagram.

Jacob Philadelphia reaches over to touch President Obama's hair.

VICE: Ви несли основну відповідальність в візуальної історії першого чорношкірого президента Америки. Чи відчували Ви додатковий тиск?

Піт Соуза: Мені здається, що ні. Я відчував, що це перевага, тому що я завжди знав, що те, що я роблю, дійсно важливо. І мені було комфортно перебувати в цьому положенні. Для мене тиск - це, коли кулі пролітають над вашою головою в зоні бойових дій, а ви намагаєтеся робити знімки. У всякому разі, зараз я дійсно відчуваю велике навантаження, ніж коли був в Білому домі. Люди дійсно емоційно реагують на фотографії, які я публікую на Instagram . І я пишаюся, що вони є.

Ви насправді зараз Instagram-знаменитість .

Так, і це дивно. Я роздавав автографи в Національній портретній галереї в Лондоні, і багато людей говорили мені, наскільки вони люблять мій профіль. Я зовсім не очікував такої уваги, коли починав. Тоді єдине, що я планував, це порівняти нинішню адміністрацію з тим, як мій колишній начальник вів справи. Це було просто для мого власного розваги. Однак я повинен визнати, що мені подобаються заголовки, які я придумаю - вони оригінальні, витончені, і я не виявляю до когось неповагу.

Senator Obama in his office on Capitol Hill in 2005.

У 2005 році газета Вас попросили розповісти газеті «Chicago Tribune» про новий сенатора США зі штату Іллінойс. Ви сказали, що вам знадобилося всього 24 години після зустрічі з Обамою, щоб припустити, що він піде до кінця. Що ж такого особливого було в ньому?

Він був таким впевненим і задоволеним собою, і природним, перебуваючи в центрі уваги. Опинившись в національній політичного життя Вашингтона, схоже, його це анітрохи не збентежило. Для кого-то, хто на той момент не отримував багато уваги з боку ЗМІ, це було дійсно незвично, що він був настільки розслаблений поруч зі мною, коли я фотографував його весь день. За 30 років фотографування конгресменів, сенаторів і президентів не думаю, що я коли-небудь бачив, що хтось без досвіду публічності, так легко ставився до того щоб бути в центрі уваги.

Як він змінився за останні 12 років?

Його головні характеристики не змінилися взагалі, проте змінилися вимоги до нього, і завжди можна було відчути тягар роботи, що лежить на його плечах. Однак, коли я побачив його пару тижнів назад, було ясно, що ця вага повністю пішов - він був набагато більш розслабленим.

Barack and Michelle Obama heading up to one of the many inaugural balls in 2009.

Чи завжди з ним легко працювалося?

Згодом стало легше, тому що кожен день ставало все більш комфортно перебувати поруч один з одним. Але головне, він завжди розумів цінність і важливість документування свого президентства для історії, тому він завжди поважав мене і роботу, яку я робив.

До Обами ви вже працювали фотографом в адміністрації Рейгана. Що вам дав цей досвід?

На той час, як я почав працювати в Білому домі Обами, мене вже не бентежило те, що я знаходився поруч і працював з найвпливовішими людьми, коли вони приймали важливі рішення. Я ніколи не втрачав впевненість в їх присутності, тому що я знав, що моє місце було серед них, і я вважав, що те, що я роблю, було важливим. Навряд чи б я був настільки впевнений в собі, якби у мене не було схожого попереднього досвіду.

Крім того, я точно знав, як потрібно виконувати цю роботу. Я знав, що для створення кращого фотографічного архіву мені потрібен був доступ до всього, і оскільки я вже встановив особисті відносини з Президентом Обамою, я зміг попросити і отримати доступ до всього.

ДИВИТИСЯ: Президент Обама на VICE News

Ваша робота вимагала вашої присутності всюди, і в той же час залишатися невидимим серед цієї повсякденної суєти президентства - намагаючись не ніколи не впливати на місце подій, яке ви вловлювали. Наскільки складно це було?

