Бетмен - один з найстаріших супергероїв: в цьому році йому виповнюється 77 років. Як в такому поважному віці йому вдається зберігати популярність? Завдяки вдалим фільмів та ігор, скажете ви, - і матимете рацію.

Але за адаптаціями варто першоджерело - сотні і сотні коміксів. У будь-якого, хто захоче до них підступитися, негайно розбіжаться очі від кількості томів, перезапусків і відгалужень. З чого краще почати, що буде зрозуміло людині з боку і відразу зможе його зачепити? Ми пропонуємо свій варіант.

Історію походження Бетмена знають всі. З тими чи іншими різночитаннями вона підносилася вже десятки разів. Але версія з цього коміксу - найближча до загальноприйнятого канону, найлогічніше і раціональна.

«Рік перший» призводить до єдиного знаменника все історії про появу героя. Як забезпеченому сироті Брюсу Уейну прийшла ідея одягнутися кажаном? Як він явив себе публіці? Як складалися його стосунки з єдиним некорумпованим копом - Джеймсом Гордоном? Про все це розповідає «Бетмен: Рік перший», графічний роман Френка Міллера, який серйозно вплинув на фільм «Бетмен: Початок».

Бетмен і Джокер - нероздільні протилежності, вони як чорне і біле, Холмс і Моріарті, кола і ментос. Антиподи, народжені з трагедії. Будь-якому, кого цікавить саме Джокер, починати варто саме з «убивчим жарти» - тут цей лиходій розкритий найкраще. У цьому розкішному графічному романі їм з Бетменом належить битися не тільки за Готем, а й за розум комісара Гордона.

«Убивча жарт» допомагає подивитися з іншого боку і на Бетмена. Алан Мур, як ніхто, вміє проникати своїм персонажам в мозок. У своїй цинічній манері він прогнозує, чим скінчиться безкінечне протистояння Бетмена і Джокера, і описує Темного лицаря, по суті, як ще одного божевільного.

В цей Хеллоуїн Бетмен, комісар Гордон і окружний прокурор Харві Дент об'єднують зусилля, щоб врятувати місто від мафіозної війни і загадкового вбивці. Досвідчений павук-ткач Джефф Лоеб утримує напругу і інтригу до самого кінця - відірватися неможливо.

«Довгий Хелловін», як і натхненний їм «Темний лицар», показує справжній трагізм фігури Харві Дента, його двоїстість, яку вдавалося вловити не кожному автору. Тим, кого цікавить походження одного з найяскравіших лиходіїв всесвіту DC, і любителям загадок з потрійним дном, не варто проходити повз.

Свого роду відповідь на «Смерть Супермена». Суперлиходій Бейн вирішує зламати Бетмена, як фізично, так і психологічно. Він відкриває двері клініки Аркхем, і хрестоносці в плащі на межі своїх сил доводиться відловлювати пацієнтів одного за іншим. Цього разу герой опиняється серед злодіїв усіх мастей і калібрів в найменш підходящий для цього момент. Божевільний Капелюшник, Дволикий, Світлячок, Опудало, Джокер - в цій серії ми побачимо багатьох ворогів Бетмена.

А на десерт - сам Бейн. Він завдасть герою таку травму, від якої той, здавалося б, вже не оговтається. А ви думали, Бетмен завжди перемагає?

Бетмен не тільки захисник Готема. Він ще й член Ліги справедливості, в рамках якої йому доводиться взаємодіяти з найсильнішими (і найнебезпечнішими!) Створіннями у всесвіті DC. «Вавилонська вежа» розповідає, як передбачливість Бетмена доповнюється параноєю і недовірою навіть ближнім своїм.

Тим, хто знайомий з членами Ліги справедливості, буде цікаво побачити Темного лицаря в незвичайному антуражі, ну а новачки будуть захоплені підступністю протистоїть героям Ра'с аль Гула.

Противники Бетмена рідко об'єднувалися в команди, але це саме той випадок. Проти Бетмена організована змова з участю майже всіх його старих ворогів. Хто стоїть за цим? Той, хто полум'яно ненавидить героя Готема і знає про нього більше, ніж будь-хто інший.

Сценарист Джеф Лоеб створив ще одну чудову, яскраву містерію. Клубок таємниць розкручується, відкриваючи завісу і над дитинством Брюса Уейна, і над його відносинами з Селін Кайл і Талією аль Гул.

Подружка Джокера Харлі Квінн - мабуть, найпопулярніша антігероіня всесвіту Бетмена (у всякому разі, серед косплеєрів - точно). Не всі пам'ятають, що вперше вона з'явилася в мультсеріалі Batman: The Animated Series і тільки потім - в цьому коміксі. В наші дні Харлі сильно змінилася, і побачити, як її змалював фактичний батько, сценарист Пол Діні, безцінне.

Комічна, захоплююча і зворушлива історія шалене кохання Харлі Квінн до Джокеру завоювала премію Айснера. Має сенс прочитати її до виходу «Загону самогубців», в якому Харлі дебютує на великому екрані.

Джокер з'явився в коміксах майже одночасно з самим Бетменом і занадто важливий, щоб обмежитися одним томом про нього в цьому списку. На жаль, комікси 1940-х, в яких дебютував цей персонаж, вже не можуть вразити нинішнього вимогливого читача. Але Ед Брубейкер зумів осучаснити першу історію про клоуна-принца злочинного світу. Комікс не лише пояснює, як Джокеру з ходу вдалося стати ворогом номер один для Бетмена, Готема і всього суспільства, а й показує звичайної людини, комісара Гордона, перед лицем цієї стихії.

У Бетмена є син, і з ним доведеться няньчитися! І все б нічого, але шкет - тренований вбивця!

Це може прозвучати як зав'язка чергового кітчевого фільму від Джоела Шумахера, але, на щастя, Грант Моррісон оступитися. Цей його комікс став основою історій про Темному лицарі на роки вперед, а заодно дав відповіді на всі питання про Деміен Вейна і його дикому вдачу.

Перший сюжет про Бетмена після перезапуску всесвіту DC допомагає читачам розібратися, що відбувається з Темним лицарем прямо зараз.

За сюжетом Готем століттями контролювався Судом Рад, таємничої організацією, про яку і сам Бетмен не знав, поки вона не вирішила завдати йому удар. А в продовженні «Ніч сов» з підручними Суду бореться вся велика Бет-сім'я. Так що комікс представляє новий погляд на оточення Брюса Уейна: Барбару Гордон, Діка Грейсон, Альфреда та інших.

Звичайно, в цей список увійшли далеко не всі кращі історії про Темному лицарі. У ньому немає складних для новачка багатогранних графічних романів, таких як «Лікарня Аркхем», «Готика» і «Бетмен, RIP» Гранта Моррісона, цинічною кримінальної драми «Джокер» Брайана Азарелло, «Що трапилося з хрестоносцем в плащі?» Ніла Геймана і шедеврального «Повернення Темного лицаря» Френка Міллера ...

Всі ці речі краще підійдуть читачеві, вже знайомому з основами. А саме їх викладають історії з нашого списку, які допоможуть вам зрозуміти мотиви і характер Бетмена і його оточення. Приємного читання і ласкаво просимо в Готем!