Було зовсім не складно. Я знав яка моя роль, в якій я повинен був бути не учасником а спостерігачем з камерою - цей аспект роботи мені абсолютно комфортний. Я дійсно насолоджувався тим, що перебуваю серед цієї метушні. Під час кризи мені здавалося, що я дійсно документую історію. Я завжди відчував, що деякі з моїх кращих фотографій виникли завдяки таким ситуаціям, тому що це показало, що президент дійсно намагається вирішити проблему. Мені потрібно було серйозно братися за справу, щоб переконатися, що правильним чином вловлюю те, що відбувається.

Обама написав в книзі, що у вас є «здатність вловлювати настрій і сенс миттєвостей». Яку пораду ви дасте молодим документальним фотографам, які намагаються знімати контекст?

Так складно сформулювати. Мені здається, що у мене завжди було гарне уявлення про те, що відбувається насправді. Я відчував це, а потім чекав моменту, який би найкращим чином висловив настрій і атмосферу. Наприклад, в той день, коли Конгрес прийняв «Закон про доступне медичне обслуговування», я чекав того моменту, який показав би його справжнє почуття задоволення, що він досяг чогось великого. Важливо бути терплячим, тому що одна фотографія може легко невірно тлумачити суть того, що відбувається.

Obama playing in the Oval Office with the daughter of an aide on Halloween, 2005.

Він також сказав, що проводив з вами більше часу, ніж з будь-ким окрім його родини. Таким чином, ви отримали досить унікальну можливість поглянути на те, чим він займався. Як би ви описали повсякденну роботу президента?

Я бачив більше, ніж будь-хто інший, і це були різні моменти його життя, а також баланс між самим зайнятою людиною на планеті, чоловіком і батьком. Я бачив цю боротьбу краще за інших. Мені здається, це найцікавіше в роботі фотографа Білого дому.

Неймовірно, як йому вдавалося це робити. Так багато разів він був серед напружених буднів дня, але завжди проводив свою дочку Малію на гойдалки. Він виходив на вулицю і проводив з нею десять хвилин, повністю забуваючи, що в нього на думці, і повністю занурювався в момент. У нього просто є здатність так відключатися. Багато разів він розповідав мені, що у нього не було достатньо часу на сон, однак він умів одразу ж засипати. Я дивуюся як у нього це виходило, тому що в його голові, мабуть, було стільки думок, але у нього була вроджена здатність відключатися.

The Obamas dance to Earth, Wind and Fire at the 2010 Governor's Ball.

Крізь ваші фотографії проходить справжня близькість і чесність, які, як я вважаю, виходили з вашої тісної дружби. Це більше, ніж просто фотографії Обами, який добре виглядає в костюмі, вони показують його емоції в роботі і близькість зі своєю сім'єю.

Основна увага була приділена створенню достовірних зображень. Як правило, робота включає в себе просто показ президента на роботі, але я хотів бути іншим. І думаю, що саме звідси походить чесність і правдивість. І я ціную той факт, що в свій вступ президент Обама написав, що я завжди міг вловити правильний настрій.

Але коли двоє людей проводять багато часу разом в середовищі з високим тиском, що щось може піти не так. Як Вам вдалося побудувати такі тісні особисті стосунки?

Саме величезна кількість годин, які ми провели один з одним, і привели нас до того, що ми краще стали розуміти один одного. І хоча він молодший за мене, ми належимо з ним, в принципі, одне покоління, і тому є щось спільне, що звело нас разом. Ми могли говорити про фільми і телешоу нашого дитинства, про те, про що молодші співробітники Білого дому не мали поняття.

І найголовніше, я думаю, що ми розділяли одні й ті ж погляди. Рішення, які він приймав для країни, були тими рішеннями, які я хотів, щоб він зробив в якості громадянина. Як фотограф Білого дому, я вважаю, що ви повинні поважати людину, яка є президентом. Я поважав Рональда Рейгана. Я не погоджувався з усіма його рішеннями, але я поважав його. Це одна з характерних рис, яку, як мені здається, повинен мати фотограф Білого дому.

Так ви б могли працювати з Дональдом Трампом?

Ні.

Obama coaching his daughter Sasha's basketball team in 2011 року.

Ви описали свою роботу важкої як фізично, розумово, так і духовно. День, коли був убитий бен Ладен, напевно, був досить моторошним. Чи можете ви описати, як це бути в кабінеті у той момент, і робити свою роботу?

Приблизно за тиждень до цього, я знав, що щось трапиться, але я не знав усіх подробиць. Мені просто сказали, що щось станеться в наступну суботу або неділю, і я розумів, що це означало секретну спецоперацію, тому що вони зазвичай резервують додаткову дату на випадок поганої погоди. У той день, коли почався рейд, за чотири чи п'ять годин до рейду я дізнався, що ми ставимо собі за бен Ладена.

Ми всі зібралися в крихітному конференц-залі на 40 хвилин, щоб стежити за ситуацією. В кімнаті стояла абсолютна тиша. Викликало здивування той факт, що найвпливовіші люди в нашому уряді просто дивилися і не могли вплинути на те, що відбувається; довелося покладатися на людей на місці.

У той час я зробив близько 100 фотографій, що, якщо задуматися, чи не так вже й багато. Я просто намагався натиснути в потрібний момент, не заважаючи, що відбувається. Сподіваюся, за моїми фотографіями, ви можете відчути напругу в кімнаті. Ніхто не знав, чи був бен Ладена в будинку, не кажучи вже про те, яким буде результат.

Monitoring the mission to kill or capture Osama bin Laden in the White House Situation Room in May, 2011 року.

Це ваша улюблена фотографія?

Чесно кажучи, у мене немає улюбленої фотографії.

Тоді які ваші найулюбленіші моменти?

Ну, я б сказав, фотографуючи його як батька. День страшної сніжної бурі в Вашингтоні - ось день, який я ніколи не забуду. З Білим домом на задньому фоні я зміг зафіксувати деякі чудові моменти, коли він грав на снігу зі своїми дітьми. Цими фото я дуже пишаюся. Це було щось особливе.

А як президента, можливо, коли він перебував у Центрі спостереження за обстановкою, коли ми зловили бен Ладена, але також і той день, коли Конгрес прийняв Закон про доступне охороні здоров'я. Було здорово бачити задоволення на його обличчі, коли все це відбувалося. Цей день, я думаю, він міг би назвати найкращим під час його президентства, і я бачив, наскільки він радів тому, що зробив щось важливе.

The Obamas playing outside the White House during a snowstorm in 2010 року.

Нарешті, щоразу, коли хто-небудь говорить, що раса Обами не має значення, я думаю про вашу фотографії з Джейкобом Філадельфії. Про що говорить Вам цей момент? І скільки подібних моментів ви знаєте?

Це точно. Я думаю, що той момент говорить: «Ось чотирирічний афроамериканець, що стосується голови президента Сполучених Штатів, який виглядав так само, як він». Більшість людей підтримало ідею. Але цей момент також говорить про президента, який з волі дитини нахилився і дозволив йому торкнутися своєї голови.

Коли я працював над книгою і намагався вирішити, яку фотографію помістити на зворотну сторону обкладинки, то розмістив на Instagram чотири варіанти, щоб люди проголосували. І все через пару днів у мене з'явився восьмирічний афроамериканець, який сказав мені, що він і його мама бачили мій пост і проголосували. І коли я запитав його, за кого він голосував, він просто вказав на своє волосся. Він навіть нічого не сказав, проте в цьому і не було необхідності. І це просто зачепило моє серце. Ось і цей хлопчик ідентифікував себе з Джейкобом, і почуття гордості, яке він відчував, бо думав, що президент схожий на нього. Було дуже багато моментів, і я удостоївся честі відобразити їх все.

Книга «Обама: Близький портрет» випущена видавництвом «Penguin Books».

Дивитися всі доступні фотографії нижче:

Three-year-old Clark Reynolds meeting Obama.

Listening to Thelma "Maxine" Pippen McNair in the Oval Office in 2013. Thelma's daughter, Denis, was one of four young girls killed in a racist attack on the Sixteenth Street Baptist Church in Alabama in 1 963.

Meeting Prince George at Kensington Palace in 2016.

Working from the Resolute Desk in October, 2016.

Obama giving a speech in Accra, Ghana in 2009.

@DipoFaloyin

Спочатку ця стаття з'явилася на VICE UK.